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為什麼說自動駕駛是婚介所和強心丸?

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關於汽車自動駕駛技術,我最近看到了兩則新聞:1、福特擬投40 億美元成立自動駕駛公司;2、寶馬集團董事羅伯森博士(Dr.Ian Robertson)公開表示:英國永遠不會允許完全自動駕駛的汽車上路。

我相信,他們都算得上擁有話語權的聰明企業,為什麼不知難而退?為什麼還要再接再厲?汽車自動駕駛的發展,究竟誰在「砥礪前行」,誰在「暗中設阻」?

好吧,求生的本能讓我後悔討論這個意義深遠的話題,咱們還是看看熱衷於自動駕駛的代表性公司都在做什麼吧。

汽車自動駕駛:初創公司與土豪相識的婚介所,傳統企業發展的活血強心丸。

先看看這些年汽車製造與科技領域,因為自動駕駛技術的蓬勃發展帶來了哪些改變。

一年一度的國際消費類電子產品展覽會CES讓自動駕駛與新能源汽車產業佔據了半壁江山;以德日美車廠為代表的一線汽車製造商密集公布自動駕駛研發布局,並且整體將實現L4與L5階段提升到2020年左右;

互聯網巨頭谷歌公司從自己造車逐漸轉變為與汽車廠商合作;大量基於ADAS、激光雷達、感測器技術研發的初創公司湧現,高調融資;自動駕駛道路測試頻繁出現事端,甚至包括人身傷亡問題…

毋庸置疑,自動駕駛技術對於傳統汽車製造商和零部件供應商而言就像一顆活血強心丸,他們需要生存,需要新的發展;而對於很多初創科技公司來說它就像與土豪相識的婚介所,他們熱盼更多的資本支持。

這樣來看,發展汽車自動駕駛,積極描繪美好藍圖,對於汽車製造商、零部件供應商以及公司創業者來說可能更為重要,至少眼前是這樣的。而對於汽車消費者來說,也有深遠的意義與好處,只不過那是以後的事…

相應的,來自政策法規的約束,一方面要保障公共安全,協調矛盾,一方面還要適度放開,為更美好的可能做點實事,做好也挺難的。

潑冷水:傳統汽車製造企業依然是業界「大哥」,科技公司可能沒有我們想像的那樣強大。

今年年初,美國的諮詢公司Navigant Research發布了面向主流相關企業的2017年自動駕駛技術排名報告(他們每年都會發布,算是業界比較權威第三方報告)。入圍的公司包括傳統汽車製造企業、互聯網公司以及科技公司。

報告主要內容是18家領先公司開發自動駕駛系統的策略和執行情況,評判這些公司的維度大致有:企業願景、市場化策略、合作夥伴、量產策略、技術、銷售、市場份額、產品質量和可靠性、產品組合等等。然後再將他們劃分為四類:領導者、競爭者、挑戰者和追隨者,有點像衡量學生成績的優、良、達標、待達標。這一大套評比完,我們最終可以看到的結論就是:自動駕駛技術的發展,制高點還是屬於傳統汽車企業的。

還是簡要的看看這份排名報告吧,按照Navigant Research的分析,過去的2017年在自動駕駛技術領域,領導者:通用、福特、Waymo、大眾、戴姆勒-博世、雷諾日產聯盟、安波福、寶馬-英特爾-FCA;競爭者:沃爾沃-Autoliv-愛立信-Zenuity、PSA、Navya、百度-北汽、捷豹路虎、豐田、現代;挑戰者:Uber、特斯拉、本田和蘋果;追隨者:無。從橫坐標(策略)來看,前三名是:通用、福特和大眾。

從縱坐標(執行)來看,前三名則是:通用、Waymo和戴姆勒-博世。最終綜合排名分析,能位列前十名的:通用、Waymo、戴姆勒-博世、福特、大眾、寶馬-英特爾-FCA、安波福、雷諾-日產聯盟、沃爾沃-Autoliv-愛立信-Zenuity、PSA。

也就是說頭部企業還集中在歐美汽車製造商,而我們期待的特斯拉沒有進前十,科技巨頭蘋果也沒有出現在第一陣營,雄心勃勃的中國初創公司也沒有出現在頭部企業排名之中。當然,我們可以大膽猜測今年的情況會有改變。

通用汽車:激進的不像一家傳統企業,缺啥就買啥。

如果您是比較關注自動駕駛技術發展的「圈裡人」,相信不看什麼排名報告,您也知道美國通用汽車應該算業界的NO.1,至少積極態度和發展決心是無出其右的。

早前,通用收購了自動駕駛創業公司 Cruise 和激光雷達公司 Strobe,都是大價碼拿下的,據說單是收下Cruise公司就花費了10億美元…後來又為推進雪佛蘭Bolt 自動駕駛版車型的生產速度,單獨開設了一條生產線。

此外,通用還花費了1億多美元升級工廠,為其全新一代無人駕駛車Cruise AV在2019年量產鋪路…種種跡象不能說通用汽車很有錢,只能說在自動駕駛方面的投入,他們的態度是最堅定的。今天來看,這些錢花的也不冤枉。

今年年初,通用發布了L4級別的無人駕駛車,取消了方向盤和剎車踏板,同時應用於高速路況的自動駕駛輔助系統也全面應用在了量產車型之上。配合更富時代先行者姿態的造型設計,通用的新產品表現出了一種久違的、由內而外的時尚感。這是通用所希望的改變。

另一個方面,是資本運作的收益,通用當初投資Cruise花的10億美元,賬面利潤如今已增至11倍,其估值被推高至115億美元,當然這得益於軟銀(SoftBank)的出資,今年6月,軟銀豪擲22.5億美元收購了Cruise 19.6%的股權。

同時,收購激光雷達公司 Strobe,也讓其製造成本明顯降低。通常來說,激光雷達被認為是實施自動駕駛汽車大規模部署的關鍵技術,採購價格昂貴,也直接制約著高級別自動駕駛的量產化。

而按照通用的說法,Strobe公司的產品與方案可使相關成本下降90%以上,而來自研究分析公司ABI Research的判斷,到2027年,激光雷達的市場價值將達到130億美元。也就是說,不出意外,通用汽車圍繞自動駕駛技術相關的幾樁收購,都會成為高回報的大買賣。

Waymo:自動駕駛領域的特種部隊,缺什麼就合作什麼。

和擁有100多年造車歷史的通用集團不同,Waymo是什麼,可能很多人都不知道。當然,這不是Waymo的錯,它很年輕,它是從谷歌拆分出來的專註於自動駕駛領域的子公司,相關技術積累時間不到10年的樣子,從谷歌大家庭中獨立出來的時間也不到2年的樣子,就是這樣一家專註自動駕駛,還主要做軟體領域的公司,在N多第三方研究分析公司的報告中都認為:第一個使用無人車提供出行服務的不是通用可能就是 Waymo。如此來勢洶洶,哪來的勇氣?

和研究汽車NVH(雜訊、振動與聲振粗糙度)工程相似,汽車的自動駕駛也是一項複雜的系統工程。Waymo非常清楚的自己的優勢與不足,並且專註於軟體研發的同時快速推進與相關領域公司的深度合作。比如他們與傳統車企 FCA 合作,也和安飛士、AutoNation 、Lyft 這樣的共享租車公司合作。同時還和沃爾瑪這樣的零售物流企業合作,讓其路測工作,市場開拓工作穩步快速的前進。

按照Waymo 公司的介紹,自動駕駛汽車路測里程已達1287.5萬公里。絕對是業內技術的領跑者。目前他們已經和沃爾瑪合作試運行,顧客在沃爾瑪網頁上購買商品後即可乘坐Waymo的自動駕駛克萊斯勒Pacifica MPV前往當地沃爾瑪超市取貨,同時,Waymo還已經和Element Hotel酒店達成協議,將為酒店賓客提供菲尼克斯當地出行的專車,合作共贏,突出優勢是Waymo的致富經。

蘋果公司:不可被低谷的科技巨頭,沉迷於一鳴驚人效果的「偏執狂」。

眾所周知,科技巨頭已經屢次被傳出涉足汽車製造,而名為「泰坦計劃」(Project Titan)的項目也經常徘徊在「或有或無」的傳聞中。實際的情況,我們不能全部確定,但可以肯定的是:蘋果會涉足汽車製造領域。

準確的說,「泰坦計劃」最早目的是開發出一輛具備自動駕駛能力的蘋果公司製造的汽車。但在2016年晚些時候,蘋果已將重心轉移到了開發自動駕駛系統方面。再準確的一點說,自動駕駛可能只是蘋果公司「泰坦計劃」中的一部分,全部的應該包括一整套完整的針對於交通出行的導航、行駛、交互系統。

保持神秘然後「一鳴驚人」,是蘋果公司一貫的做事風格。當然,世界也很喜歡蘋果的「偏執狂」產品,所以我們不能低谷這位科技巨頭的存在。一切證據都可證明,泰坦項目不僅存在,並且規模不小,超過5000名員工正在為其日夜工作,同時他們可能有66輛正在路試的車輛以及註冊的111名隨車司機。

另外,蘋果也在積極申請著新專利,比如,前不久剛剛曝光的一份提交給「美國專利商標局」名為「舒適檔案」的專利,它包括自動駕駛和導航系統將根據乘客間接設定的參數調整汽車行駛的方法。

具體來說就是,蘋果會將相應的乘客感測器安裝在車廂內部,用於檢測車內所有乘客的狀態。比如在車輛自動駕駛期間,這些感測器可用於確定車內乘員的眼睛運動、身體姿勢、手勢、瞳孔大小變化、眨眼頻率、體溫、心率、出汗程度、頭部擺放位置以及其他一些參數。在結合已知用戶的此前身體數據後可用於創建乘客個人檔案,從而使車輛能根據每名乘客的「舒適檔案」選擇合適的自動駕駛風格,聽著還真挺棒的。

特斯拉:站在山頂,你能俯瞰美景也更容易感知寒風。

說到自動駕駛如果不提特斯拉,這感覺就像學生會召集班級代表開會而沒有叫體育委員,更何況體委的名字還叫埃隆·馬斯克(Elon Musk)。坦率的說,即便傳出異樣的聲音,但我們依然需要肯定特斯拉已經取得的成績。

尤其是在自動駕駛領域,是前無來者的,是令對手汗顏的。按照早前馬斯克所說,所有的特斯拉車型都能依靠攝像頭和雷達實現全自動駕駛,至少在硬體水平上已完全滿足,而被不被一些第三方調研機構看好,主要還是因為財務狀況和實質性的發展問題。

比如Navigant 公司就用一句話總結了特斯拉:公司運營沒有根本性的轉變,有偉大的願景是遠遠不夠的。實際情況也是特斯拉和 Mobileye 分手後,Autopilot 的迭代並不一帆風順,同時Model 3 的量產效率還屢屢受到質疑。但無論如何,目前,在已量產車型中,特斯拉所提供給用戶的還是屬於第一陣營的自動駕駛功能。也可以理解,站在山頂,你能俯瞰美景也更容易感知寒風。

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