中國古代有「四書五經」，幾乎與基督教有聖經、伊教有古蘭經相似。四書五經，被用為科舉中選拔人才的命題書和教科書。如果說今日學子不知「四書五經」為何物，恐怕會是件難堪的事。我們只要談到中國傳統文化，必然得提到「四書五經」。「四書五經」是中國傳統文化的重要組成部分，是儒家思想的核心載體，更是中國歷史文化古籍中的寶典。儒家經典「四書五經」包含內容極其廣泛、深刻，它在世界文化史、思想史上具有極高的地位。

四書是指《大學》《中庸》《論語》《孟子》；五經指的是《周易》《三禮》《書經》《詩經》《春秋》（三傳）。

毫不誇張地說，如果不了解這九本書，就很難了解中國文化的方方面面；反過來，即使了解了中國文化的方方面面，但不能將它們統攝到這九本書里去，也把握不住中國文化的理論基礎和核心價值觀念。所以，這九本書統領了整個中國文化，是我們把握中國文化根本精神的必讀書。

今天，我們就先來說一說這「四書」！

《大學》——止於至善

理學家通過歷史考證，認為《大學》是孔子的弟子曾參所作，《中庸》是孔子的孫子子思所作，他同時也是曾參的弟子，而《孟子》又是子思弟子的弟子孟子所作，這樣就形成了一個完整的儒家傳承系統。從時間上來講，《論語》第一，是孔子作的；《大學》第二，是曾參作的；《中庸》第三，是子思作的； 《孟子》第四，是孟子作的，它們被統稱為「四子書」。

但是從內容上來講，理學家們又覺得，《大學》是入門書，因為《大學》講的是具體的道德規範，它主要講的是三綱領、八條目。

所謂三綱領就是《大學》里的第一句話：「大學之道在明明德，在新民，在止於至善。」「明明德」「新民」「止於至善」，這是人的三個最根本的追求目標，所以稱為三綱領。

八條目就是格物、致知、誠意、正心、修身、齊家、治國、平天下。我們現在常常講的「修身、齊家、治國、平天下」就是八條目的後半段。

整部《大學》就是圍繞三綱領、八條目來展開的。最高理想是止於至善，通過明明德，明自己的德性，然後不斷地新民，就是讓民眾都能不斷提升自己的道德品質，最後一起達到至善。

八條目的核心就是修身，前面的四個步驟是為了修身，後面是修身以後所要實現的三個目標。所以《大學》裡面講：「自天子以至庶人，一是皆以修身為本。」不管天子也好，普通老百姓也好，都要以修身為根本。修身的目的就是要達到道德層面的自覺自愿。如果是被動的，就不能稱為道德了，那就是在法律制裁的威脅下遵守法律的問題。道德一定是出於自覺自愿，只有這樣，才可能達到至善。

《論語》——克己復禮為仁

如果說《大學》是入門，那麼《論語》里說的就是具體的道德規範。

《論語》的核心其實就是仁。因為在孔子所處的時代，按他自己的話來講，是「禮崩樂壞」了。所以，怎樣來挽救這個禮崩樂壞的危局呢？孔子強調要通過人的自我修養來恢復對於禮這種規範的遵循。

孔子講「克己復禮為仁」，即主動地剋制自己的行為，使自己的行為符合禮的要求，這就是仁的意義。所以孔子提出來的仁是倡導一種道德的自覺。同時，如果具體來講，仁又是分散在各個方面的。孔子回答什麼叫仁，答案多得很。他根據每個人不同的特點，來告訴對方，什麼叫做仁，通過仁來規範這個人的各種行為。

《孟子》——仁政才是王道

接下來，孟子又把孔子「仁」的思想進一步推演，成為了「仁政」。仁，不僅僅是每個人自我修養時應當自覺遵守的規則，同時也成了治理一個國家的根本理念。

孟子認為，治理國家必須以禮樂教化，而不能用強制的、暴力的手段，要實行王道，而不是霸道。他指出「民為貴，社稷次之，君為輕」，認為政府要保障人民的利益，君主應以愛護人民為先決條件，因此，天命在於民心而不在於君主，若君主無道，人民便可推翻他； 但若君主有旨，人民便應謹守崗位。

孟子主張施行仁政，必須先有仁心，然後方推行仁政。孟子認為人有不忍之心，乃有不忍人之政。仁政，是統一天下者必具備的條件。而仁政的具體表現，就是使國家給百姓安居樂業的王道，要實行王道，又要尊賢使能。

《中庸》——修為的至高點

現代哲學史家陳榮捷曾說：「在儒家全部經典文獻中，它（中庸）或許是哲理性最強的。」

《中庸》是儒家經典，至今已流傳兩千多年，在儒家學說中佔有重要地位。從孔子開始，儒家就認為中庸是最高的品德。孔子講過，「中庸之為德，至矣，民鮮久矣。」中庸這種品德是最高的，老百姓能夠這樣去做的已經很少了。

中庸之道的內在邏輯可以概括「尚中」、「時中」、「中正」和「中和」四個方面：「尚中」是中庸的邏輯起點，其內涵是「無過無不及」；「時中」是中庸的內在本質，其基本內涵是在動態中把握和貫徹「中」的原則；「中正」是中庸的規範準則，其基本內涵是「禮義」；「中和」是中庸的理想目標，其內涵是天人和諧之美。「尚中」的思想古已有之，而「時中」、「中正」和「中和」則是孔子對「尚中」思想的發展。

另外，儒家還講一個概念，叫做「和」。跟「中」一樣，「和」也是恰如其分的意思。《中庸》裡面有一句話叫做「喜怒哀樂未發謂之中，發而皆中節謂之和」。喜怒哀樂表達出來了，而且恰如其分，樂而不淫，哀而不傷，這就對了。我們現在都在講誠信，《中庸》就已經把「誠」這個概念提到了一個非常重要的地位。「誠者天之道」。天是最講誠信的，「四時不忒」，四季不會錯位，不會不來。春天過去一定是夏天，夏天過去一定是秋天，秋天過去定是冬天，這個規律是不會變的，這是天道，天道就是這樣的誠。人呢？人就應該效法天的誠道，所以說「誠者天之道也，誠之者人之道也」。《孟子》里也講過：「誠者天之道，思誠者人之道。」說法不太一樣，但意思是一樣的。

作為儒家學派經書的《四書》，不僅保存了儒家先哲的思想和智慧，也體現出早期儒學形成的嬗遞軌跡。它蘊含了儒家思想的核心內容，是儒學認識論和方法論的集中體現。其在中國思想史上產生過深遠的影響。至今讀來，仍不失其深刻的教育意義和啟迪價值，堪稱是源遠流長的中華文化精華。

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