縱橫天下將生意做到歐洲的晉商 為何在清末一蹶不振

原標題：縱橫天下將生意做到歐洲的晉商 為何在清末一蹶不振

「哥哥你走西口，小妹妹我實難留。手拉著哥哥的手，送哥送到咱村口。哥哥你走西口，小妹妹我有話留：走路要挑大路走，人馬多來解憂愁。緊緊拉著哥哥的手，汪汪淚水撲瀝瀝地流，只恨妹妹我不能跟你一起走……」

一曲悠長哀傷的《走西口》，將人的思緒帶回那遠去的歲月。想當年，無數山西商人，衝破「聽天由命」的精神枷鎖，告別妻兒老小，歷經艱難險阻，到「西口外」去尋找一條活路。在幾代人前赴後繼的努力下，山西商人賺得了第一桶金，逐漸發展壯大。

從時間軸上來看，山西商人於明朝初期開始興起，到清朝時進入巔峰狀態，成為中國最具實力的商幫。從空間軸上來看，山西商人將生意做得遍地開花，北方就不說了，那是山西商人的「自留地」，就連遙遠的歐洲都有山西商人活動的足跡。

遺憾的是，到了清朝末年，山西商人逐漸衰落，以至於最終一蹶不振。如今，我們只能通過喬家大院、渠家大院、曹家大院、王家大院等庭院建築，來追憶當年山西商人的輝煌事業。

山西商人在清朝末年一蹶不振的原因何在？

一、外國資本的圍攻

1840年，第一次鴉片戰爭的炮聲，讓中國進入多災多難的近代社會。西方列強一方面在中國跑馬圈地，一方面在經濟領域對中國商人進行圍追堵截，牟取利益。

作為中國商人的代表和佼佼者，晉商自然首當其衝。

這裡舉一個茶葉貿易的例子。

茶葉貿易，是山西商人的一項主要業務。《喬家大院》里的喬致庸，便是通過販賣茶葉大賺了一筆錢，開啟了巨大的商機。

據《茶事雜詠》，清朝初期，中國茶葉貿易幾乎為山西商人所壟斷：「清初茶時均系西客經營，由江西轉河南，運銷關外。西客者山西商人也，每家資本約二三十萬至百萬。首春客至，由行東赴河口歡迎。到地將款及所購茶單交點行東，恣所為不問，茶事畢，始結算別去。」到後來，財大氣粗的山西商人不但控制了茶葉貿易，還介入到茶葉生產環節。

山西商人把茶葉賣到哪裡去呢？除了湖南、湖北、河南、山西、河北、廣東、陝西、甘肅、新疆、青海等國內各省，主要銷往俄國、英國等國。

然而，第二次鴉片戰爭以後，俄國、英國等國商人紛紛在中國進行茶葉貿易，煉製茶葉。其中俄國商人利用通商權帶來的低流通成本優勢，在茶葉貿易中佔據上風。1909年，俄國又單方面對華商實行重稅，使得從事茶葉貿易的山西商人陷入困境，損失慘重。

除了茶葉，山西商人在所經營的每一個行業都遭到外國資本圍攻。到1911年辛亥革命爆發前夕，山西商人多年拓展的貿易渠道已經全部被俄國、英國、日本封鎖和控制，經營環境嚴重惡化。山西商人乃至整個民族工業都受到毀滅性的打擊。

二、本國政府的壓榨

公允地說，清朝初期保持著較低水平的稅負。康熙皇帝、乾隆皇帝到南方巡視時，還屢次減免江南一帶的稅負。可是，到了清朝末期，戰爭頻繁，清廷一方面要負擔沉重的軍費開支，另一方面還要向西方列強支付巨大的戰爭賠款。這些錢從哪裡來？自然得從商人身上獲得。

山西商人往往在貨物流通中獲利，可清廷到處設置關卡，收取厘稅，讓山西商人苦不堪言。這還是合法的厘稅。許多地方官經常違反規定，濫徵稅賦，迫使山西商人不得不繞道而行，導致流通成本再次上漲。

荒唐的是，外國商人在中國運送貨物，是不需要繳納厘稅。康有為在《上清帝第二書》透露：「竊聞與日本議和，有割奉天、沿邊及台灣一省，補兵餉二萬萬兩，及通商蘇杭，聽機器洋貨流行內地，免其厘稅等款。」

這樣一來，山西商人怎麼幹得過外國商人？

中國古代社會的排名歷來是「士農工商」，商人的地位最低。清朝末年，從朝廷到地方，無不視商人為「唐僧肉」，各種巧取豪奪。打仗沒軍費了，找山西商人；政府發不出工資了，找山西商人；官員跑官差錢，找山西商人。就連1900年慈禧太后和光緒皇帝逃難到西安，路上也是山西商人好吃好喝伺候著。

在清廷的反覆壓榨下，山西商人已經到了崩潰邊緣。

三、自身屢屢喪失機遇

1873年，晚清重臣李鴻章在一份奏摺中，將晚清稱為「三千餘年一大變局。」沒錯，第一次鴉片戰爭的炮聲，將中國帶進多災多難的近代社會，讓中國這個古老的國家面臨著前所未有的挑戰。

但是，挑戰也意味著機遇。外國資本的入侵，打破了舊有的商業割據，讓中國民營企業生存舉步維艱。如果以晉商為代表的中國商人能夠抓住機遇，順應潮流，求得自身發展，未嘗不是一種應對之策？

遺憾的是，由於許多晉商思想頑固、墨守成規、過於謹慎，錯失了不少難得的發展機遇。

就以山西票號為例。經過長期的經營實踐，晉商創造性地發明了一種近代金融機構——票號，並將其做到了極致：晉商在國內外127個城市、碼頭開設了566家票號分庄，連日本、朝鮮、俄國、印度等國都有晉商票號分庄。

20世紀初，外國銀行紛紛登陸中國。為了與外國銀行分庭抗禮，清廷打算組建國有銀行。1904年，清廷組建大清戶部銀行，邀請山西票號參與，遭到拒絕。後來，戶部銀行改組為大清銀行，再次邀請山西票號參與，仍然遭到拒絕。

由於山西票號拒絕參與，清廷只好邀請江浙綢緞商人參與，使得江浙財團後來居上。山西票號錯失改組為現代銀行的機會，在外國銀行的逼迫下，逐漸式微，直至退出歷史舞台。

【參考資料：《晉商史料全覽》《晉商歷史》等】

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