故宮樓頂的那些小怪獸，都是什麼來頭？導遊一番話令人讚歎

這些小動物一般叫做屋脊走獸、檐角走獸、仙人走獸、垂脊吻等，古建行內部也稱為小跑或「走投無路」。它們已經「走」到了檐角的最前端，再向前一步就會掉下去，真的是走投無路的。把這些小獸依次排列在高高的檐角處，象徵著消災滅禍，逢凶化吉，還含有剪除邪惡、主持公道之意。古人把建築裝飾上這些走獸，使古建築更加雄偉壯觀，富麗堂皇，充滿藝術魅力。

這些小獸排列有著嚴格的規定,按照建築等級的高低而有吉祥獸數量的不同, 在小仙人之後，坐姿排列著一隊小動物，根據建築規模和等級不同而數目有所不同，多為一、三、五、七、九等單數,最多故宮太和殿在最後增加了一個行什。

數目越多，表示級別越高。拿故宮來說，太和殿用了十個，天下無二；皇帝居住和處理日常政務的乾清宮，地位僅次於太和殿，用九個；中和殿是用七個；坤寧宮原是皇后的寢宮，用七個；妃嬪居住的東西六宮，用五個；某些配殿，用三個甚至一個。

《大清會典》上說這些琉璃釉面小獸的排列順序為：龍、鳳、獅子、天馬、海馬、狻猊、狎魚、獬豸、鬥牛、行什。其中天馬與海馬、狻猊與押魚之位可置換。如若數目達不到9個時，則依先後順序，小獸的遞減是從後面的行什開始的。

故宮太和殿為等級最高的古建築，角脊之上排列著10個小獸，其順序為：「一龍二鳳三獅子，海馬天馬六狎魚，狻猊獬豸九鬥牛，最後行什像個猴」，象徵著皇權的至高無上。屋脊的頂端為騎鳳仙人，後面依次排列鴟吻、鳳、獅子、天馬、海馬、狻猊、狎魚、獬豸、鬥牛、行什。

古建築屋脊上，置放瓦質或陶質的獸形裝飾，叫脊獸。除宮殿廟宇外民宅不得安獸。有功名的，由皇帝特批敕建。安獸之脊叫作「儀脊」，以示殊榮。

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