人人喊打的害蟲，卻將是人類治理環境的好幫手，毛皮更是值錢

海狸是害蟲，在這個觀點上，與其他嚙齒目動物相當。它們會啃一棵樹的樹榦，或者擋住附近的小溪，淹沒一個院子或附近的道路。但越來越多的科學家和人認識到這些動物有很多優點。圖源：BMJ/SHUTTERSTOCK

科學作家Ben Goldfarb在他的新書《渴望》中解釋道。海狸是勤勞的建築師、健康生態系統的關鍵工程師和潛在的解決許多環境問題的方法。戈德法布寫道，美國海狸、美洲河狸以及它們的歐亞表親都不是害蟲。圖源：parc

到二十世紀為止，這兩個物種都已經從它們的活動範圍內滅絕了。這種動物擁有性感的厚毛，郵票大小的皮膚就有多達126000根毛，成為帽子匠的珍寶。捕獵者殺死千百隻的海狸以獲取它們珍貴的毛皮。圖源：abcnews

哈得遜灣公司在1875年這一大型皮貨交易年裡收購了超過270000種海狸皮，主要來自加拿大。在這樣的狩獵水平下，大片的海狸的家園被遺棄。海狸壩不僅僅阻止水壩那麼簡單。戈德法布寫道：「這些結構的形狀和大小几乎是無限的，建造速度超越人類，可以從太空中看到。」圖源：blogspot

它們建造的小屋、水壩、洞穴和其他結構成為食肉動物的天然遮風擋雨庇護所，還可以為它們儲存食物。這些結構可以改變溪流、河道，使它們變成沼澤、濕地，使那裡成為各種各樣的野生動物的棲息地。這不算是典型的生態系統，但它們的多樣性令人難以置信。此外，它們還可以儲存水，和進行污染控制。圖源：animal

戈德法布說，將海狸移植到它們失蹤的地區可能有助於解決許多環境問題。他描述了海狸如何幫助土地所有者在乾旱和洪水中生存，並為幼鮭和其他經濟上有價值的魚類提供庇護所。海狸小屋還可以捕獲影響下游的污染物和過量的營養物質，甚至可能在沉積物和植物中捕獲多餘的碳，從而幫助減緩氣候變化。圖源：facti

戈德法布通過一系列的科學研究來支持這些好處。不過，他指出，牧場主、農民和其他人很難相信：當河狸和土地既得利益者發生衝突時，一些人更可能拿起槍等工具，而不是打電話給海狸控制專家。但儘管面臨諸多挑戰，保護工作還是取得了成功，海狸種群在許多動物消失的地方正在崛起。圖源：wikimedia

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