北極大國較量升級 美國眾議院削減海岸警衛隊破冰船預算費用引爭議

2015年1月26日，美國海岸警衛隊破冰船「北極星」號為「海洋巨人」號補給船打開了通往南極麥克默多站的通道

美國眾議院本周公布的《國土安全撥款法案》草案沒有提到美國國土安全部要求的7.5億美元，這筆撥款原本計劃用於設計和建造美國海岸警衛隊40多年來首艘新的重型極地破冰船，民主黨議員對減少這一撥款表示反對。

在一封寫給撥款委員會主席、眾議員Rodney Frelinghuysen和國土安全委員會主席、眾議員凱文?尤德（Kevin Yoder）的信中，眾議院民主黨人批評該法案排斥破冰船請求和對海岸警衛隊要求的7.5億美元的資金的削減，以及對12艘海岸警衛隊的國家安全艦（national-security cutter）的削減，與之一起被削減的還有1000萬美元的後勤研究和開發預算。

這封信由民主黨眾議員約翰·加勒門迪(John Garamendi)撰寫，由另外七名民主黨議員簽署。

信中說，「我們強烈敦促你們重新考慮這種資源分配不當的問題」。信中認為，這種對海岸警衛隊預算的削減將破壞海岸警衛隊的使命，「使我們的國家在未來幾十年處於明顯的經濟、地緣政治和國家安全劣勢」。

「北極星」號在南極的冰天雪地中

關於海岸警衛隊的破冰船艦隊已經有一段時間的爭論了。目前美國海岸警衛隊中有一艘中型極地破冰船「希利號」和一艘重型極地破冰船「北極星號」。另一艘重的極地破冰船——「極地海洋」號(polar Sea)已經停駛，被用於維持「北極星」運行的部分任務。

「北極星」號——曾在2012年被翻新過——已經四十二歲了，在過去三十年中表現一種良好，至今仍是唯一一艘海岸警衛隊必須全年在南極和北極地區服役的破冰船。在今年早些時候，「北極星」號在前往南極洲麥克默多站時，,船上的船員還在與發動機故障和艙內進水而作戰。。

前海岸警衛隊司令、海軍上將保羅·祖昆夫特說，這顆「北極星」「實際上只是在維持生命」。

為海岸警衛隊增添破冰船艦隊的努力已經進行了一段時間。《國防授權法案》要求再增加6艘極地級破冰船。在2017年末，美國海岸警衛隊和海軍發布了一份聯合草案，要求在2023年之前交付下一艘重型極地破冰船，並可選擇建造另外兩艘。

2009年8月，俄羅斯破冰船「雅瑪爾」號在參與北極站的搬遷

加勒門迪的信中說，小型的海岸警衛隊艦隊將使美國在北極的競爭中處於劣勢。隨著北極海冰的退化，新的運輸和資源勘探領域開始出現。北極地區的利益目前正吸引著包括美國和美國對手在內的許多大國的關注。

信中寫道:「我們對全球氣溫上升和海冰融化這一現實毫無準備。」信中指出，俄羅斯有41艘破冰船，它們「在能力和技術上都遠超我們」。

美國國會研究服務處(Congressional Research Service)報告稱，俄羅斯共有46艘破冰船，包括4艘可操作的重型極地破冰船和16艘中型極地破冰船，其中5艘用于波羅的海。

美國的五艘破冰船也被芬蘭、加拿大和瑞典超過，芬蘭共有10艘破冰船，而加拿大和瑞典都有7艘破冰船。

加勒門迪和他的同事並不是唯一強調北極重要性的立法者。

共和黨眾議員鄧肯·亨特(Duncan Hunter)在今年6月的一次聽證會上表示，美國國防部將北極排除在最新的國防戰略報告之外，似乎「真的近視，目光短淺」。美國國防部長吉姆·馬蒂斯說:「除了北極，地球上的任何地方基本上都在談論之列。」

一些人認為，海冰的減少將減少對破冰船開放海上航線的需求，尤其是在新貨船的船帆更堅固的情況下。其他人則表示，俄羅斯對美國的更大威脅來自其海軍，尤其是其北方艦隊，其規模和複雜性都在不斷擴大。

美國海岸警衛隊破冰船「希利」號

其他專家表示，美國對其他地區威脅的關注，把大量原本應用於北極的注意力和資源吸引了過來，使美國處於不利地位。

「新海洋的出現並不符合預算，」戰略與國際研究中心(Center for Strategic and International Studies)北極問題專家希瑟·康利(HeatherConley)今年6月對《華盛頓觀察家》(Washington Examiner)說。「現在我們落後了。」

康利補充說，美國的競爭對手在北極投入了大量資金，並在不斷發展。

喜歡這篇文章嗎？立刻分享出去讓更多人知道吧！