研究說,阿茲海默症患病率與女性生幾個孩子有關
生不生孩、生幾個孩子可能以意想不到的方式影響女性罹患阿茲海默症的幾率。
科學家一直希望了解阿茲海默症的病因。過去研究多著重於高血壓、免疫系統與阿茲海默症之間的關聯。但隨著越來越多資料顯示,美國阿茲海默症患者中近2/3 都是女性,研究人員開始調查該病症和性別的關聯。
他們發現,有三個或三個以上孩子的女性患阿茲海默症的可能性較低;同時女性青春期或更年期的起始年齡也有影響。
加州大學戴維斯分校和醫療保健集團 Kaiser Permanente 調查了 1964 年至 1973 年近 1.5 萬名 40 至 55 歲女性的病史,其中 1/3 的參與者是非白人以保證樣本的多元性。
研究人員在今年 7 月 23 日於芝加哥舉行的國際阿茲海默症大會中發布研究結果,其顯示,比起只生一個孩子的女性,有三個以上孩子的女性患阿茲海默症的風險低了 12%。
另外,若初經來得晚,患病率更高。16 歲以上首次月經的女性比初經發生在 13 歲的女性患阿茲海默症的風險高 31%。
而 45 歲前停經的女性比更年期更晚的女性發病率高出 28%。
沒有人能確切解釋女性生育和經期與阿茲海默症之間的關係。
阿茲海默症協會的負責人之一 Heather Snyder 告訴《NBC》新聞:「這可能和荷爾蒙有關,或者它與免疫系統有關。妊娠系統在懷孕期間會發生變化,所以它也可能與孕婦的飲食習慣有關。」
加州凱撒醫療中心的研究人員 Paula Gilsanz 告訴《華盛頓郵報》,經期和孕期婦女的雌激素水平高於其他女性,它或許是關鍵因素。還有,女性身體在懷孕期間會隨著寶寶的成長經曆數百種變化,這些變化也可能提供某種保護機制預防老年痴呆。
另一種說法是,生較多孩子的女性可能更需要「同時處理多項任務」的能力 —— 送老大上學之後,要急忙帶老二去學鋼琴,還要趕回家喂老三吃早餐 —— 她們大腦的儲存功能比較強,從而降低認知衰退的風險。
女性在懷孕期間通常會吃得更健康也更照顧身體。
很多孕婦不喝酒、不吸煙,也減少咖啡因攝入,以保護肚子里正在發育的孩子。她們往往還會避免加工食品,多吃有營養的食物。而質量差的加工食品也被認為是阿茲海默症的的潛在病因。
但也不是生越多越好。
距此前一周,另一項研究指出,有五個以上孩子的女性患阿茲海默症的幾率比其他女性高 70%。
在這份針對韓國和希臘 3500 名平均年齡 71 歲的女性的調查里,生過五個孩子以上的女性在認知能力測驗中,表現也比其他女性差。
負責阿茲海默症協會全球科學計劃的 James Hendrix 認為,女性生育狀況和阿茲海默症之間似乎存在關聯,但根本原因還需要進一步研究,現在作出任何判定都為時過早。
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