大清朝一隻雞蛋五兩銀子？只能說雞蛋瘋了，人也瘋了

劉老四祖祖輩輩住在皇城根下，靠養雞為生。一家四口人，就靠百十隻母雞下蛋討生活。別人的雞蛋賣四文一個，只有他賣五文，而且一向供應大內。不是他的雞蛋多麼好，而是他的侄子劉堂在御膳房當採買太監，自然得了近水樓台之利。

這一天暮色降臨的時候，劉堂進了劉老四的家門。劉老四對他這個侄子一向是當財神爺供，慌忙備酒又備菜，劉堂卻苦著一張臉制止了：「四叔先別忙，咱家今兒個是替皇上選雞雛來了，我要選一個孵出來沒幾天的雞雛進宮，且把你的雞雛都拿過來瞧瞧。」

光聽說皇上選秀女，如今還有選雞雛的？劉老四心裡奇怪，不過沒敢問，忙搬來一個裝滿雞雛的大竹籠。劉堂從衣兜里摸出個紙包，打開來裡面都是小小的根須，他掐下幾段，扔到竹籠里。那些雞雛還以為是什麼好吃的，你爭我搶的過來，對著根須看了幾看，聞了幾聞，便都掉頭不顧。

面對此情此景，劉堂白淨面皮上就有些見汗，他尖著嗓子問劉老四：「四叔，把你平時餵雞雛的東西拿來，我就不信，這東北正宗老山參它就是不吃。」山參餵雞？劉老四滿肚子不明白，不過還是很快捧出一袋小米來。劉堂把小米跟山參根須混在一塊，投進竹籠，只見雞雛吃罷小米，又單單剩下了根須。劉堂不再多說，跌跌撞撞往外走，一張臉變得慘白如紙。

侄子一走，劉老四越想越奇怪，生怕他出事，便追了出去。出門不遠，就到了護城河畔，河邊一株接一株，都是一抱多粗的楊柳。只見一個人吊在樹杈下，正晃晃悠悠，不是侄子劉堂是誰？

劉老四慌忙解下侄子，給他拍前胸揉後背，好不容易才救過來。劉堂看一眼劉老四，不由涕淚橫流：「四叔啊，您救了我一時，救不了我一世，還是讓我早死早投胎！」劉老四就勸：「有句老話說的好啊，沒有過不去的火焰山。有難事你說出來，四叔給你想辦法。」

劉堂定定神，這才說明原委。昨天早上，皇上心血來潮，踱到御膳房看御廚做菜來了。也是劉堂流年不利，不留神把買菜的賬本放在桌上。皇上無聊之下翻了幾頁，偶然看到雞蛋的賬目，要五兩銀子一隻……

剛說到這裡，劉老四就插了嘴：「我賣給你的不是五文大錢么？合著你低買高報，從中掙了外快！」劉堂嘆一口氣：「你不在大內行走，不知道大內的事，這外快我若能拿走，還會讓我娘住在城郊破瓦房？先不說這個——」

劉堂又續了下去——皇上一看雞蛋價格，說出一番話來：「真是奢侈啊，五兩銀子的雞蛋，朕一頓竟要吃好幾隻。都說物力維艱，要是能把雞蛋的成本降下來，讓天下老百姓都能吃得起雞蛋，也算一件大好事。劉堂啊，你給我買只雞雛來，朕反正閑著沒事，就親自養一隻雞來生蛋，看能不能想出節省成本的法子。」

劉老四聽著一挑大拇指：「愛民如子，古今少有的大明君啊。」劉堂的臉都綠了：「皇上是明君，這個我認，可是這樣一來，我還活不活了？皇上不知道雞蛋的價碼，可是知道小米的價碼啊，大臣們的奏章報告每年的雨水豐歉，上面少不了寫糧價。若是讓他用小米喂的雞生了蛋，知道摺合三四文錢一隻，多半要問我個欺君之罪，怕是我老娘也要跟著遭殃。所以，我想著這雞雛不能吃小米，得吃正好能摺合四五兩銀子的東西，比如人蔘，不就解決了？可是剛才你也看見了，雞雛不好這一口啊。」

劉老四聽完倒樂了：「怎麼不早說？想要雞雛吃人蔘，得用特殊辦法培養。兩天後，你只管來拿。」

其實讓雞雛吃人蔘，說來也簡單。劉老四把剛從蛋殼裡孵出的雞雛放在裝人蔘段子的籃子里，再不給其它食物。餓紅了眼的雞雛哪管對不對口味，吃了個不亦樂乎。連吃兩天，雞雛們就對人蔘有食慾了，反倒對小米有些不屑一顧。

兩天後劉堂過來，選了只毛色漂亮的雞雛，讓它在沙地里走了幾步，見走得威武雄壯，沒災沒病，便捉起來放進鳥籠里，拎著進了宮。

劉堂走後，劉老四志得意滿起來。心想一隻雞蛋在宮裡報賬五兩銀子，這回又幫了侄子大忙，自己的雞蛋是不是也該漲漲價了？剛想到這裡，他的眼光偶然掃到沙地上，那裡有雞雛剛剛踩的爪印，不由驚叫一聲：「糟了！」原來兩行爪印跟行進方向平行，而不是向內走內八字。這是公雞的爪印啊，開始光顧訓練雞雛吃人蔘了，竟忘了這一茬！

劉老四越想越冒汗，暗想皇上千辛萬苦，把雞雛養大了，發現這雞根本不會下蛋，還不剮了買雞的劉堂？他立馬抓了只母雞雛，匆匆忙忙往宮裡趕，想著要趕在公雞雛送呈皇上前換過來，不然麻煩就大了！

劉老四平時沒少往宮裡送雞蛋，守門侍衛都認識他，所以進宮沒遇人阻擋，一直走到御膳房。皇宮大內分前後兩宮，前宮管得不嚴，王公大臣，執事雜役可以行走，後宮是皇后嬪妃所在，沒有腰牌的話，一踏進去就是死罪。

劉堂這個時候正在御膳房自斟自飲呢，雞雛已經交上去了，他跟皇上說，這雞雛特愛吃人蔘，喂的時候一定要掐幾段，不然這雞雛長不大。皇上信以為真，一時高興還賞他十兩紋銀。銀子是不多，不過一場彌天大禍就此免了，他能不高興嗎？等劉老四提著雞雛進來，把話一說，劉堂嚇得差點把酒杯吞下去，四叔啊四叔，你真是我的好四叔！

事已至此，劉堂只好另想辦法。先讓劉老四坐在裡面的套間，他在外面把廚房的大廚請來，耳語一番，大廚拎起母雞雛走了。隨後劉堂叫來手下小太監，讓他去請兩人。先來的是位女官，劉堂又一陣耳語，女官面有難色，劉堂神色嚴厲起來，又說了幾句，女官才點頭走了。後來的是侍衛總管，身後還跟了兩帶刀的侍衛。這個比較麻煩，耳語半天不管用，劉堂塞了張銀票，這位才勉強答應。

這事辦完，劉堂進了裡間，一屁股癱在椅子上，就像剛才打了場仗。劉老四見左右沒人，就問侄子事情怎樣了。劉堂壓著聲音說：「養兵千日用在一時啊，總算一天雲彩滿散。」

原來劉堂想了個偷天換日之計。先讓大廚做好菜後，其中一個食盒的格子空出來，把雞雛放進去。然後再讓負責上菜的那個女官，趁皇上吃飯不注意的時候，把兩隻雞雛調換。皇上吃飯時愛看奏摺，來個偷換很容易。至於找侍衛總管，是因為端菜進殿的時候，門口有侍衛查驗菜品，只有買通他才可行。

劉老四聽完不由又拍起了侄子的馬屁，說到底是人緣好啊，一場禍事就這樣掩蓋了。劉堂嗤的一聲笑：「您知道為啥雞蛋報帳五兩銀子一隻，我還是買不起京城大宅嗎？就因為我每月要給他們孝敬！不給的話，大廚會說我採購的雞蛋不好，拒絕使用；養心殿女官會在皇上跟前說，菜色不對，原料多半不新鮮，侍衛總管幹脆不讓你的雞蛋進宮，他說懷疑有毒。這便是宮內的規矩，有錢大家賺。只有報賬五兩我才有利可圖啊，這一回出事，他們自然該替我出力，可是侍衛總管太黑，居然還好意思要錢！」

原來是這樣，劉老四心中感嘆，看來大內宮中也不是那麼好混，倒有些可憐起侄子來。就在這時，只見那個女官慌裡慌張的進來了，說大事不好，她送菜到養心殿，才知道皇上一時心血來潮，拎著那隻公雞雛上了金鑾殿，說要跟眾位大臣朝議！

說完宮女就走了，劉堂面如土色。大臣們哪有不知道雞蛋真實價格的，一旦說漏了嘴，還有個好？一抬頭，只見兩名侍衛不知何時守在房門外，看樣子竟是監視起他來。他心裡雪亮，侍衛總管就是黑啊，這是一旦發現情況不對，就要殺人滅口。想到這裡他看眼四叔，發現四叔也正看他，兩人面面相覷，都聽見對方胸膛里在打鼓。

大約過了一炷香的時間，可劉老四叔侄感覺過了一年，這時候侍衛總管出現了。他笑嘻嘻地遣散門口侍衛，才進房跟劉堂一拱手：「劉公公，你真是險死還生啊。剛才我伴駕上朝，只見皇上拎著小雞問眾大臣：『前些日子朕在廚房翻賬，才知道一隻雞蛋值五兩銀子，所以啊，朕親自養了一隻，每日喂它人蔘等物，看能不能改良改良，降下成本。諸位愛卿，你們都常吃此物嗎？』眾大臣你看看我，我看看你，鴉雀無聲。只有中堂索倫圖大人上前答了一番話，你們猜他怎麼說？」

劉堂跟劉老四都覺得脖子涼颼颼的，知道生死繫於此言，不由眼巴巴地等侍衛總管說出下文。侍衛總管賣足了關子，才接了下去：「索中堂不愧久經宦海，當場答道：『雞蛋價格昂貴，世間少有，老臣只在婚喪嫁娶之際，偶爾待客！」

撲通撲通兩聲，劉家叔侄的兩顆心算是落在肚子里了。劉老四跟侄子作別，打算回家。劉堂送四叔出宮，在路過軍機處的時候，卻被一位拿鳥籠子的朝臣叫住，他只好讓四叔一個人出宮回家。

過了幾天，劉堂又到劉老四這裡採買雞蛋來了。叔侄倆一陣閑聊，就說到那天叫住劉堂的朝臣。「那位就是中堂索倫圖啊，他跟我說，皇上的壽誕就要來了，他的壽禮乃是一塊皇上素來喜歡的太湖石，江南一路來的運費只怕要上萬兩白銀，想跟我借些銀子。我本意不借，可他一晃鳥籠，裡面裝的竟是你那隻公雞雛，原來那天朝堂上，他主動跟皇上請示，說皇上日理萬機，再養此物勞神費心，不如由他代養，生蛋之時再行呈上。結果此物到了他手上，就好比給宮中公公、宮女、侍衛上了道緊箍咒，你說厲害不厲害？我哪有不借的道理？說不得，雞蛋只好漲到六兩一隻了。」

劉老四心頭疑惑，問：「皇上吃雞蛋都怕貴，怎會接受勞民傷財的太湖石？」劉堂嘿嘿冷笑：「上萬兩的太湖石，他跟皇上說只值白銀三兩。不然一考較他的薪俸，還不露出馬腳？這一貴一賤，正是最上乘的為官之道！」

劉老四心下感嘆，當今皇上不可謂不明，下面卻烏煙瘴氣，如果說太監宮女算蚊蟲小貪，那麼中堂大人就是血口大鱷。按老規矩，雞蛋過了數，應該由劉老四自己擔起擔子把雞蛋送入宮，但他看著巍巍宮牆腿腳老是發軟，只好另雇了個小工，跟隨劉堂去了。

過了兩月光景，劉老四聽見街上人喊馬嘶的，忙吩咐家人閉門不出。這是住在皇城根底下人家的起碼常識。再過了一陣子，聲音漸漸小下來，有咕嚕咕嚕聲傳來，像是過車。

劉老四大著膽子，開了條門縫往外瞧，只見街上一輛輛木籠囚車慢慢駛過，過了小半個時辰才過完。他知道，這是哪家王公大臣被滿門抄斬了，不然不會有這麼多罪人。

天擦黑的時候，劉堂一臉喜色地進來了。一見面就嚷著讓劉老四打酒買菜，說有好消息。劉老四湊過耳朵去，就聽見劉堂咬著牙說：「索倫圖倒了。」

酒過三巡，劉堂說明索倫圖倒台的原委。皇上一天微服探望索倫圖，千不該萬不該，索倫圖的門房在吃雞蛋炒西紅柿。皇上一見大吃一驚，心裡一算，一隻雞蛋五兩白銀，門房炒了六隻雞蛋，那就是三十兩啊。這還只是門房吃的一盤菜，那麼索倫圖呢？該有多大的家底？皇上立刻派人徹查，果然查出令人吃驚的財富，於是下旨，滿門查抄。

劉老四聽得都不相信自己耳朵了：「索中堂是一人之下，萬人之下，就因為一盤雞蛋炒西紅柿，說倒就倒了？」

劉堂拿過旁邊一籃子雞蛋來，指著最上面的雞蛋說：「我給你打個比方，你看這一隻站得最高，也最風光，其實也最危險，這就死危如累卵得來歷！」

這時劉老四想起那隻公雞雛來了，問現在怎樣了。劉堂笑得差點把酒噴了：「還能怎樣？皇上的雞雛他只好當神仙供著，每日里人蔘隨便吃。要命的是，雞雛越大越像公雞，他為了不讓皇上生疑，竟又剪雞冠又修翅，現在還是母雞樣！」（圖文無關）

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