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他手握重兵三十萬,縱橫十多年,卻四次放棄了當皇帝的機會

曾國藩系列文章已經進入一百多期了,說起曾國藩,還是有人誇讚有人罵。誇讚的自然不必說,曾氏的優點和精神贏得過百餘年的盛譽。而罵他的人中,除了滿漢之爭外,也有一些人認為他孬,不能利用時機稱帝,推翻清王朝。關於為什麼曾國藩不稱帝,能不能稱帝,我們以後探討,而在當時,確實至少有四次他人勸進,曾國藩都放棄了。

第一次是在應該是在1854年湘軍剛剛建立不久,並且初具規模之時。這時候有一個才子王闓運來到他的身邊,此人才學很高,但出口狂言,曾國藩只是當作晚輩和詩文上的朋友,並沒有將他當作幕僚。

有一次,王闓運在和曾國藩切磋古文詩歌時,曾國藩極力推崇韓愈、柳宗元的文章,而王闓運則大力勸說曾國藩學習曹操的詩文。一開始曾國藩還以為是文學探討,沒想到細細體會弦外之音,才知道這是人家鼓動他學習曹操。曾國藩對此沒有回答,他在一堆紙上寫了很多「謬」字,表明了態度。

第二次是在攻下安慶之後,一方面湘軍大肆慶祝,另一方面又傳來了咸豐皇帝駕崩的消息。此時的湘軍,聲望已經達到了一個頂點,而由於佔領了安慶,南京失去了最後一道屏障,平定太平天國也是早晚的事情。因此,在此時,勸進達到了一個高潮。

其中李元度就曾經向曾國藩寫出一副對聯「王侯無種,帝王有真」,曾國藩看到之後,立即撕毀,並且嚴詞斥責了李元度。另外,在《曾國藩日記》之中,也有多處誡勉李元度的記載,雖然語焉不詳,但大體就是這件事。

除此之外,湘軍水師彭玉麟也差心腹送來一封封口嚴密的信,裡面沒有任何抬頭和落款,唯有12個字:東南半壁無主,老師豈有意乎?嚇得曾國藩大叫:不成話,不成話,雪琴還如此試我。於是,將這封信搓成一個紙團吞咽下去。

也有人說此時胡林翼也寫有類似的十二個字給曾國藩,此不太可信。因為在安慶是攻克9月5日攻克,憂心忡忡,勞心勞力的胡林翼是在8月30日去世,並沒有看到這場戰爭的最後勝利,更談不上參加慶功宴了。

第三次又是王闓運,只不過這次他是受曾國藩的弟弟曾國荃所託,而且他曾經擔任過肅順家庭教師,很受重視,此時的身份是曾國藩的幕僚。他針對當時兩宮太后主政,皇帝年幼,極力勸告曾國藩登高一呼,與太平軍共同推翻清王朝。

正當他繪聲繪色為曾國藩謀劃道路,並且描述美好前程時,曾國藩卻用手指沾上茶水不斷在桌面上寫字。半晌之後,曾國藩借故離開,而王闓運細細看到那些字,都是一個個「妄」字。之前是寫在紙上的「謬」,現在是寫在桌子上的「妄」,曾國藩故技重施拒絕了王闓運的提議。

第四次是攻下天京後,清廷卻耍賴不履行咸豐帝「攻破天京者封王」的承諾,僅僅封了曾國藩一個侯爵。不久,清廷又責怪曾國荃放跑了幼天王和太平軍。此時的曾國荃,心中非常憤怒。在曾國藩進城後,他帶領湘軍高級將領約三十多人深夜闖入曾國藩的大廳,要求與曾國藩見面。

當曾國藩在大廳出現後,這三十多人又表情嚴肅,默不作聲。曾國藩似乎也覺察了他們的異常,他也表情嚴肅。於是,將帥相互凝視,欲言又止。曾國藩叫人拿來大紅紙,寫了一副對聯,扔給這些剛剛立功的將士,隨後頭也不回就走了。

曾國荃等人看看那對聯,寫的是「倚天照海花無數,流水高山心自知。」曾國荃和將士邊讀邊激動,又有凜然、彷徨、羞愧的各種感情,周圍將士也是神情各異。曾國荃見到此情,也知道不能成事,只能大聲對將領說:「此事到此為之,千萬不能外傳,有些什麼我一人承擔。」

這段記載在湘軍後來的回憶錄中,有幾位將領多次記載,內容大同小異。雖然沒有寫下半點越軌的行為,但無疑在攻下南京後,湘軍內部是有勸進聲音。

作為當時最強武裝的精神領袖,還有很多人向曾國藩勸進過,甚至包括太平軍的李秀成等,但這些都沒有辦法打動他。

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參考資料:《曾國藩傳》、《曾國藩日記》


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