維珍銀河公司完成第三次超音速測試飛行 太空旅遊越來越近了

騰訊科技訊 7月27日消息，據外媒報道，維珍銀河公司（Virgin Galactic）正在慶祝其「團結號」宇宙飛船（VSS Unity）成功完成第三次超音速測試飛行，這艘載人飛船有望不久後用於太空旅遊。

此次測試飛行旨在使飛船比以往任何時候都飛得更高更快，這給系統帶來了巨大壓力，同時也為火箭工程師提供了有用的數據。

維珍銀河公司的飛行系統由兩部分組成，它使用傳統的噴氣動力飛機WhiteKnightTwo-class VMS Eve，將飛船運送到大約13716米的高空，之後飛船會啟動火箭動力與母船分離，並加速向上前進。

「團結號」的每次測試飛行，都幫助其規格做了進一步的改進：第一次測試飛行在4月份進行，當時其速度達到1.6馬赫，海拔高度為25603米。5月份的第二次測試飛行速度達到1.9馬赫，高度達到34900米。

今天的第三次測試飛行速度提升為2.47馬赫，飛行高度達到52060米，到達了地球頂部的中間層，然後以滑翔的方式軟著陸。「團結號」還沒到達太空，卡曼線（Karman Line）是太空「正式」開始的界限，它的高度大約是「團結號」當前極限高度的兩倍。

但按照當前的速度發展，「團結號」最終到達卡曼線只是時間問題。維珍銀河公司最初宣稱第三次測試速度達到2馬赫，但隨後通過電子郵件進行了更新。

更重要的是，這次為「團結號」飛行提供動力的火箭點火持續了42秒，遠超過預期的30秒。這些測試必然要逐步提高，但是從30秒增加到42秒是個巨大的飛躍，工程師們可能會為之興奮不已。

維珍銀河公司測試飛行員邁克·馬蘇希（Mike 「Sooch」 Masucci）表示：「我是U2的飛行員，參加過很多高海拔試飛工作，從5萬多米的高度來看，景色簡直太棒了！這次飛行令人興奮不已，而且非常美麗。我們能夠完成大量的測試，這將使我們在實現商業服務目標的過程中獲取更多洞察。」

這個團隊正在分析第三次飛行數據，當然還有檢查和調整飛船，他們可能會在未來幾個月里進行另一次試飛。（編譯/金鹿）

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