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天文猜想!生命能在我們剛剛在火星上發現的那個地下湖裡生存嗎?

火星上有生命嗎?我們不知道。我們也不知道在這個曾經充滿氧氣,充滿水的世界的表面是否存在生命。

然而,在這顆紅色星球上發現了一個巨大的地下水湖,這一新的發現讓很多人懷疑這是否就是我們最終發現是否與微生物共享宇宙的地方。那麼這個湖——一個很有可能不是地球上唯一的湖泊——充滿了微生物的生命嗎?

簡單的回答當然是我們不知道。然而,我們可以做一些有見地的推測,來考慮各種可能性。

由於地質或環境方面的原因,我們以前從未考慮過或遇到過。與此同時,它可能很像我們在地球上發現的被困在類似環境中的水——正如人們常說的那樣,有水的地方就有生命,即使水是鹹的、有放射性的、冰冷的或接近沸騰的。

我們顯然還沒有發現地球以外的生命,這意味著我們只有一個關於生命如何運作、進化和適應的非常有限的工作模型。儘管如此,我們還是適應了它:隨著微生物學的發展越來越先進,它的參與者也越來越大膽,我們發現生活在細菌和奇異的古菌王國——以及更模糊定義的病毒——無處不在。

我們發現微小的生物附著在高溫深海噴口的邊緣,埋在地殼內,沒有陽光。我們在超級深的礦井中發現了它們,從被輻射轟擊的岩石上掉落的硫磺中獲取能量。

古菌是在20世紀70年代發現的,最初是在接近沸騰、高酸性或鹼性的溫泉中發現的。

我們發現海藻漂浮在高空的氣流上,有時被火山爆發吹到那裡。我們發現生命被困在洞穴深處巨大的石膏晶體中。順便說一句,病毒大量存在,尤其是在地球的海洋中。

最重要的是,我們還發現,在地球上最不適宜居住的地方,由於高鹽度的含量或壓力,冰下的湖泊保持了液態,而地球上最不適宜居住的地方充滿了微生物。甚至更大的生命形式,如魚和甲殼類動物,也只能依靠地球上被淹沒的洞穴網路中的甲烷生存。

在任何溫度過高的地方,如熔岩,其極端溫度摧毀了所有的遺傳物質,生命無處不在。世界上有成千上萬的物種,其中很多都是極端微生物:這些物種不僅存活下來,而且在我們通常認為對生命過於敵視的環境中茁壯成長。

難怪人們紛紛猜測,我們可以在其他星球上找到生命,從冰冷的火星水,到更溫暖的歐羅巴和土衛二深處,甚至是金星的朦朧天空。生活具有難以置信的彈性,它(幾乎)總能找到一條路。

如果它能在火星上突然出現,並且能夠跨越地球上生命進化的障礙,那麼我們當然可以在那裡找到生物學。數據顯示它非常的寒冷和咸,這使得生活在裡面有點困難,但它仍然是液態的水,不受有害輻射的影響。

再一次,我們不知道。目前沒有任何證據表明那裡有任何東西。如果我們持懷疑態度,我們應該假設什麼都沒有。

歐空局的一艘航天器在火星表面下發現了令人信服的證據:火星表面下有一個鹹水狀湖泊。

但是,正如瑞典隆德MAX IV實驗室的微生物學家Ben Libberton博士所言,他並沒有參與這篇論文,他告訴IFLScience:「正如我們所知,水是生命的先決條件,現在我們不僅看到了水可能存在的證據——它確實存在!」

他補充說,水對維持生命至關重要,但「也許更重要的是」,我們現在「很清楚應該尋找什麼,以及在哪裡尋找。」

我們發現地球上極端微生物的生存環境比這個新湖中的環境要惡劣得多。在我們這個行星鄰居的古老的水影中,是否有什麼東西在移動?


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