隋煬帝麾下的逃兵如何靠一頭牛成了唐太宗的凌煙閣功臣？

「貞觀之治」被認為是中國古代最美好的時代，除了「千古帝范」唐太宗外，以凌煙閣功臣為代表的名臣也是「貞觀之治」出現的重要原因。而凌煙閣功臣的一大特點就是經歷傳奇，其中有一位是從一頭牛成長為凌煙閣功臣的，這是怎麼回事呢？

劉弘基，隋朝河州刺史劉升之子，少年時因為不善理家而又仗義疏財導致家道中落，只是靠父親的庇蔭當了一個右勛侍。隋朝末年，隋煬帝在全國範圍內徵發人力物力，發動了三次大規模討伐高句麗的戰爭。劉弘基也被徵召參加討伐高句麗的軍隊。

「三征高句麗」可以說是隋煬帝一生中最大的決策失誤，大批百姓都死在了征伐高句麗的戰場上，導致隋朝的社會矛盾迅速激化，整個隋朝都處在風雨飄搖之中。正因為跟著隋煬帝打高句麗基本就是送死，很多人都想辦法當逃兵，劉弘基就是其中之一。

於是在前往高句麗戰場的路上，劉弘基偷著殺掉了沿途百姓家的一頭耕牛。按照隋朝的法律，擅自殺死耕牛的人要判刑。所以劉弘基就被抓進了監獄，從而逃過了前往高句麗的兵役。一年之後，家裡人湊錢賠了受害百姓家的耕牛，劉弘基才得以出獄。

出獄後的劉弘基在江湖上幹了一段盜馬的勾當，後來投奔太原留守李淵府上做門客，和李淵的次子李世民更是成了好朋友，兩人的關係甚至到了「出則連騎，入同卧起」的程度。在太原騎兵的過程中，憑藉與李淵父子的關係和自己才幹，劉弘基很快成為唐軍大將之一。

從唐朝建立到貞觀時期，劉弘基屢立大功並以此成為凌煙閣功臣。有意思的是，貞觀十九年（645年），親征高句麗的唐太宗再次起用劉弘基出任前軍大總管。這一次劉弘基沒有當逃兵，而是在駐蹕山擊敗高句麗軍，為自己的軍事生涯畫上了完滿的句號。

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