抗戰中的中美空軍：擊斃日空軍中將，3次會戰擊落日機383架

1942年1月1日，中、美、英、蘇等26國在華盛頓發表共同宣言，決心一致對德、意、日軸心國作戰。在抗日戰場上損失殆盡的中國空軍開始轉機。大批美製殲擊機和轟炸機開始源源不斷地運抵印度。在印度避戰的中國空軍被重新武裝起來，並陸續回國參戰。1942年7月，美國空軍志願航空隊即飛虎隊被正式撤銷，納入中國戰區空軍序列，編為美國陸軍第10航空隊中國戰區空軍特遣隊。以最新式美製飛機裝備起來的中國空軍聯手美國駐華空軍，開始對日軍實施猛烈反擊。

1943年5月4日，中美空軍6架B-24轟炸機突襲日軍佔領的海南島，三亞和榆林的日軍海軍基地損失慘重。5月下旬，中國第6戰區部隊與日本第11軍展開鄂西會戰。中美空軍頻繁出擊，擊落日機45架，炸沉日艦23艘。在5月31日在宜昌上空的空戰中，日軍零式殲擊機以絕對多數圍攻中美聯合出擊機群。美軍上校飛行員安利生駕駛的飛機被幾架零式殲擊機死死咬住，處境萬分危急。中國飛行員臧錫蘭駕機闖入火網,猛攻追擊安利生上校的日機。敵機中彈著火，安利生上校死裡逃生。戰後，駐華美軍司令史迪威將軍授予臧錫蘭銀星勳章一枚。8月以後，中美空軍越戰越強。日本空軍損失慘重，只好放棄過去由殲擊機掩護轟炸機白天出動的戰術，改為以殲擊機單獨在白天發動襲擊，轟炸機在夜間冒險出擊的戰術。

1943年9月9日，日軍第3飛行師團長中原盛孝中將從漢口起飛前往廣州督促航空作戰，剛剛起飛不久，便遭到中美空軍殲擊機群的伏擊。中原盛孝的座機被暴雨般的槍彈打得凌空起火爆炸。天網恢恢、疏而不漏。這個曾經在中國領空犯下滔天罪行的侵華日軍航空兵總頭目，到底沒有能夠活著逃出中國的領空！1月25日，中美空軍混合團出動飛機30餘架突襲了台灣新竹的日軍海軍航空兵基地。日軍大本營驚恐萬分。

1944年3月，日軍大本營發布打通大陸走廊的1號作戰令，再次從關東軍和本土駐防部隊抽調兵力加強中國派遣軍。關東軍的2個飛行團司令部、3個殲擊機戰隊、1個襲擊戰隊、3個重轟炸機戰隊、3個飛行大隊奉命南下，與中國派遣軍的第3飛行師團加在一起，重新組建中國派遣軍第5航空軍，下轄2個飛行師團。第5航空軍的任務是消滅中國西南地區中美空軍基地，消除其轟炸日本本土的威脅。中國空軍則集中5個大隊，與中美空軍混合團、美軍第14航空隊應對日軍的瘋狂進攻。中美空軍與日本空軍最後的決戰在中國上空拉開了序幕。

中美空軍開始從桂林、芷江、南雄、丹竹、成都等機場頻頻出擊。中原會戰中，空軍出擊119次，擊落敵機166架；長衡會戰中，空軍出擊349次，擊落敵機122架；桂柳會戰中，空軍出擊316次，擊落敵機94架。僅此三次會戰就擊落日機383架，曾經不可一世的日本空軍遭到毀滅性打擊。同時，為配合地面部隊作戰，中美空軍一再出擊轟炸日軍交通運輸線。共轟炸車站54座、炸毀機車22台，炸毀橋樑61座；炸毀日軍運輸木船3559艘；炸毀汽船120艘；炸毀卡車3809輛。日軍的交通線受到嚴重破壞。粵漢鐵路被迫分段通車，日軍汽車運輸隊被迫晝伏夜行。抗戰末期的中美空軍已經成為侵華日軍頭上猛劈的空中利劍，日本空軍在中國領空態意肆虐的時代徹底結束了。

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