全球變冷—新仙女木事件

在17000年前，地球進入了一個溫暖的間冰期，在這個時候，南北極的冰蓋趨近於消融，海平面上升，許多沿海低地都被海水淹沒。在溫暖濕潤的氣候條件下，大批動植物進入繁殖全盛期，歐亞大陸上生活著大量的猛獁象、劍齒虎，美洲大陸上高達幾十米的紅杉樹下生活著兇猛的美洲獅，還有靠狩獵和採集為生的克勞維斯人。全球氣候溫和濕潤，生態系統一片欣欣向榮，但好景不長，在12800年前，全球氣候進入一個強烈變冷期，短時間內，氣溫下降了7—8℃，這次冷事件就是「新仙女木事件（YD事件）」。在這次冷事件中，南北極融化的冰川再次恢復，青藏高原等地的山嶽冰川大規模前移，許多在溫暖期時遷移到高緯度地區的動植物大量死亡，包括長毛猛獁象、劍齒虎、美洲獅等在內的大型動物大量滅絕，同時滅絕的還有第一批進入美洲大陸的克勞維斯人，他們在冰期時通過冰封的白令陸橋從歐亞大陸進入美洲，卻在這次寒冷事件中滅絕。

新仙女木事件的發生極具突然性，本來是溫暖濕潤的間冰期卻在短時間內溫度急劇下降，導致全球氣候進入一個極強的寒冷期。通過第四紀地質學家的研究，可以證明這次氣候突變事件是全球性的，地質學家通過研究冰芯、冰磧物、黃土、湖泊沉積物、深海沉積物等來還原這次冷事件的原貌，使用孢粉、深海氧同位素、有孔蟲、磁化率等指標界定了新仙女木事件的時間序列。研究表明，從大西洋到太平洋，從歐亞大陸到美洲大陸都出現了持續時間約為0.25——1.15千年的寒冷期，在這段時間裡，氣溫急劇降低，降水急劇減少，動植物大量死亡，剛剛進入文明時代的人類遭受了一次可怕的災難。人類賴以為生的大型動物因為缺少食物而大量滅絕，能採集的植物果實也越來越少，使得大批史前人類死亡或滅絕。

為什麼會在溫暖的間冰期突然出現氣溫急劇降低的冷事件呢？新仙女木事件的驅動機制是什麼？關於這兩個問題，科學界並沒有統一的認識，有人認為是在12千年之前有一顆彗星撞擊了地球，大爆炸產生的熱量融化了兩極冰川，改變了全球環流，同時，大爆炸揚起的塵埃遮蔽了太陽光，使得全球氣溫下降；也有的人認為是北極地區的勞倫泰德冰蓋融化，大量淡水流入大西洋，使得大西洋熱鹽環流（THC）停滯，導致全球氣候系統紊亂。大量研究表明，全球氣候變化與大西洋熱鹽環流（THC）密切相關，THC的變化通常會導致一系列的氣候環境變化。THC在正常情況下是「雙泵模式」，來自墨西哥灣的暖流攜帶鹽度高、溫度高的海水湧向北大西洋地區，西歐地區之所以成為同緯度地區最溫和濕潤的地方全都是因為這條暖流的存在，這條暖流到達北海地區後就會因為密度不同的原因而冷縮下沉，形成北大西洋深水流，深水流的形成也會牽制墨西哥灣暖流，讓它能源源不斷地為北大西洋地區貢獻海流，但當北極冰蓋融化的時候，大量淡水就會湧入北大西洋地區，改變當地海水的密度，使得遠道而來的墨西哥灣暖流無法下沉，北大西洋深水流也無法形成，這樣的狀況通常會導致THC減弱甚至消失。一旦THC減弱甚至消失，就會導致歐洲和西伯利亞地區更加寒冷，蒙古高壓會增強，影響歐亞大陸的冬季風可能會更加強盛，從而使得全球氣候發生重大變化。研究表明，新仙女木事件發生時期，北極地區的勞倫泰德冰蓋融化向大西洋的淡水注入量大約是30000m3/s，如此巨量的淡水流入大西洋，導致THC關閉，從而導致全球氣候變冷。

通過對新仙女木事件的研究，給我們最大的警示意義就是，不要輕易斷言全球氣候演化方向，全球氣候變化非常複雜 ,人們對氣候系統內部各因素之間相互作用、相互影響的關係還知之甚少，更遑論企圖用計算機模型來模擬全球氣候變化了。正如丁仲禮院士所言，研究氣候變化要建立在大量的實驗數據及實地考察上，而非簡單地在計算機上建個模型就能得出結論的。

圖片源於網路

責任編輯：盧嘉欣

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