200多年前，中國發生了一場奇災，多數南方人都活不下去

一提到冬天，南方人估計都要抖三抖吧，畢竟，這樣濕冷陰寒天氣真是讓人冷到骨子裡啊，穿多厚，蓋多少層棉被都抵擋不住冬天的寒冷。這時候開始羨慕起北方人有供暖了？每年冬天上演的南北問題大交流都是讓人啼笑皆非的。不過，不論南北，人們在抵禦嚴寒的方面都是下足了功夫，但是在200多年前的一場奇災，讓多數南方人都活不下去。

這就是歷史上著名的明清小冰期。明朝末年，陝、甘地區乾旱不斷，整個明末時期始終伴隨著旱災、寒流、蝗災、水災、鼠疫、瘟疫等，此後中原氣候持續下降，天下大亂，狼煙蜂起，其中陝西地區最為嚴重，農民已經到了無法生存的地步，被迫起義，同時北方的游牧名族也開始不斷的南下侵擾，造成這兩者同時發生的原因，正是16世紀發生的那場後來被史學界稱為「明清小冰期」的那場小冰期。

根據西方史學家的研究，在1640-1650年間，亞歐非三大洲的自然環境都發生了劇烈變化，導致饑荒與疫病流行，奪走了全球近三分之一的人口。明清易代，恰好就發生在這個階段。 明朝嘉靖到清朝道光年間，中國曾發生極端的寒冷天氣，稱為「明清小冰期」，這個小冰期有多冷呢？據記載太湖，鄱陽湖，洞庭湖，漢水，淮河都曾經結冰，我們知道這些地區屬於南方亞熱帶氣候，冬天不會結冰的，但是就是結冰了，可見確實出現了極寒天氣。

早在20世紀70年代，中國著名的科學家竺可楨就在這方面進行了卓有成效的研究。竺可楨注意到，清朝初年，一位愛國歷史學家談遷，寫了一本叫《北游錄》的書，書中的一段記載，可以還原小冰期時中國江南的寒冷程度。1653年（順治十年）陽曆7月底，談遷從家鄉杭州出發，由運河坐船前往北京；11月7日，他到達天津，到18日運河就封凍了。談遷在北京住了三年，（順治十三年）陽曆3月，等到3月7日，運河開凍，他坐船南返。

由談遷的記載可以推算出，順治年間，北運河每年封凍的時間長達110天，比上世紀50年代，華北最冷冬天時北運河封凍的時間還要長。明朝小冰河時期，極度寒冷驟然加劇，糧食產量驟然下降，這對於一個人口龐大的帝國來說是致命的打擊。

明朝生於14世紀冷期，死於17世紀冷期，可謂有始有終，印證了氣候與戰爭、社會興衰與朝代更替的關係。但這並不意味著氣候是唯一的決定因素——而是應該把它和社會階級結構、中國邊疆-內陸關係、王朝體制和政治軍事鬥爭成敗等因素結合進行多層次的綜合分析。氣候乃至整個環境是人類活動的舞台，反過來人類對環境影響的也是越來越大。

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