民間故事：虎報恩

相傳，很久以前，有個打漁人謝方舟，家裡很窮，孤身一人住在湖邊一個草棚里。一天晚上,一隻老虎突然鑽進這草棚里來,謝方舟已經入睡，沒有察覺。老虎見主人已經睡熟,沒去打擾他,就在他身邊躺下,不一會,也睡著了。

天快亮的時候，謝方舟朦朧中聽到身邊有喘氣的聲音，以為又是過路人在這裡借宿,沒在意，又呼呼睡去。天大亮以後,他睜眼一看，睡在身邊的哪裡是什麼過路人，竟然是一隻丈來長的斑斕猛虎!頓時,嚇得他渾身汗毛直豎,雙腿酥軟,動也不敢動。

這時，老虎也睜開了眼,見謝方舟已經醒了,就慢慢用前爪碰碰他。謝方舟以為老虎要來抓他,嚇得直往後退,抖成一團,閉上眼等著老虎來咬他的脖子。可是等了好久,卻不見動靜。他偷偷睜開眼一看,老虎還是安安靜靜地坐在那裡，並沒有要吃他的意思,心裡才稍稍安定一些。

過了一會，老虎又把左前爪伸到謝方舟跟前，這時謝方舟心想這隻腳上不會有什麼問題吧？他大著膽子坐起身,托著老虎伸過來的那隻腳一看,原來腳掌上扎著一根四、五寸長的硬刺。人的腳底扎一根半寸長的刺,就已經不能走路,老虎的腳上扎了這麼長的刺,一定非常痛苦。於是,他便小心翼翼地給老虎把刺拔了出來。

去了刺,老虎高興地走出草棚,雙腳撲地趴在門外,點著頭,做出一副拜謝的樣子，然後又站起走進來,用身體在謝方舟的身上來回摩擦表示友好。好久,老虎才戀戀不捨地離去。

這天半夜,謝方舟忽然聽見草棚外面傳來一聲悶響,好像有一個很重的東西落在地上。他感到奇怪，走出門外一看,見有一頭很肥的野豬躺在門前,已經死了,估計有近三百斤重。那老虎蹲在旁邊,見到謝方舟又用身體在他身上不斷摩擦，好久才走。

自此以後,老虎每天都要送獵物來，有時是豬,有時是梅花鹿。

這事不知怎麼被附近村莊上的人知道了，都以為謝方舟是個妖怪,要不怎麼連老虎都會聽他使喚呢?

謝方舟向他們解釋,他們不信,硬把這位好心的捕漁人送到縣衙，請求縣衙來處置他。縣官也覺得這事稀奇:老虎怎麼可能不吃人,反而要天天給人送禮呢?他立刻升堂問案,想儘快把這事弄個水落石出。

謝方舟被衙役帶到堂上,跪下給縣官叩過頭。縣官一拍驚堂木,大聲喝道:「謝老兒,你趕快把你和老虎的事,原原本本,從實招來！「

這謝方舟年過半百,一輩子沒做虧心事,雖然從來沒有見過這種場面,但心裡卻是坦然。這時見縣官問話,便據實把老虎怎麼來找他,他怎麼幫老虎拔刺,老虎又怎麼天天送獵物來報答他，前前後後,一五一十地說了一遍。縣官聽過謝方舟的敘述,將信將疑。為了探究真假,他便派手下人跟著謝方舟回到湖邊,看看夜裡是不是真有老虎來送東西。

當天將近半夜的時候,老虎果然又送了一隻麋鹿來,手下人看得真切,回去稟告了縣官,縣官便宣告謝方舟無罪。謝方舟為了感謝老虎的深厚情誼,便請和尚為老虎做了一場佛事,祈求上天保佑老虎平安。

這天夜裡，老虎馱著謝方舟飛馳而去。有人說，老虎擔心恩人再被誣陷，把謝方舟搬遷到別的地方了，也有人說這老虎成了精，帶恩人去了天上。

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