刀劍史上的巔峰利器，助大唐一戰，使日本敬畏中國千年
作者：我方團隊子繇
這是一把聚集數千年冶鑄技藝之精華打造出來的巔峰利器，它精湛的工藝與頂級的破甲能力，在當時的冷兵器中堪稱無與倫比。也因為如此，它造價高昂，一把刀幾乎要耗去唐朝一位七品官的半月俸祿。但即便如此，在唐朝盛世國力的支持下，它的軍隊配備比例高達80%，盛世寶刀，鑄就了大唐軍隊橫掃寰宇的氣魄。
它就是唐橫刀。
一、中日首戰
唐高宗年間，倭國意圖染指朝鮮半島三國相持的局勢，於是聯合當時的百濟來犯，唐軍帶領新羅軍共同抵抗。公元663年8月的一天，唐軍將領劉仁軌所率水軍，與接踵而至的倭國水軍，在白江口（今韓國錦江入海口）相遇。當時唐朝和新羅共有 1.2 萬軍士和戰艦 170 余艘，而倭國和百濟聯軍卻有4.7 萬人和戰船 800 余只。史載「倭船千艘，停在白沙，百濟精騎，岸上守船」，表面上看來雙方力量對比懸殊，這註定會是一場激烈的硬仗。
唐軍主將劉仁軌下令立刻排兵布陣，水軍戰艦蓄勢待發。倭軍仗著自己軍力強盛，於27日上午主動向唐軍水陣發起攻擊。卻不承想，唐軍戰船數量雖少，卻艘艘都是當時攻防性能最佳的艨艟巨艦。而倭軍的舢板小船對戰艨艟巨艦，無疑是蚍蜉撼大樹。果不其然，雙方戰船剛一接觸，倭軍便敗下陣來，主帥朴市田來津慌忙下令撤軍。此後倭軍改變作戰策略，想利用兵力和戰船數量上的優勢，對唐軍發動猛烈進攻。
劉仁軌見此，便命令唐軍佯裝撤退來引誘倭軍入陣。倭軍果然上當，唐軍隨即左右合圍，將倭軍困入其中。唐軍在艨艟巨艦上居高臨下向倭軍的戰船發射火箭，倭軍戰船霎時間火光連天。經過一番拚死抵抗，一部分倭軍士兵衝出火海登上了唐軍的戰艦，他們紛紛抽出隨身佩戴的日本刀準備與船上的唐軍短兵相接。此時，唐軍的橫刀終於在倭軍面前顯露出它的真容，堅韌的唐橫刀在此戰中充分顯示出它的破甲能力，使手執日本刀的倭兵毫無招架之力。
二、唐橫刀vs日本刀
當時的倭國還沒有形成自己成熟的冶鑄技術，他們模仿中國傳入的技術來生產刀劍。但技術傳播的滯後，使當時的日本刀大都還只是保持了漢代環首刀的特點。唐軍所使用的橫刀改良自漢代的環首刀，是經過灌鋼法、包鋼法等一系列先進冶鑄技術的改進打造而成的。
同時期的日本刀仍然保持了環首刀直身薄刃的形制。日本刀的開刃角度大，故而十分鋒利，但只適合斬擊較軟的物品，對於當時唐軍身著的明光鎧則是束手無策。而唐橫刀在鑄造時特意減小了它的開刃角度，加上覆土燒刃技術的應用，大大增加了它的堅韌性和破甲能力。當時倭軍士兵的鎧甲裝備，只能達到漢代魚鱗甲的防護水平，自然無法抵禦唐橫刀強勁的破甲能力。
三、一戰臣服
戰艦上的倭軍紛紛倒在橫刀的斬擊之下，而戰船上的倭軍不是葬身於火海，就是淹死在海中。最終，這場海戰以「煙焰漲天，海水皆赤，賊眾大潰」而收場。白江口海戰是中日兩國作為國家實體進行的第一次交戰，戰後基本奠定了此後一千餘年間東北亞地區的政治、經濟與文化格局。這場看似軍力懸殊的戰爭背後，反映的是兩國國力的懸殊。唐朝強盛的國力，使最普通的士兵都能得到最好的裝備。士兵們身著明光鎧、手執橫刀，水軍裝配巨艦、火器，在軍事實力上完全碾壓了倭軍。此一戰將倭人的勢力徹底逐出了朝鮮半島。
經此一役，倭人終於認清了自己的實力。從天智天皇時期開始，倭國十分注重保持與唐朝的友好關係。他們模仿唐朝法典修築起自己國家的律令，並數度派出遣唐使到唐朝學習，其中有很大一部分是工匠。這些工匠將唐橫刀的鑄造技藝帶回了日本，經改造鑄成了現代的日本武士刀。
公元701年，倭國將國號改為日本。此後的一千餘年時間裡，日本一直與中原王朝保持和平友好的關係，再未挑起過大的爭端。
參考資料：《舊唐書》、《白江口海戰讓日本敬畏大唐一千年》、《白江口海戰：中日歷史上的第一戰》、《中國歷史上最早的海戰：唐朝與日本的白江口之戰》
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