神秘重力波曾出現在南極上空長達10小時，苦等7年後終於有了答案

趣味探索訊 2011年，當一個由科學家組成的科研團隊去南極洲考察時，碰巧遇上了一場百年難得一見的天文奇觀，一個持續了整整10個小時的重力波出現在南極上空。這個不合常理的重力波讓科學家整整困惑了7年，不過今天一項新研究給出了合理解釋，揭開了困惑多年的謎團。

很多時候我們經常把愛因斯坦相對論中的引力波又名重力波，不過今天的重力波並非愛因斯坦相對論中重力波，它們完全是兩個概念。這裡所說的重力波，是一種由地球旋轉力和地球引力構成的空氣振蕩。它就像水波一樣向周圍擴散，重力波跟水波唯一的區別是介質不同，水波傳播的介質是水，而重力波傳播的介質是空氣。重力波在地球上並不少見，甚至火箭發射有時也能製造重力波。所以重力波經常出現在地球大氣層的各個角落。

正常情況下重力波不會持續太久，一般幾分鐘或者個把小時後就會自然消失，然而2011年在南極洲上空出現的重力波卻異常持續了10多個小時。這種不合常理的天文現象是自科學家研究重力波以來頭一次發現。為什麼會持續這麼久呢？當時科學家也摸不著頭腦。沒辦法，我們也只好以等待的這種方式對待這個一直未被揭開的謎團。

沒想到的是，這一等就整整等了7年。今天來自美國科羅拉多大學博爾德分校一項新研究終於結出了兩個合理的解釋，揭開了困惑人類多年的謎團。研究人員認為一種解釋是，南極上空一個大而持續的重力波跨越了厚度超過30公里的大氣中間層，並且影響著中間層長達3000公里的區域。我們知道中間層在平流層的頂部，位於地球大氣層50公里至80公里之間的空間。研究人員認為，南極洲山區產生的重力波向上傳播，一旦它能穿越平流層到達中間層邊界後，重力波就被海岸邊的海浪一樣產生更強大的波紋，一直持續數十個小時。

來自美國航空航天工程科學系和環境科學研究合作研究所的新趙昭教授給出了另一種解釋。既然南極洲上空是一個順時針旋轉的低壓區，那麼快速旋轉的大氣增強了向上移動的重力波。又或者快速旋轉的大氣本身也在不斷地產生著重力波，所以我們才看到一個持續10個小時的重力波。大氣重力波影響著地球大氣層的流通方向和方式，進而影響著地球氣候溫度及空氣化學物質產生和變化。這項研究已經發表在「地球物理研究雜誌：大氣層」上。

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