春風不度玉門關：定遠
雒陽的變故陸續傳到西域，先是竇憲被誅，震驚中外。班超對這位年輕的皇帝刮目相看，讚歎他頗有當年明帝的風範，在為竇憲有一絲惋惜之餘，更為國家的未來充滿期望。然後是家人捎來書信，告知了班固意外死亡的噩耗，同樣年過花甲的班超悲不自勝，老淚縱橫。痛定思痛之後，他明白過來，大哥是這場政治鬥爭的犧牲品，也怨不得誰。還是打起精神，完成朝廷交給的光榮使命吧。
永元六年（公元94年），班超集合起龜茲、鄯善等各國聯軍八萬人，浩浩蕩蕩地出發，討伐焉耆、尉犁、危須三國。班超一向先禮後兵，在大軍開到尉犁邊界時，派出使者招降三國。使者帶上禮物，對三位國王說：「班都護此次前來，是奉皇命鎮撫。如果你們願意改過自新，就親自出迎，班都護當面賞賜，事畢即還。」
尉犁王、危須王只看焉耆王的臉色行事，焉耆王不見棺材不掉淚，派一名親信北鞬支奉牛酒假意勞軍，實則打探消息。班超見焉耆王沒有來，詰問他說：「我都親自來了，你王不親迎，是幾個意思？」左右都說要宰了他，但班超卻放了他，北鞬支千恩萬謝返身回國。有人不明白為什麼，班超告訴他們：「你們不懂。這個人很受寵信，現在殺了他，會使焉耆王生疑，倘若提前防備，我們豈能順利到達城下。」
北鞬支驚魂未定，跑回來報告說班超似乎並無惡意，好漢不吃眼前虧，還是去迎接一下吧。焉耆王親自趕到尉犁界上，迎接班超，獻上金銀珠寶和各種土特產。
不過焉耆王很狡猾，留了一個後手。焉耆邊界上有一道深谷，深谷上有一座弔橋，名叫葦橋。焉耆王在返回國內時，命人拆除葦橋，防止班超聯軍通過，自以為高枕無憂矣。隨後到來的班超，望著砍斷的繩索飄蕩在空蕩蕩的深谷中，怒火中燒，暗暗動了殺心。他挑選一部分精銳，繞道秘密進入焉耆，偃旗息鼓，一直到達焉耆王城外二十里的地方。焉耆王大驚失色，一度準備率領人馬躲進山裡，避開班超。如果真的這樣做，對當地情況並不熟悉的班超再想降服焉耆，恐怕要大費一番周折。這時，曾經在雒陽做過人質的焉耆左侯元孟，心向漢朝，急忙派出使者把城中的動向告訴班超。班超為穩住焉耆王，佯裝發怒：「我是奉旨宣撫，哪裡來的細作，竟敢挑撥離間！」即命將使者推出斬首。
這個消息傳到焉耆王的耳朵里，他稍稍心安，暫時停止了行動。班超隨後發來文書，聲明要召集各國峰會，並再次大加賞賜，於是焉耆王，尉犁王率領國內重要官員拜會班超。但危須王拒絕前往，焉耆國相等人畏懼班超，逃入今天的博斯騰湖上。等到坐定以後，班超突然變臉，質問焉耆王：「危須王何故不到？國相為何逃亡？」焉耆王支支吾吾說不清楚，班超也不給他解釋的機會，命令將焉耆王、尉犁王等頭面人物抓起來，押赴都護府故地高柳城斬殺，傳首京師。焉耆失去了首腦，不堪一擊，班超發兵進攻，斬首五千餘級，生俘一萬五千人，繳獲馬畜牛羊三十餘萬頭。戰事剛一結束，班超改立元孟為焉耆新王，並留在焉耆半年時間，穩定局勢。至此，經過二十多年的努力，西域五十餘國都已回歸漢朝懷抱。
劉肇正思長治久安之計，西域完全平定使他深感振奮。第二年，他下詔封賞班超：「往者匈奴獨擅西域，寇盜河西，永平之末，城門晝閉。先帝深愍邊萌嬰羅寇害，乃命將帥擊右地，破白山，臨蒲類，取車師，城郭諸國震懾響應，遂開西域，置都護。而焉耆王舜、舜子忠獨謀悖逆，恃其險隘，覆沒都護，並及吏士。先帝重元元之命，憚兵役之興，故使軍司馬班超安集於闐以西。超遂逾蔥領，迄縣度，出入二十二年，莫不賓從。改立其王，而綏其人。不動中國，不煩戎士，得遠夷之和，同異俗之心，而致天誅，蠲宿恥，以報將士之仇。《司馬法》曰：『賞不逾月，欲人速睹為善之利也。』其封超為定遠侯，邑千戶。」詔書完整總結了自漢明帝以來，朝廷經營西域的全過程。對班超不吝封賞，充分說明了他是一位有擔當、有作為的皇帝。
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