你求婚的「鑽戒」 在地球深處看來可能就是「破石頭」

鑽石是人們用於表達彼此愛情的特殊礦物質，它是真的稀有罕見嗎？事實上鑽石可能並不特殊。最新一項研究表明，地球表面之下145-240公里處蘊藏著千萬億噸鑽石。

今年6月份發表在《地球化學、地球物理學和自然地理學》雜誌的一項最新研究表明，地球表面之下的鑽石含量是此前人們所預計的1000倍。

但是這些鑽石是很難採集的，它位於「克拉通地質層」底部，大約位於地表之下145-240公里處，該區域都是大塊岩石。根據美國麻省理工學院發布的新聞消息，克拉通地質層位於大多數大陸板塊之下，自遠古時期至今很少發生移動。

來自全球幾所大學的一支聯合研究小組通過觀察地下地震波發現了這個耀眼的地下寶藏，由於地震波可以根據它撞擊的不同岩石成分、溫度和密度而改變，研究人員能夠利用這些記錄構建地球內部深處的圖像。

他們發現地下震動源自地震和海嘯等一些自然現象，當震動穿過克拉通地質層時通常會加速，而且加速程度遠大於預期。事實上克拉通地質層比周圍物質結構更冷，密度更小(以上兩個條件都是加速聲波傳輸的條件)。

研究小組使用美國地質調查局等政府機構保存的地震活動記錄，建立了穿過地球克拉通地質層主要區域的地震波速三維模型。然後，他們從不同礦物質組合中創造出「虛擬岩石」，並計算出地震波穿過這些岩石成分的速度。

他們發現與虛擬岩石模型中預測的速度相比，實際觀測到的快速地震波速度可能是由於克拉通地質層成分1-2%是鑽石導致的。克拉通地質層多數部分是橄欖岩(上地幔的主要岩石類型)，以及一些榴輝岩(源自海洋地殼層)。

研究報告作者、美國加州大學聖巴巴拉分校博士後生喬休爾·加伯(Joshua Garber)說：「當地震波穿過地球內部，鑽石比其它堅硬度略低的岩石或者礦物質傳播得更快。雖然我們發現的大部分數據都可以用鑽石進行解釋……但是我們仍不能完全肯定。由於很難直接對這些區域進行採樣(但並非不可能，因為有時克拉通地質層最深層的部分物質會隨著噴發岩漿抵達地球表面)，這是目前最好的解釋。」

但是其他研究人員提出了一些替代性解釋——或許，這些克拉通地質層岩石比之前研究文獻中提到的溫度更低，這意味著岩石會更加堅硬，因此地震波會更快速地穿過它們，即使沒有鑽石或者榴輝岩。但是基於觀測數據，他們認為後一種情況不太可能發生。

加伯說：「隨著我們進行更多的測量、更多的實驗，有時會獲得一些樣本，這將不斷提高我們對地球深層區域的理解認識。我猜測我們會對後續的研究發現感到吃驚。」

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