凌煙閣二十四功臣之一，排名武將之首，死後為唐太宗陪葬
他是凌煙閣二十四功臣之一，排名武將之首，死後為唐太宗陪葬
尉遲恭（585-658），字敬德，朔州善陽（今朔州市朔城區）人，鮮卑族，大唐凌煙閣二十四功臣之一，排名武將之首。他生前封鄂國公，歷任右武侯大將軍、襄州都督、同州刺史、宣州刺史、鄜州都督等，去世後冊贈司徒、并州都督，謚曰「忠武」，陪葬於唐太宗昭陵。
尉遲恭除了作戰勇猛之外，還以行事周密，冷靜多智著稱。由此可見他也是一個粗中有細的人物，這點與能夠寫得一手漂亮書法的張飛有異曲同工之妙。而小說《說唐》中關於招降尉遲恭的故事，更是充分的說明了他的這一特質。李世民在禮賢下士方面絕對是中國古代君王中排名前三的。只要是他認為有用的人才，不管經歷多少艱難，那都是一定要弄到手的。這一點從李世民重用太子李建成的屬下魏徵就可以看得出來。同樣的從白璧關大戰開始，李世民就被尉遲恭的神勇折服，打定主意要把對方招到自己麾下。
尉遲恭年少時以打鐵為生，他力氣大，人又勇敢，隋朝末期在高陽參軍，以勇猛善戰而聞名，從一個無名小卒一路高升到朝散大夫。李世民帶領唐軍反隋時，曾與尉遲恭對陣，結果尉遲恭大敗。李世民聽聞尉遲恭武功高強，驍勇過人，就派人招降了他，並讓尉遲恭繼續統領他從前的八千士兵，還允許他參與重要的軍事會議。
唐軍中很多將領都不滿尉遲恭受到如此信任的待遇，後來他們趁著李世民東征王世充的機會，將尉遲恭關起來。李世民回來以後，放了尉遲恭，還帶著尉遲恭一起打獵。打獵途中，李世民被王世充率領的幾萬人圍攻，尉遲恭救了李世民一命。後來，李世民更加信任尉遲恭，尉遲恭每次跟隨李世民出戰，都會保護李世民的安全，於危難中救了李世民很多次。太子李建成要與李世民爭奪皇位，派人來拉攏尉遲恭，最後被尉遲恭拒絕。玄武門之變中，尉遲恭又救了李世民一次，李建成和李元吉均被殺。
到了處置李建成黨羽的時候，尉遲恭又建議李世民釋而不殺，保留了許多像魏徵這樣的棟樑之才，為大唐盛世打下了良好的基礎。李世民和唐儉下棋，兩人因為一步棋發生了爭吵，皇帝一怒，就把唐儉降職為譚州太守了。唐儉被趕走了以後，皇帝怒氣未解，他私下找來尉遲恭，讓尉遲恭去搜集一下唐儉的失誤，好趁機殺了唐儉。尉遲恭領命走了。
過了兩天，早朝的時候皇帝問尉遲恭，關於唐儉的失誤搜集得怎麼樣。結果尉遲恭表示唐儉做得非常好，沒有什麼失誤的地方。唐太宗又問了幾遍，尉遲恭還是說沒有，並表示自己死也不會憑空捏造。唐太宗氣得把手中的美玉扔在地上摔得粉碎，回到皇宮以後，唐太宗李世民仔細想了想，覺得尉遲恭和唐儉都沒有錯，於是後悔了起來。皇帝於是下聖旨擺宴會。唐太宗表示尉遲恭做得對，有三對三利，尤其是沒有讓唐太宗錯殺有用之臣。於是皇帝重賞了尉遲恭一千匹綢緞。文武大臣都對唐太宗的做法表示贊同。
尉遲恭武功更高。尉遲恭常常單人獨騎闖敵陣，敵人的長矛一齊刺來，始終不能刺到他，他還能奪過敵人的長矛，回手刺殺敵人。齊王李元吉也善用長矛，和尉遲敬德比試，三次都被尉遲敬德奪走。李元吉也不是白給的人物，也是驍勇之人，見的世面也多。能折服李元吉，說明尉遲恭的武功極高。這一點，秦瓊就做不到，不然就不會總是受傷了。後來，李建成派人刺殺尉遲恭，刺客多次進入尉遲恭家廳堂，可就是不敢進卧室。
第三，尉遲恭手下敗將甚多。有很多名將，都是尉遲恭手下敗將。凌煙閣二十四功臣之一莒國公唐儉、猛將單雄信、齊王李元吉、義軍首領呂崇茂等等。李世民重用尉遲恭，引起屈突通等眾多名將的憂慮，可見他們對尉遲恭的重視。李淵都曾經密謀讓呂崇茂暗殺尉遲恭。一個猛將值得皇帝如此高看，可見一斑。玄武門首功之臣。李世民左右，有千名玄甲軍，分別由尉遲恭、秦叔寶、程咬金、翟長孫帶領，十分驍勇，由此也可見李世民對尉遲恭的信任。原來太子李建成和李世民的軍功差不多。李建成手下也有薛萬仞這樣的名將。但後來當了太子，打仗的事都交給李世民了。由於秦王李世民戰功卓著，威望日盛，太子李建成感到了危機，就聯合李元吉反對李世民。
長孫無忌和尉遲恭等人，力勸李世民先下手為強。李世民率軍攻打玄武門，殺死太子李建成和齊王李元吉，並軟禁了高祖李淵，最後稱帝。其中，李世民射殺李建成，尉遲恭射殺了李元吉，並拿著兩人首級，嚇退薛萬仞帶領的東宮和齊王府人馬。
尉遲恭性格憨厚，直爽大義。李建成想收買他，尉遲恭直言拒絕。李建成很生氣，又是在李淵面前告狀，又是派人刺殺，都沒有得逞。李世民玄武門之變前猶猶豫豫，尉遲恭、長孫無忌等以請辭相激。玄武門之變，又是尉遲敬德軟禁了李淵，並借李淵的手諭安定天下，深得李世民稱讚。看上去做事有些莽撞，但實際上是雷厲風行。貞觀十九年二月，李世民親率大軍從洛陽出發，親征高句麗，命太子李治監國。此時，已在家中養老的尉遲恭得知消息後，上書進言，勸李世民此時御駕親征，將導致朝政不穩，不如委派一位優秀的將領代為征伐這彈丸小國。尉遲恭所言本是個很好的建議，然而剛愎自用的李世民此時急於建功立業，絲毫聽不進賢臣的進諫之言，反而讓尉遲恭與他一同出征高句麗。
此次遠征，唐朝大軍吃了敗仗，直接導致了貞觀後期唐代國運急轉直下，唐太宗的病體也因此愈發沉重。班師回朝後，尉遲恭心灰意冷，依舊回家養老，再不問朝政之事。據說尉遲恭晚年除喜愛丹青樂器之外，還迷信煉丹服藥，研磨各種金屬礦石，配置丹藥，並在家中後院挖池塘，興建樓台，大搞室內裝潢，甚至閉門不見外客，長達十六年之久。在唐太宗李世民登上皇位之後，尉遲恭擔任右武侯大將軍的職位，負責掌管軍隊，保護皇帝安全。同時，李世民還為他封爵為鄂國公，並將其列為凌煙閣的二十四功臣之一，受到了皇帝很大的器重。尉遲恭性格豪爽講義氣，為人憨厚純樸，且能勇善戰忠於君主。
在跟隨李世民南征北戰統一全國的過程中，他也找到了自己生命的另一半—黑白夫人。不過，在尉遲恭晚年，由於戰亂已經被平定，尉遲恭在待人接物中，經常覺得自己是有功之臣，而把其他人不放在眼裡，漸漸失去了唐太宗的喜愛和信任。顯慶三年十一月二十五日，尉遲恭在家中去世，享年七十四歲，一代名將的人生至此落幕。唐高宗李治為此廢朝三日，令在京五品以上官員都去參加弔唁。同時冊贈尉遲恭為司徒，并州都督，謚曰忠武，賜予珍寶、兵器、樂器若干，並鄭重將這位開國元勛葬入昭陵，為唐太宗陪葬。
