你可能感受不到，但其實動物進化自然選擇的速度可以非常快

我們從小就學到這樣的知識：自然選擇是一個漫長的過程，要經過很多代才能形成穩定的性狀。不過科學家們最近發現，有些時候自然選擇的速度非常快，特別是發生重大自然災害的時候。颶風就是其中一例。由於全球氣候變化，颶風發生的頻率越來越高了，它對登陸地區的生物所造成的影響非常顯著，比如蜥蜴就在狂風之中迅速進化著。

在狂暴的颶風中，前腿越長、腳趾越大的蜥蜴就能把樹榦抓得越緊，不會被吹走

2017年八九月間，颶風艾爾瑪在美國佛羅里達州登陸。就在颶風登陸前四天，一位生物學家對附近兩個島上的蜥蜴進行了調研。當時島上正準備消滅一種入侵生物——黑老鼠。研究團隊打算幾年之後再回來，研究一下滅鼠行動會不會對蜥蜴的造成影響。但是僅僅幾周之後，又一場颶風瑪瑞亞襲擊了當地，研究者返回Pine Cay島和Water Cay島，準備考察一下，那些從颶風中生存下來的蜥蜴有什麼共同的性狀。

這次考察與上次的路線一模一樣。考察隊抓了大概100隻蜥蜴，發現它們的趾尖吸盤要比這個物種的平均尺寸大6%~9%，而且後腿短、前腿長。這樣的蜥蜴更容易抓住樹枝或者其他什麼物體，不會被狂風吹走。

在相信進化論的人們看來，這是再顯然不過的自然選擇、適者生存了。因為在兩個彼此隔離的島上都發生了這樣的事情。不過在宗教盛行的美國，很多人對達爾文的進化論是持懷疑甚至否定態度的。所以，研究者們還要拿到更確鑿的證據來應對質疑，比如說，會不會是狂風把其他地方的大腳趾蜥蜴吹到這兩個島上了呢？

於是，這些倖存下來的可憐蜥蜴被帶進辦公室，面對人造颶風的考驗。人們發現，這些蜥蜴用前腿僅僅地抓住自己棲身的樹枝，有時候身體都被風吹起來了，前腿還沒有鬆開。

幾乎可以肯定，在這場風災過後，還有機會繁衍下去的蜥蜴都會具有同樣的特徵了，因為其他蜥蜴已經被吹進大海一命嗚呼。大自然以此向人們展示了，如何在一代生命之內就完成自然選擇。

其實這樣的選擇一直在不斷進行之中。在中美洲、南美洲和加勒比海島嶼上，生存著400多種不同的蜥蜴。長期以來，生物學家們一直搞不明白它們分明是同一個亞種，區別卻如此之大。特別是島生蜥蜴的腳趾就是要比大陸變色龍大一圈。現在，他們有答案了：這是被颶風自然選擇出來的，與上帝無關。

按理說，事情到這裡就應該有結論了。但是在美國的輿論環境下，科學家們還要做進一步的試驗。他們決定，要找一批蜥蜴，挨個測定性狀之後再挨個掛上標籤，放歸野外。等到下一場颶風之後，再去設法找回這些蜥蜴，看看那些存活下來的是不是依然符合長前腿、大腳趾的特徵。

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