這個國家是名副其實「彈丸小國」，卻擁有一支不容小覷的軍事力量

1965年新加坡獨立後，英軍突然決定從新加坡撤出駐紮的所有部隊。新加坡高層認為自己一直處於周邊伊斯蘭國家的包圍中，再加上和馬來西亞扯不清的糾葛、國家的安全形勢並不是太好，新加波和馬來西亞及印尼曾一度處於戰爭邊緣。

新加坡國土面積狹小，沒有戰略縱深，因此必須能夠「禦敵於國門之外」。為此，李光耀提出了著名的「毒蝦」理論，即新加坡應成為「能產生劇毒的小蝦」，既能與「魚群」共存，又不會被「大魚」吞掉。這實際上是強調新加坡武裝力量要保持有效的威懾能力，使大國不敢對新加坡輕舉妄動。

因此以李光耀為核心的第一代領導人非常注重發展國防，在國防上的投入是相當巨大的。新加坡國防預算過去若干年來一直占國民生產總值的5％－6％，占政府年度預算的34％左右。經過數十年的發展和建設，新加坡已經實現全面機械化、高度機動性，擁有M1坦克、BIONIX陸戰車，是亞洲最有條件落實「決戰境外」的軍種；海軍9千人，自製世界一流堅韌級登陸艦、購入拉法耶艦與潛艇，實力傲視東南亞；空軍1.35萬人，擁有F－16C/D、空中加油機和E-2C鷹眼預警機。這樣的軍隊規模對一個400萬人口的城市國家來說是相當龐大的。

新加坡現役總兵員有5.55萬人（其中應徵服役人數為3.84萬人），外加受訓預備兵員5萬人。目前經動員的預備兵員總計25萬人，擬編2個步兵師、10個炮兵營和3個戰鬥工兵營。新加坡的准軍事部隊有警察1.2萬人（其中包括一個廓爾喀人組成的警衛營），民防部隊約十萬人。新加坡實行徵兵制，服役時間為2年至2年半，視軍種和軍階而定。新加坡可動員的兵員有82萬人，而適於服兵役的有61.5萬人。

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