太陽系邊緣存在第九大行星？科學家全力尋找，卻在木星有意外收穫

最近由美國天文學家所發現的12顆木星新衛星，得到了國際天文學聯合會（IAU）全數確認，這使得木星的衛星數量總計達到了79個，稱為太陽系中擁有衛星最多的行星，在此次確認的12個衛星中直徑介乎1.6公里至3.2公里之間。而在此次確認的衛星中，有兩顆則相當奇特的圍繞木星做逆向運動。

此次還發現木星外部具有大量衛星，但是都太小而難以觀測。天文學家表示可能木星曾存在許多大型衛星，但它們運行時與其他逆行的衛星碰撞，化為數量更多但體積細小的衛星，散落在木星的外部軌道。體積最小此次發現的Valetudo便是由衛星碰撞後形成，但它的狀態十分不穩定，隨時會與其他衛星相撞而消失。

這些衛星是斯坦福大學卡內基科學研究所的天文學家所發現的，它們最初的目的是用於觀測「推算出的第九大行星」，找出比冥王星更遠的地方存在一顆真的的九大行星，但是陰差陽錯的發現了「Valetudo」及「Carpo」這兩顆逆行的衛星。

早在2016年，天文學家就有報告說，太陽系邊緣的一些物體擁有不尋常的軌道，最好的解釋是存在一個比地球質量大幾倍的未被發現的行星。這就是世界各地的天文學家一直在尋找「第九大行星」。

而木星恰好在目標搜索區域附近的天空中，所以天文學家偶然能夠在木星周圍尋找新的衛星，同時在太陽系的邊緣尋找行星，以及被無數人期待的「第九大行星」。

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