五月初五說端午

端午本作「端五」，因五月初五處於夏季中間，此時太陽處於正陽的位置，古人認為「日午正陽」，這就將五月初五與「午」聯繫了起來，加之「五」與「午」同音，所以又稱「端午」。又因五月初五逢雙五之日，所以又有「重五」、「重午」之稱。

但在古時，「五」這個數字卻並不是太討人喜歡。甲骨文中的五寫法為兩杠交叉，就像我們現在所使用的「X」符號，這是一個來源於巫術的祭祀符號。現今我們所使用的「X」符號帶有錯誤、禁止的意思，遠古時期同樣如此，五的本義即是禁止。因此早在先秦時，人們認為五月是「惡月」（惡音「wù」），「重五」日更是惡日。既然是惡月惡日，此時的行為便多了不少禁忌。東漢董勛的《問禮俗》中有「五月月俗稱惡月，俗多持齋放生」的記載，古人為避「五月（惡月）」之諱稱之為「善月」或「端月」。甚至於出生於此時的孩子都被古人迷信為不祥之子，據漢王充《論衡·四諱》：「諱舉正月、五月子，以為正月、五月子殺父與母。」孟嘗君田文五月初五呱呱墜地，他的父親就非常嫌棄地要把他丟到野外去。結果孟嘗君後來成為戰國時著名的四公子之一，這證明棄五月子的風氣是很愚蠢荒謬的。

古人恐五月的心理是從何而來呢？《禮記·月令》有說明：「是月也，日長至，陰陽爭，死生分，君子齊（齋）戒，處必掩身，毋躁。」也就是說從陰陽學說的眼光來看，五月是陰陽相爭，「感陽氣長者生，感陰氣成者死」的死生分判之際，因此這時人要安息靜養，不可躁怒。其實不必從玄學上來說，看看五月的物候氣象也能理解。一年之中，五月是氣候轉炎熱之時，自此，南方入梅，而北方多旱。氣候又濕又熱，加之蛇蟲並興，病瘟流行，這大概就是古人認為的「邪毒」，在醫學不發達的古代，五月便引起人們的驚恐與警覺。

如此看來，端午的許多辟邪活動其實也無非就是為了保健防病。比如《大戴禮記》告訴我們端午日要「蓄蘭，為沐浴也」。在蘭草蒸煮過的水中沐浴，是古時端午節的重要節日活動之一，因此端午節還有一個名字叫「浴蘭節」。在門口懸掛艾草菖蒲，是端午的另一驅邪方式，《荊楚歲時記》記載：「采艾以為人，懸門戶上，以禳毒氣。」蘇軾說自己幼時過端午「蘭條薦浴，菖花釀酒」，其實浴蘭也好，掛菖艾也罷，無非都是為了凈化驅蟲。還有飲雄黃酒，雄黃有輕微毒性，據《本草綱目》記載，少量服用雄黃可以鎮驚癇，瀉內毒。在端午使用雄黃，無非為了殺菌祛毒、驅蟲蛇。戲劇《白蛇傳》流傳開來之後，雄黃連同端午節都又被染上了一層詭奇瑰麗的傳奇色彩。

端午的起源與巫術有關，是人們防病祛邪的日子，大約可以追溯周代早期，而紀念屈原，則是戰國後期的事了。

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