太陽系的「光指紋」可能揭示遙遠系外行星的秘密

來自康奈爾大學的一組科學家創建了一個參考目錄，詳細描述了圍繞太陽旋轉的世界的「光指紋」，並希望這能幫助未來的望遠鏡揭示遙遠系外行星的真實本質。研究人員描繪了來自我們宇宙「後院」的19個天體，包括所有行星、土衛二等主要衛星，以及穀神星和冥王星等矮行星。

新目錄詳述了太陽系天體表面反射的光，稱為幾何反照率（geometric albedo），以及它們的校準光譜。研究人員選擇了多種不同的天體進行研究，包括氣態巨行星，冰冷和可能存在生命的衛星，以及泰坦等神秘的衛星。

「我們使用我們自己的太陽系以及我們所知道的令人難以置信的多樣化的迷人世界作為我們的『羅塞塔石碑』，」共同作者、天文學副教授兼卡爾·薩根研究所所長Lisa Kaltenegger表示。「通過這個光指紋目錄，我們將能夠比較系外行星與我們太陽系中天體的新觀測 - 包括木星和土星的氣體世界，木衛二的冰冷世界，木衛一的火山世界和我們自己的充滿生機的星球。」

該團隊認為，他們的工作將允許天文學家使用下一代陸地和軌道觀測站，通過比較直接觀測所收集的系外行星的光譜與我們可以近距離研究的天體的光譜來更好地描繪遙遠的世界。比較系外行星讀數的能力將使科學家能夠選擇系外行星進行後續觀測，以便更快、更容易理解。相反，該資源可以突出顯示較難研究的天體的秘密。

對於後一種情況，該團隊以金星為例。金星是一個多岩石的世界，有時被描述為地球的雙胞胎，然而，一個失控的溫室效應使得金星具有厚重與濃密的大氣層。來自太陽的光線反射出金星的濃密二氧化碳大氣層，而不是其下面的表面，使其具有冰冷世界的光譜外觀，有效地掩蓋了它的真實本質。諸如此類的世界需要長期觀察才能揭示其真實本質。因此，如果望遠鏡能夠獲得與金星目錄值非常匹配的系外行星的光譜，那麼科學家就知道需要大量珍貴的望遠鏡時間來正確理解外星世界。

目前，下一代軌道望遠鏡和觀測站將完成新目錄的最佳補充。目錄中包含的高解析度和低解析度版本數據已經在Carl Sagan Institute網站上發布。

一篇詳細介紹該研究的論文發表在《天體生物學》雜誌上。

稿源：cnBeta.COM

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