Magic Leap能否四年磨一鏡？

Esther｜ 撰文

開發歷時近四年的Magic Leap One眼鏡，一直都備受矚目且神秘低調，不過近日，它的創意者版終於進入最後開發階段，Magic Leap公司在7月份的Twitch直播中展示了這款眼鏡，並且確定將於今年夏末前（9月22日前）發售。

雖然大家都說，7月份的直播內容和5月份的第一期直播相比多了不少料，但看完感覺更迷惑了。在直播中，Magic Leap One公司公開了一段沒什麼新意的演示Demo 《Dodge》，裡面只有一隻小型演示機器人朝你扔碎石，跟之前演示的鯨魚闖入體育館和漂浮太陽系差的不是一星半點。

直播公開第二天，Magic Leap公司的聯合創始人Rony Abrovitz在Twitter上趕緊解釋這段視頻其實是為創作者和開發者們準備的教學工具，而且「視頻或者平面媒介（照片）都不足以演示出Magic Leap One的『數字光場』體驗。」另外他還表示，Magic Leap眼鏡的硬體是針對人眼視覺調試的，不適用於相機感測器，因此只有戴上眼鏡才能更好體驗。

單單從公眾對第三期直播的消極反應來看，大家已經等到有點不耐煩了。在Magic Leap成立這四年里，曾經從谷歌、高通、阿里巴巴、AT&T和新加坡政府控股的淡馬錫等公司獲得了至少23億美元（約合人民幣155.6億元）的融資，而且因為谷歌公司的早期投資，公眾對Magic Leap有著很高的期待。此外，之前筆者提到的鯨魚和太陽系預告視頻更是在網路上引起軒然大波，他們的創意不僅能夠創造出逼真的虛擬生物還能實現虛擬與現實的互動。

期待歸期待，這個公司也實在是太神秘了，就連體驗的機會都只聯繫幾家媒體。此前就有外媒報道說早期視頻中的鯨魚和太陽系只是DuangDuang的特效。此外，看了近日的機器人演示Demo著實讓人興奮不起來。

隱隱的感覺AR行業的前景有點令人擔憂，畢竟隨著VR技術越來越受人歡迎，AR發展的速度就稍顯落後了。回顧AR的發展史，谷歌曾經投入大量資源的Glass眼鏡涼了，而微軟的HoloLens仍處於開發階段，蘋果公司AR頭顯最快也得到2020年才能初步成型，因此市場上目前還未出現完整可行的AR設備。這是為什麼呢，AR技術怎麼這麼難起步呢？

據筆者了解，其實AR技術已經有自己的市場了，只是現在僅面對企業客戶。對此，增強現實世界大會（AWE）與專註於AR技術的風投公司Super Venture的創始人Ori Inbar表示：「現在市面上有50多家智能眼鏡開發商。」

確實，Vuzix、ODG、Meta、Solos、愛普生和Atheer等廠商都在開發商業級AR頭顯，其中一大用途就是為技術人員建立遠程協助，省去他們修理機器時看手冊的時間（遠程專家可以通過眼鏡中的鏡頭，利用語音指導技術人員操作）。

此外，雖然目前微軟的HoloLens進入消費級市場似乎距離還有很長時間，但這款AR頭顯已經在商業與科學行業已經得到很廣泛的應用。例如，微軟與福特合作為工程師們提供展示原尺寸3D建模的工具，微軟還幫助了英國倫敦大學學院將醫學成像轉化成3D建模甚至NASA科學家們也通過HoloLens來「探索」火星。諸如此類的例子不勝枚舉，微軟發言人稱，目前至少還有十幾家公司和行業目前在應用HoloLens技術。

既然在商業級市場AR這麼有市場，為什麼消費級市場卻沒怎麼起步呢，有以下幾個原因。

第一，AR技術使用的硬體不便宜，大多數AR頭顯售價都超過一千美元了（約合人民幣6766元），這對於普羅大眾來說也是有點貴了。而對於企業和公司來說，這個價錢只算是小投資，批量購買更便宜。

第二，AR頭顯的功能比較局限，每款都是為專門目的開發的，因此使用率並不高，只有在工業維修或遠程手術等少數場景下才會用到。目前，AR頭顯的體積也略顯笨重，當然在商業級市場這不是問題，畢竟它可以幫助企業解決問題。而且，企業們也不會介意AR頭顯視場角相對較小的問題，因為工作的時候也不需要沉浸式體驗，用不著太大視野。

第三，消費者對於AR頭顯的要求可就多了，不僅希望價格實惠，還想要質量好、百玩不厭。

對此，AWE大會另一位創辦人Tom Emrich表示：「想要複製現實本身就很大膽了，製作體積小巧且視場角寬的AR頭顯簡直就是在挑戰物理極限。」

Emrich還補充，對於消費者來說，產品外形也是很重要的。這點參考多年前的谷歌Glass眼鏡，就知道一款穿戴式產品要想賣出去外形也得被大眾接受才行。對此Emrich說：「現在的人相較戴在臉上的設備更喜歡戴在手腕上，這將是AR頭顯必須解決的難題，廠商們得想辦法讓AR頭顯外形更吸引人。」

正在開發Glyph耳機形狀頭顯的創業公司Avegant的CEO Edward Tang表示：「屏幕顯示決定AR頭顯的整體效果，未來的屏幕可以讓AR眼鏡從外觀與感受更接近普通的眼鏡。未來的AR屏幕將會有完美的解析度、大視場角而且成本低、功率低，而現在業界還沒辦法提供令消費者們滿意的產品。」

Tang還表示，AR頭顯目前的缺點是焦距是固定的，這也是為什麼Avegant和Magic Leap公司投資開發光場技術，希望能實現「動態焦距追蹤效果」，與手勢追蹤技術搭配後，用戶靠近虛擬物品時視覺不會變模糊，還能體會到逼真的觸覺，帶來更真實的AR體驗。

Tang補充道：「完美的AR體驗需要高解析度屏幕，更大的視場角，但仍然需要在成本、功耗等多方面找到一個平衡的解決方案。」

除硬體外，阻礙AR技術發展的一大因素就是缺乏一款殺手級應用。對此，Tang表示：「這也是谷歌Glass失敗的原因之一，明明是一款質量過硬、工藝精良的設備，卻沒有找到合適的應用，沒人知道它能怎麼用。」

說了AR技術的這些缺陷，該怎麼解決呢？好在我們有移動AR應用，蘋果ARKit和谷歌AR Core為開發者提供了一個便捷的工具，受益於智能手機的普及，會有越來越多的開發者加入AR應用開發大潮。Tang對此表示：「現在有許多適合移動端的優秀應用，但結合頭顯效果會更好。」Tang為筆者舉了個例子，他將手機鏡頭對準報紙或者雜誌，裡面的圖片就「活」了起來，但拿手柄並沒有戴AR頭顯觀看方便。

看到這裡，你可能會覺得現在市面上出名的AR應用大多數功能跟Snapchat上的濾鏡或者蘋果Animoji差不多，但現在下定論還太早了。Facebook工程總監Ficus Kirkpatrick在2018年F8開發者大會上表示：「現在用戶對iPhone上許多AR應用都失去了興趣，複雜的AR技術常常都被做成了可有可無的應用。」

另外，AWE的創始人Emirch和Inbar指出，除了AR相機/濾鏡應用外，有些電商也開始利用AR技術，為顧客提供虛擬試裝、試用美妝產品的服務。比如互聯網家裝平台Houzz和國際連鎖傢具商店宜家都為顧客推出了能夠將虛擬傢具「擺放」家中的應用。據Houzz稱，他們平台上下過單的一般顧客都使用過AR「擺放」應用，這說明類似的應用今後也會受到消費者們歡迎。

說了這麼多，我們還並不清楚消費者是否會真的為了體驗AR去購買智能眼鏡，不過市面上各種AR應用還是起到了不小的宣傳作用。

Emrich表示：「AR技術將會讓人類的生活提高進步，當人類允許計算機改變我們對世界的認知並操控我們的感官時，計算的潛力才能被全部激發。」

此外，Tang也表達了自己的看法：「未來的AR技術將會帶來令人震撼的體驗，到時候人們張開手掌就能看到虛擬的物體，還可以與虛擬人物面對面互動。另外，AR技術具有包容性，它的作用是將想像帶入現實，而VR技術就恰恰相反，它是給你呈現出一個虛擬的世界。因此我們認為AR更能打動人。」

看到AR技術有著這麼多不確定性和潛力，Magic Leap的CEO Abovitz意識到自己還需要下很大功夫，他在Twitter的帖子中表示：「我們明白自己還需要展示成果才能贏得大家信任，待產品發售之時，我們將向大家分享四年的開發成果，讓大家看到我們在不斷學習、吸取教訓的過程中得到的提高，有了你們的支持與厚愛我們才有美好的未來。」

那麼，Magic Leap能否帶來突破性的AR產品呢？筆者不禁想，這個問題的答案等到今年夏末產品發貨時就會揭曉了。本文系青亭網翻譯自：Engadget。

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