西周玉蠶：絲綢之路上的曙光
種桑養蠶和利用蠶絲紡織，如同「四大發明」一樣，是我國古代勞動人民最早的發明之一。《史記·五帝本紀》：「黃帝居軒轅之丘，而娶於西陵之女，是為嫘祖。」《通鑒外紀》云：「西陵氏之女嫘祖，為黃帝元妃，始教民養蠶，治絲繭以供衣服，後世祀為先蠶。」說明西陵氏是中華民族人文始祖黃帝的元妃，她因發明養蠶抽絲、製作衣裳，澤披後世子孫，而被尊為「蠶神女聖」。《路史·後記五》上還有「伏羲化蠶」之傳說。這些都是我國關於養蠶、繅絲和織綢最早的記載，大體相當於考古學文化的新石器文化時期。事實上，浙江河姆度遺址中出土的骨制盅上就刻有四條形態逼真的蠶紋，蠶的頭部和身上的橫節紋歷歷在目。說明距今7000多年時，古代先民就已對蠶產生了極大的興趣。
中國農業文明發展進程表明，在桑蠶還沒有被飼養之前，我們的祖先很早就懂得利用野生的蠶蛹為食，扯蠶繭為絲了。究竟從什麼時候開始人工養蠶，現在還難以確定。已知的考古資料表明，起碼在良渚文化時期，我國的蠶桑生產已經有很大發展，可見開發人工養蠶遠在殷周之前。如浙江省的文物考古工作者在吳興錢山漾遺址上，先後發掘出土了4700年至5000年前世界上最早的蠶絲織品絹片、絲線、絲帶和紡輪等，這是迄今為止，世界上發現最早的絲織品，中國自然也就成了「世界絲綢之源」。考古發現，蠶還是紅山文化時期玉器上常見的動物造型，在紅山文化遺址中經常被發現。到了商周時期，這種發現更是屢見不鮮。
上世紀70年代，陝西的考古工作者在關中西部的寶雞茹家莊，發掘了一處被塵封了三千年的西周?國墓地，不僅發現了包裹器物的絲織品和刺繡品，而且還發現了形態比殷商時期造型更加逼真的玉蠶。這是一處西周考古中很難遇到的沒有被盜、保存完好的貴族墓地，是新中國成立以來最為重要的一次考古發現。後來又相繼在其南邊的竹園溝和北邊的紙坊頭髮掘出了十幾座墓葬，它們同屬國。國不見史料記載，其神秘已多次見於央視和各大新聞媒體。出土的以青銅器、玉器為大宗的各類珍貴文物2675件。其中玉器達554件，數量之多、品種之全、玉質之好、製作之精，為西周考古所罕見。
這些玉蠶大多出在竹園溝九號墓與茹家莊一號乙墓。
竹園溝墓地的時代在西周早期成康之際，M9屬這個時期的中型墓葬。墓中出土的一件錫鼎和一件錫簋是西周考古中不曾見到的，比較特殊；二十九件仿生動物玉雕器物置放於死者的頸部周圍，其中玉蠶十四件。這麼多玉蠶置於一個墓葬之中，當是起裝飾作用的項胸腹飾之用的組玉佩上的組件之一。玉佩是頗具時代特色的服飾用玉，為周代貴族男女的常備之物。國墓地出土的組玉佩以玉璜為主要構件，間配以各種玉管、玉珠、料珠之類的小件玉器或料器連綴而成。M9這組玉佩是由幾種不同顏色的玉料相組合，其間夾雜一些小玉蠶、玉戈、玉魚、玉鳥等造型精緻小巧的玉器，遠遠望去艷麗生動、美輪美奐，給人琳琅滿目的感覺。
圖1至圖5共5件，形制、大小和色澤基本相同，青玉、墨綠色，略透明光潤，圓雕，蠶體彎曲如弓，似蠶蛹，蠶頭部較大，兩小目突起，口部有一小穿孔，通體雕琢成節褶狀，首尾共六節。通長1.5—1.6厘米，寬0.6—0.8厘米，厚0.4—0.6厘米。圖4與眾不同，蠶身上有一橫紋刻糟，當系有意雕刻。
圖1?竹園溝西周圓雕玉蠶
圖2?竹園溝西周圓雕玉蠶
圖3?竹園溝西周圓雕玉蠶
圖4?竹園溝西周圓雕玉蠶
圖5?竹園溝西周圓雕玉蠶
圖6至圖9共4件，形制、大小、色澤基本相同，與上述造型大體相似，當屬於蠶蛹。青白玉，灰白色，質地較粗，有程度不同的鏽蝕斑痕，不透明，蠶體彎曲如弓，蠶頭部較大，兩小目微突起，口部有一小穿孔，通體雕琢成節褶狀，圖6首尾共八節，其餘首尾共六節。通長1.6厘米，寬0.6厘米，厚0.4厘米。
圖6?竹園溝西周圓雕玉蠶
圖7?竹園溝西周圓雕玉蠶
圖8?竹園溝西周圓雕玉蠶
圖9?竹園溝西周圓雕玉蠶
圖10，青玉，灰黃略泛綠色，玉質透明油潤，圓雕，體呈長條狀，背腹平直，蠶體較扁平，頭端平齊，兩小圓目突起，口部有一穿孔，尾呈尖狀，通體雕琢成節褶狀，稜角線較明顯，首尾共十節。通長5.4厘米，寬0.7厘米，厚0.4厘米。圖11，青玉，灰綠色，玉質透明光亮，圓雕，體呈長條狀，頭尖，兩小目微突，口張，下唇有穿孔，通體雕琢成節褶狀，首尾共六節。長3.9厘米，寬0.6厘米，厚0.4厘米。這兩件基本屬於一個類型，最大特點是體呈圓長條狀，與前述幾件圓雕蠶體屈曲狀明顯不同。
圖10?竹園溝西周圓雕玉蠶
圖11?竹園溝西周圓雕玉蠶
圖12、13，青玉，玉質、色澤與形狀大小基本相似，灰綠色略透明，玉質晶瑩，蠶體特小，體呈長條扁平三角狀，微拱，似幼蠶匍匐狀，頭端平齊，無目，口部有一穿孔，通體雕琢成節褶狀，首尾共六節。通長1.6厘米，寬0.4厘米，厚0.2厘米。
圖12?竹園溝西周圓雕玉蠶
圖13?竹園溝西周圓雕玉蠶
茹家莊一號墓的時代在西周中期召、穆之際。這是一處分甲乙兩室、墓制較大的國國君與其妻妾的異穴合葬墓地。出土的青銅器、玉器十分豐富。其中仿生動物玉器就達113件，玉蠶是這些仿生玉器中的一部分。如圖14這種形式共出六件，其他玉質較差，保存狀況欠佳，唯這件玉質較好，保存完好。青玉，白色略泛灰褐色，玉質光潤，圓雕，蠶體略方微弓，頭大尾小，尾尖向下彎翹，兩小圓目突起，口部有穿孔，通體雕琢成節褶狀，首尾共六節。通長1.6厘米，高0.6厘米，厚0.2厘米。
圖14?茹家莊西周玉蠶
圖15，青白玉微泛黃，玉質晶瑩、細膩、潤澤，蠶體特大，採用圓雕技法做成方圓體長條形身軀，頭部平齊，並用陰刻的手法勾勒出了眼睛和蹼爪等細節紋飾，眼睛處作穿孔，背部平直，斜尖尾上翹。通長7.2、高1.3、厚0.8厘米。這件玉蠶造型獨特，抽象夾帶寫實，形象生動，憨態可掬，紋飾優美，做工十分規範精細，刀工和技法嫻熟，屬西周玉蠶的上乘之作，可以說是西周玉器工藝的一個縮影，展現了西周京畿之地貴族用玉的特點，體現了古代勞動人民的聰明智慧。
圖15?茹家莊256西周玉蠶
圖16這件玉蠶是周原強家西周一號墓出土，在西周玉器群中較有影響。因為周原強家西周一號墓，是一座處在周文王弟虢叔家族墓地範圍內的較大型西周墓葬，出土青銅器、玉器、珍珠、瑪瑙、料珠、金箔等珍貴文物600多件，其中玉器就達550件，說明墓主身份高貴，並且十分愛玉。墓葬疊壓關係清楚，器物時代風格鮮明，年代在西周晚期孝王前後，在時間空間的銜接上，與前者比較，對玉蠶文化的研究具有重要意義。玉蠶為青玉，黃微泛綠色，玉質晶瑩、細膩鮮潤、半透明，圓雕，通體雕琢成節褶狀，並彎曲如弓，呈半環形，巨目圓嘴，頭端平齊，腮兩側有對稱小圓孔，頸部的節褶較短窄，腹部的節褶較寬闊，尾部呈扁平狀。造型形象逼真，表現出了蠶的動感與伸縮力。通長7.5厘米。
圖16?強家西周玉蠶
與絲綢文明有直接聯繫的蠶，不光是出現在西周的玉器上，還體現在社會生活的方方面面。如青銅器上的蠶紋裝飾等等，說明蠶在當時人們心目中的重要位置。如寶雞出土的最著名的國寶重器，西周成王時期的何尊（圖17），頸部就飾有蠶紋，並以桑葉相映，顯示出一幅農桑情景。
圖17?西周早期何尊
再如西安市長安區花園村出土的西周早期蠶紋方鼎（圖18），腹部四周稜角與每面中各有一扉棱，大面上層鑄4隻「S」形蠶紋，下飾勾連紋，小面上部飾兩蠶紋，下飾乳丁。這兩件器物的時代都在西周早期，與竹園溝墓地玉蠶的時代差不多。西周中期，青銅器上的這種蠶紋發現不多，但在西周晚期乃至春秋戰國的青銅器上仍有出現，而且更加形象生動。
圖18?西周早期蠶紋方鼎
如湖南衡山霞流出土的一件春秋時期的桑蠶紋銅尊（圖19），口沿飾有十幾組蠶形紋圖案，每組兩條，翹首相對，作眠蠶狀。器腹上的主體紋飾由四片圖案化的桑葉組成，葉上布滿了爬行、蠕動、啃食桑葉的小蠶。蠶紋無足，身短小，雙目圓突出，與甲骨文中蠶字圖形相似，很符合「身屈曲蠕動若蠶」的文獻記載。
圖19?春秋桑蠶紋銅尊
還有陝西鳳翔出土的一件戰國時的鳳鳥銜環銅熏爐（圖20），爐的器座上就布滿許多變形蠶紋。要發展養蠶，就必須繁殖桑樹，發展桑園。《詩經·魏風·十畝之間》中「十畝之間兮，桑者閑閑兮」的詩句，說明春秋時期養蠶已經相當普遍，桑樹已經大面積成片栽植，一塊桑田就有十畝之大。北京故宮收藏的宴樂、射獵、採桑紋銅壺的採桑場面，以及河南輝縣出土的採桑紋銅壺的桑樹圖形，都是這種蠶桑文化的延伸與發展的真實寫照。
圖20?戰國鳳鳥銜環銅熏爐特寫
殷代甲骨文中不僅有蠶、桑、絲、帛等字，而且還有一些和蠶絲生產有關的完整卜辭。有些學者認為甲骨文中的「蠶」字不是「蠶」字，而是「蛇」字的象形文字。青銅器紋飾中蠶與蛇有時確實很難區分。其實，每一個甲骨文，都是在古代先民生產和生活的基礎上出現的，只要縱觀商周時期養蠶、繅絲和織綢的全部歷史和發展過程，特別是蠶的形象在玉器與青銅器上的運用，不難發現這個字的出現，絕對不可能脫離當時人們對蠶喜愛與依賴的生活環境。因此這個字應當是「蠶」字構形變化的表現，是對蠶生理特徵的生動寫照。在西周早期，其表現手法有點誇張、變形或抽象，到了西周晚期以後就變得比較寫實；不論是玉器上的圓雕形象還是銅器上的紋飾圖案，如周原強家西周墓出土的玉蠶與湖南衡山霞流出土的桑蠶紋銅尊，就特別形象逼真，栩栩如生。甲骨文中還有關於蠶神和祭禮蠶神的記載，當時人們為了養好蠶，用牛或羊等豐厚的祭品祭禮蠶神。卜辭上記載的商代後期一個叫武丁的國王，曾為派人察看蠶事而九次占卜，說明當時的統治者對蠶桑業極為重視。
由此不難看出，商周時期，養蠶、繅絲和織綢的生產，已經滲透到了社會生活的各個方面，並且生產與加工已經相當成熟。到了周代，栽桑養蠶已經在我國南北廣大地區蓬勃發展起來，養蠶織絲成了婦女的主要生產活動。如《夏小正》中說：「三月……攝桑……妾子始蠶。」這是說，夏曆三月（陰曆四月間）要修整桑樹，婦女開始養蠶。還有《詩經》中也有許多詩篇提到蠶桑。例如《詩經·豳風·七月》：「春日載陽，有鳴倉庚。女執懿筐，遵彼微行，愛求柔桑。」意思是說，春天裡一片陽光，黃鶯鳥兒在歡唱。婦女們提著籮筐，絡繹走在小路上，去給蠶採摘嫩桑。這些都生動地描繪了當時婦女們採桑養蠶的勞動情景。
顯然，在距今七千年前後的前仰韶文化時期，我國已經出現了絲綢的曙光，到商周時期，絲綢業已較發達。然而，在很長一段時間裡，西方人並不清楚絲綢是如何織成的。因為中國的養蠶和繅絲的技術，從不向外公開，這一秘密整整保守了七八百年以後，才傳到西方的。據《穆天子傳》記載，最早將絲綢作為國禮，出訪時贈送各國的是西周的周穆王（前972——前922）。他從陝西西安出發，向西長途跋涉，到達了今中亞的吉爾吉斯斯坦，將很多包括絲織品在內的禮品饋贈給了沿途國家的主人。雖然這個記載不好考證，但起碼可以肯定，考古學上的這些蠶桑文化現象是一個不爭的事實。特別是穆王前的這段時間，竹園溝墓地出土的絲綢織品與刺繡品印痕，足以證明西周時期絲綢織品的使用已經相當普遍，與上述記載是吻合的。隨著戰國、秦、漢時代的經濟大發展，絲綢生產達到了一個高峰。公元前126年，在漢武帝的西進政策推動下，張騫兩次出使西域，打開了中國通向中亞以西的廣闊地域的通道，中國與西亞和歐洲的貿易日益頻繁，大量中國絲綢通過「絲綢之路」，向西運輸。經過魏晉南北朝和隋唐，又有了很大的發展。宋元明清，絲綢之路上的商貿交易日益頻繁。到了公元7世紀，我國的養蠶和繅絲技術向西傳到阿拉伯和埃及。10世紀傳到西班牙。11世紀又傳到義大利。15世紀蠶種和桑種被人帶到法國，從此法國開始有了栽桑養蠶織絲的生產。英國看到法國養蠶獲利，便效仿法國，於是養蠶生產又從法國傳到了英國。在美洲，據說墨西哥公元16世紀中葉就已經養蠶，但是，美洲大規模發展養蠶生產還是17世紀的事。那時英國殖民主義者認為它的美洲殖民地氣候適宜，土地肥沃，發展養蠶有利可圖，於是就在美洲殖民地大規模開展養蠶試驗。
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