無限包容的長治觀音堂

位於長治市西郊梁家莊村的觀音堂，距市區約3公里，總佔地面積5722平方米，是明萬曆十年（1582年）梁家莊鄉民集資修建。觀音堂現存建築二進院落有山門戲樓）、天王殿、香亭、觀音殿，兩側為南北配殿、鐘鼓二樓。院內有一株挺拔茂盛的千年古柏，鬱鬱蔥蔥。

觀音堂主殿觀音殿坐東朝西，面闊三間，懸山頂，殿頂黃綠兩色琉璃吻脊，紋飾為蟠龍與西番蓮紋樣，形象逼真，典雅大方。門楣上掛明萬曆十一年（1583年）部欽所題「觀音堂」三個鎏金大字的匾額。殿內東、南、北三面牆壁、屋頂梁架、門窗頂部都是描金彩繪的彩塑、懸塑。進門正中佛壇上便是「三大士」像一一觀世音菩薩、文殊菩薩和普賢菩薩。這尊觀音的造型與平時所見完全不同：她側身坐於岩石狀佛座上，身體前傾，左臂伸直，彎彎曲的右腿下腳踏祥雲，右手順勢搭在膝蓋上，面目和善，好像是郎家大姐勞作累了在此小憩，十分生動。而兩側的文殊、普賢卻還是一臉的莊嚴肅穆。三位菩薩背後是分別取材於《華嚴經》和《法華經》的經變故事。兩組懸塑，人物眾多，形態各異，祥雲怪石、佛寺仙宮宮布局錯落有致，形成頗具觀賞性的立體故事畫。更值得稱道的是，觀音菩薩「」進去的佛龕和背後的懸塑沒有因佛像眾多、佛堂窄小形成「」起和擁擠感，反而造成了組像的空間縱深感，構思巧妙，令人驚嘆。

當心間正面後金柱頂部塑三教祖師群像，中間是釋迦牟尼佛，左右脅侍為迦葉、阿難二尊者和文殊、普賢二菩薩，兩側後方懸塑「佛日增輝」「法輪常轉」八字；佛的右次間北是孔子，左右兩側為復聖（顏回）、宗聖（曾參）、述聖（子思）、亞聖（孟子），兩側後方塑「德配天地」「貫古今＂；左次間北是老子，左右為南華真人（莊周）、沖虛真人（列禦寇）通玄真人（辛鈃）同靈真人（庚桑楚），兩側後方塑「道德至尊」「出三界外」。這組懸塑是明清時期儒、釋道三教合流的生動體現，在宗教史上有重要研究價值。大梁和平樑上，還巧妙地利利用梁架高差塑出西方極樂世界內容的西方聖境，有佛像數十尊。

殿內兩側的佛台之上是十八羅漢塑像，各具神韻，特別是文殊菩薩身旁的睡羅漢，被著名雕塑家錢紹武譽為中國最美羅漢之一。他斜倚山石、撫膝托腮、雙眼微閉、嘴角微笑，神態悠然，蒙曨於睡與醒之間，似給人方寸寬闊、心無掛礙之感。羅漢之上為二十四諸天，是佛國的守護神。羅漢之上的第三層是十二圓覺菩薩，各駕坐騎，有濃厚的民間生活氣息。圓覺以上還有第四層，南壁的第四層塑像內容是道教人物，有玉皇大帝、西王母、八仙等；北壁的第四層是儒教人物，為孔子的七十二弟子。在狹小的空間里，明代匠人充分利用了每處空間，給所有神像安排了位置，視野之內雖星羅密布，卻是井然有序，毫無雜亂之感。

觀音堂規模雖小，卻是一處儒、釋、道三教合一的藝術殿堂，，殿內各類描金繪的宗教造像，層層疊加，布滿了殿內內的後牆、山牆、脊角、屋頂直至梁、枋、柱、斗，讓人感覺鋪天蓋地。舉目環順，不見屋架結構，只見祥雲繚繞，怪石崢嶸；佛寺仙宮迴環錯落；殿台樓閣，星羅模布，各色人物，千姿百態；世間萬象，應有盡有，蔚為大觀。全殿近五百尊彩塑人物，大者過人，小者盈掌，無一不形神兼備，栩栩如生。這種內外殊異，殿、庭隔絕的封閉式空間，使觀者一入殿堂，便肅然起敬，生髮出了真情實感。這就是觀音堂特點所在，懸塑之魅力。

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