你能吃多「苦」？或與癌症風險有關

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盛夏時節，有些人特別愛吃苦瓜，就好那口兒酸爽的苦，有些人卻一點兒也不想品嘗，因為根本受不了那苦澀的味道。人與人的口味偏好就是有如此大的差異。最近發表在《European Journal of Nutrition》的一項研究與苦味有關，科學家們發現對苦味的敏感度高與女性患癌症風險升高之間的神秘聯繫。該研究由美國賓夕法尼亞州立大學農業科學學院和英國利茲大學的研究團隊合作完成。

首席研究員Joshua Lambert及其團隊分析了5500名英國女性的生活方式、飲食因素和健康史相關的數據，這些數據跨越了20年時間。

科學家們研究了女性品嘗苯硫脲（PTC）的能力是如何影響癌症風險的。PTC是一種化學物質，它既可能是非常苦的，也可能是根本沒有味道的。這取決於一個人對苦味的敏感度。

Lambert團隊還考慮了編碼與PTC結合的味覺受體TAS2R38的遺傳變異體的影響，使個體能夠感知其味道。研究發現，感知苦味的能力增強與女性患癌症風險之間存在關聯。

癌症風險方面的「驚人」差異

研究人員通過英國婦女隊列研究項目收集了大部分數據，該研究是由利茲大學的研究人員在1995年啟動的項目，旨在收集慢性疾病（尤其是癌症）與飲食因素之間潛在關聯的信息。

具體而言，Lambert團隊以這樣一個前提開始研究，即對苦味高度敏感的女性吃的蔬菜更少，或有更高的癌症發病率。

在分析數據時，研究人員將受試女性依據是她們對PTC的苦味反應能力分為三組：「苦味超敏感者」，「敏感者」和「無感者」。

他們發現，事實上，「苦味超敏感者」和「敏感者」相比於對PTC無感的人患癌症風險更高。然而，他們並沒有觀察到對苦味的敏感度與每組女性攝入蔬菜量之間的顯著相關性。

Lambert說：「具有最高苦味敏感度的女性與最低的女性之間癌症發病率的差異是巨大的。這一事實令人驚訝。相比於『無感者』，『苦味超敏感者』患癌症的風險高出58%，『敏感者』患癌症的風險高出40%。」

雖然這一結果證實了研究人員們的工作假設，但是他們卻驚訝的發現，無論女性是否對苦味敏感，都不會影響到她們的長期飲食偏好。

Lambert說：「我們認為，對苦味敏感度高的女性患癌症風險增加的原因在於，在她們的一生中，攝入的苦味蔬菜更少，而據報道，苦味蔬菜具有一定的預防癌症的作用。」

但是「苦味超敏感者」吃的蔬菜並不比「無感者」少，比如西蘭花和球芽甘藍，這讓研究人員們感到困惑。

因此，Lambert研究團隊向美國癌症研究所申請一筆經費來進行一項新研究，進一步分析苦味敏感度和女性結腸癌風險之間的關聯。研究人員們還想進一步了解苦味敏感度和飲食之間的關聯，他們承認最初的假設過於狹隘。

Lambert說：「我們猜測苦味敏感度更高的女性吃得蔬菜更少，這使得她們的癌症風險上升，這個概念也許太狹隘了。如果某人不喜歡苦味，那麼他/她飲酒的可能性也更低，而酒精是癌症的風險因素之一。」他解釋道：「也許，如果我們回歸到整體飲食水平，我們會發現，對苦味非常敏感的女性相比於不敏感的女性在整體飲食方面質量更差。」

讓我們期待他們的新研究成果吧！

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