火星發現冰下裂谷湖，或存在液態水，可能會有外星生命！

看過《火星救援》的同學都知道：上面沒有水，但是經過男主角的努力，還是可以用糞和尿把土豆種植出來。不過那只是科幻電影！那麼火星到底有沒有液態水？最新證據指出，那裡不止有液體水存在，其南極冰蓋下甚至蘊藏著一個湖。

火星

水是生物存在的重要因素之一。火星探測器好奇號的發現顯示，火星上曾有液態水存在。有天文學家甚至估計，火星有機會曾與地球一樣，孕育了各種生命。問題是，現在呢？不少科學家對此感到好奇，並希望可深層探火星地質證據，確認當地是否適合人類太空任務、甚至殖民生存。

早年亦有衛星圖片分析研究指出，火星表面可能有液態鹽水緩慢流動。不過有地質學家就質疑，這可能只屬沙土崩塌痕迹，而非液態水流動。科學家亦指出，火星表面溫度只有約-55℃ ，液態水存在機會渺茫，反而在表面下有機會有液態水存在。

研究由義大利國家天體物理學學會研究員Roberto Orosei領導，團隊利用圍繞著火星運行衛星Mars Express Orbiter上雷達測量儀器Marsis測量火星上的水份證據。儀器在測量過程中，會不斷向火星表面及地表以下位置發出雷達訊號。雷達訊號擊中地面後，會反彈至探測器。

當研究人員測量南極地區時，他們發現冰蓋下位置反射的訊號竟比表面強。因此，他們相信冰蓋下可能有一個橫跨約20公里的湖。現時 Marsis 尚未能確認湖水深淺，但研究人員初步估計湖水約深至少一米。地球南極的福斯多克湖亦是類似情況，屬於冰下裂谷湖。

由於探測局限在一個小範圍之內，因此科學家認為，附近地區可能存在著更多未被發現的此類地下液態水體。

不過火星有水不一定代表存在生命。以地球為例，合適溫度、大氣層保護，以及其他因素等，都是令生命得以繁衍的重要元素。冰蓋以下的水份可能相當寒冷，而要令其維持在液體狀態，則需大量鹽份，所以水份相信也非純水。此環境或對生命發展帶來大挑戰。此發現只是尋找火星生命的早期線索，還未知火星有沒有液體水存在。

另一支研究團隊之前的研究中，則未有測量到湖水存在，可能是他們採用的雷達波段未能測量較深位置，或者測量方法有異。他們希望將來可重新分析此批數據，並嘗試利用今次Marsis收集到的數據，建立3D模型研究，跟進火星有液態水的發現。

雖然目前關於水與火星上有沒有存在生命的討論爭論不休，但是從反饋的信息還是給人類帶來了無限想像。有了第一次，就會有第二次，日後還可能真的就發現了火星生命。

外星人

也許在未來的某一天，地球人就會和火星生命親密接觸了。只是他們會是什麼樣呢？

（編譯來源綜合外媒）

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