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從 2×2 到網狀網路 Wi-Fi,高通說 Wi-Fi 的未來不僅是網速更快

清早起床四件事:刷牙洗臉坐馬桶看愛范兒早報。不過可能很多讀者在剛剛坐在馬桶上的時候,就會發現因為衛生間離路由器太遠,而且隔了很多堵牆,信號看著有,但是實際上不頂用了。就像很多員工看著是在辦公室對著電腦工作,實際上已經開始刷微博逛淘寶了。

上次我們在小米 8 SE 手機發布的時候講了下 Wi-Fi 黑科技 2×2 Wi-Fi,這個在驍龍中高端處理器才有的功能,可以提供更高的數據吞吐量以及信號覆蓋範圍,簡而言之,就是 2×2 Wi-Fi 能夠傳得更廣,更快。隨著 2×2 Wi-Fi 的進一步普及,整體的系統成本不斷降低,這項黑科技也從智能手機市場跨界到了智能家居領域。從智能電視、智能音箱到智能洗衣機,都能看到 2×2 Wi-Fi 的身影。家裡嗷嗷待哺的聯網設備越來越多,如何保證你的 Wi-Fi 雨露均沾?

為了解決 Wi-Fi 覆蓋的問題(根本上說是豪宅太大的問題),大多數人的辦法基本上就是換更好的路由增強信號,當然有時候信號太強從六樓傳到三樓還是滿格的話,三樓的孕婦可能就過來敲門,說你家路由性能太強輻射也大,為了祖國的下一代要你關掉路由過無網路生活。也有人圖簡單在家裡裝聊勝於無的 Wi-Fi 中繼器,很多時候中繼器就像中藥,看起來有用,其實又沒用。

除了把六房大豪宅換成一房單身公寓這種治根方法之外,還有一個效果最好的方法就是自己建一套 Mesh 網狀網路。通過在屋內設置多個網路節點,每個節點負責一定區域的 Wi-Fi 網路覆蓋,還能保證 Wi-Fi 速度不衰減。

這是之前我們常規意義理解上的 「網狀網路」。

在我們對 Wi-Fi 網路速度要求越來越高,覆蓋要求越來越廣的時候,聯網設備也以及從筆記本平板電腦手機三大件,慢慢變成了 「萬物互聯」,如果你願意,甚至只要是家裡帶電的設備,都可以連上網路,這裡的網路,不僅僅是 Wi-Fi,還有藍牙、ZigBee 等等。

物聯網設備的操作也有很明顯的代際差異,有些還是開關和按鈕,有些需要通過手機 app 來操控,在亞馬遜 Echo 智能音箱和 Google Home 智能音箱之後,語音操控就成了新潮流。通過此前的不少評測我們也知道,語音操控的有效面積,比一般路由器的 Wi-Fi 覆蓋還小,人在卧室基本就別想操控客廳的音箱了。

所以,我們對 「網狀網路」 的定義,也不能停留在 Wi-Fi 的層面,小米上市順帶著也證明了小米生態鏈模式的成功,也說明智能家居不僅僅是技術極客喜歡的玩意兒,它在大眾市場開始掀起浪潮。

斗轉星移,日月交替,事情有了新變化,連接出現了新問題,那麼對於主要工作就是幫助人類 「智能互聯」 的高通來說,就是登場機會到了。

雖然說大眾消費者對高通的認知主要來自於驍龍處理器,「沒有驍龍最新處理器,別談 Android 旗艦機」 在這兩年已經是主流認知了,不過這家有著 「買 Modem 送 CPU」 民間傳說的廠商在上周專門就 「Wi-Fi 網狀網路產品與技術動態」 邀請媒體進行了講解和採訪,藉此,我們可以了解與 4G 和 5G 網路平行的另一條線上,高通對未來有何定義?

上方是一個普通的美式住宅,有各種各樣的聯網設備,我們可以稱之為 「智能家居樣板間」,其實這樣的樣板間也越來越常見了。和上文所講的類似,屋子裡有溫度控制器、智能電視、智能音箱、智能門窗等等,它們使用了不同的連接技術,包括 Wi-Fi、藍牙、ZigBee 等。

這時候,設備和網路之間的連接就非常複雜:Wi-Fi 要連路由器,藍牙要連手機,ZigBee 要自己設橋接節點… 更關鍵的是,他們相互之間並不聯通,也就是我們常說的連接碎片化問題。

這是因為和智能手機連接不同,智能家居的產品複雜多樣,定位和需求也不一樣,比如 ZigBee 帶寬低、傳輸距離近,想用這個網路看片想都不要想,但是它又有低複雜度、自組織、低功耗以及高可靠性的優點,適合智能家居之間簡單的長時間的穩定的數據傳輸。

藍牙技術雖然成熟和靈活,不過相比於 ZigBee 又太複雜,組網規模也太小,關鍵是功耗還大不少,成本也高不少。Wi-Fi 的功耗就更大了,不拖個電源線,靠電池的話,一般的 Wi-Fi 設備就堅持個幾天就沒電了,當然 Wi-Fi 的優點就不用多說了。

說這麼多,意思無非就一個,世間安得雙全法,不負如來不負卿。目前各種連接協議當中,找不到一個帶寬大、距離遠、功耗低、穩定性強、成本還低的方案,因此只能根據不同的需求確定不同的方案。

不過這不意味著當中沒有改善的空間。

高通提出的整體解決方案,可以省去 ZigBee 的橋接節點,或者讓路由器直接通過藍牙連接智能燈泡,形成中心化的聯網布局,讓整個智能家居生態的體驗更無縫和順暢。

這裡的 「中心化」 是指各種連接形式的匯總化中心化,這時候的路由器可能就不僅僅是發送 Wi-Fi 信號的路由器了,而是 「連接的中樞和超級路由」。

另一方面,為了應付更大覆蓋面積,從門口的智能鎖,到卧室的智能燈,再到客廳的溫度控制器和中央空調,包容各種連接形式的 「連接的中樞和超級路由」,又可以成為一個個的 「節點」,組成一套覆蓋面積超大的 「網狀網路」。

因此,高通再次提倡的 「網狀網路」,相比於過往那些僅僅專註於改善大戶型住宅 Wi-Fi 網路覆蓋的 「網狀網路」,其實是一種含義和能力的拓展,它連接起來的,遠遠不止 Wi-Fi 了。

拓展了連接性,只是 「網狀網路」 進化的第一步,智能化對於用戶來說,尤其是小白用戶來說,體會可能更深。比如說網路的自優化,「網狀網路」 可以根據網路環境,實現最合理的拓撲結構以及 2.4GHz 和 5GHz 的帶寬分布,組網之後進行自優化。

甚至它還可以自修復,連 「重啟試試」 都可以省掉。這是因為當家中網路的某一兩個節點受到較大網路的干擾,或因為硬體和軟體原因某一兩個節點無法工作,網路可以自我修復,通過剩餘的節點繼續提供家中各個位置的寬頻服務。

去年在台北電腦展上,高通就已經展示了利用配有麥克風的路由器(網狀網路節點)進行智能家居的控制,所以,在高通的定義下,網狀網路的每一個節點,都可以接收到語音指令,對網路內的智能設備進行語音操控。無論人離設備有多遠,無論設備是怎樣連接的。這樣的話,我們在卧室就可以操控客廳的智能家居產品了。

某種程度上說,很多硬體廠商,希望自己的智能音箱或者智能路由成為智能家居的中樞,而對於高通來說,誰做 「操控的中樞」 無所謂,它希望看到的,其實是家裡多幾個用他們解決方案的 「操控的中樞以及連接的中樞」,進而組成覆蓋更廣,體驗更廣的網狀網路。進而,達到中樞無處不在的體驗。


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