20億年前，仙女座星系製造一樁宇宙謀殺案，手撕了另一個銀河系

趣味探索訊 位於天空大熊座下方，飛馬座附近地方存在著88個星座之1的仙女座，而仙女座星系則佔據著仙女座中心位置。近日，天文學家吃驚發現仙女座星系在20億年前曾經製造一樁神秘的宇宙謀殺案：它竟手撕了一個跟銀河系差不多大的超級星系，也就是另一個銀河系。

最近，研究人員對多顆神秘恆星痕迹進行了研究，這些恆星都來自於仙女座星系周圍的小星系。然後將多個研究結果拼湊起來，最終得出一個驚人結論：大約在20億年前，在太陽系形成之後，銀河系附近還存在著第三個大星系。但不幸的是結局很悲慘，它被仙女座星系硬生生地給手撕了。大部分星系被仙女座星系給吞噬，剩餘殘骸被扔得到處都是。

多年來，來自美國范德堡大學的天文學家和星系進化專家Amanda Moffett一直懷疑仙女座星系可能經歷了合併。儘管此次他並沒有參與這項新研究，但她仍然認為這項新研究既是一個令人興奮的好消息，同時也是一個壞消息。好消息是科學家揭露了一樁超級宇宙謀殺案，壞消息是仙女座正直奔銀河系而來。

為了證明這項新研究結果的正確性，科學家使用了詳細模擬軟體對星系相互作用進行了模擬，還加入有關真實參數。模擬結果顯示20億年前仙女座星系吞噬了這個星系，並且在仙女座星系周圍遺留下一條由無數個鬆散恆星組成的線條狀殘骸帶。新研究還找到一個強有力的證據，仙女座星系軌道上存在一個小矮星系M32，事實上它就是此次合併中被摧毀的超大星系殘骸。

不過這項新研究還存在著一些懸而未決的問題，仙女座星系附近還存在著一個矮人星系M33，幾乎和M32一樣大的星系，然而科學家卻無法解釋它為什麼存在於仙女座星系之外，而不是像M32一樣存在於星系之內。還有這個被撕星系是否已經徹底融入仙女座星系，以至於未來不再分開。

早在多年前，科學家就已發現銀河系會在37.5億年後與仙女座星系碰撞。銀河系的結果會不會跟這個被撕一樣，被仙女座星系硬生生地手撕掉，然後被無情地吞噬。科學家將在接下來的幾十億年內回答這個問題。不過不要讓大家等待太久，因為我們一生只有幾十年。這項新研究於7月23日已發表在「自然天文學」雜誌上。更有趣科學探索內容請關注唯一的微信公眾號：有趣探索

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