一個品牌的命運，要靠自我奮鬥，但也要考慮歷史進程

1969年，日本SEIKO（精工）向推出了它製造的首款石英腕錶產品「Quartz Astron」，這也是世界上第一款石英手錶。不過石英鐘錶的發明並不是源自於日本，而是當今在鐘錶圈存在感很低的美國。

1925年1月1日，當時美國的AT&T總裁華特·基佛德（Walter Gifford）收購了西方電子公司的研究部門，成立一個叫做「貝爾電話實驗室公司」的獨立實體，後改稱Bell Labs貝爾實驗室。

成立3年以後，Bell Labs貝爾實驗室就發明出了Quartz石英鐘錶。被切割成固定形狀的水晶有一個特性，對其施以電壓，水晶就會產生穩定的振動。利用石英晶體規律性的振動去表現時間，這樣的技術可謂是跨時代。

Quartz石英技術的優點顯而易見，但缺點也很明顯。在當時，石英鐘錶的體積巨大，並且還非常耗電。完全不可能像傳統的機械手錶一樣佩戴在手腕之上，所以石英鐘錶更多地是存在實驗室中。隨著科技的進步，石英鐘錶逐漸小型化。到了上世紀60年代時，石英鐘錶已經「小」到可以放到箱子裡面了。而日本SEIKO（精工）從旗下的Suwa Seikosha（諏訪精工舍）開始石英晶體震蕩器研發計划到首款石英手表面世，整整經過了10年時間。

在1969年聖誕節，這款名叫Astron的石英錶正式上市，採用18k黃金外殼，當時售價45萬日元。按照日元金本位制度折算，價值1100克黃金，折算為1239美元。當時可以用來購買一輛小汽車或者可以購買13.5塊勞力士的水鬼，可謂價格不菲。

為了能使石英錶投入實用，SEIKO（精工）創造出了獨一無二的技術。例如，將石英晶體切割的形狀調整為音叉的樣式；通過研發IC（集成電路）和步進馬達（時間能一秒一秒地運行）來更好地利用從晶體震蕩器中發出的信號並進行準確的運作。

在日本SEIKO（精工）向推出首款石英腕錶產品「Quartz Astron」 之前，全世界最火的電子錶是美國品牌Bulova寶路華的「Accutron」。

第一隻「Accutron」音叉手錶由Bulova寶路華於1960年10月25日正式發布。音叉表的原理就是電池驅動機芯的兩個電磁線圈做活塞運動，然後帶動一個觸手移動，靠觸手做高速運動推動齒輪運轉，另外一個觸手靠在齒輪上面，是作為逆止，並不推動齒輪，目的是避免第一個觸手一下子推過頭。振動的頻率高達每秒360到480次間，相對於傳統機械錶，提高了近百倍，誤差得到進一步縮小。

當年為了獨贏，Bulova銷售其「Accutron」時，於是利用專利權阻擋其他鐘表品牌基於這個原理開發類似的音叉表。而日本SEIKO（精工）在推出首款石英腕錶產品「Quartz Astron」 後，幹了一件很「功德無量」的事情。他們將其在石英錶開發過程中獲得的大部分專利技術文件給免費公布了，讓全世界的企業都知道微型石英錶的結構原理。就類似於21世紀的特斯拉開源了所有專利技術，免費給所有公司使用。

不過在今天使用的眾多石英錶技術裡面，有一項很重要的標準不是來自於Seiko，而是來自於Girard-Perregaux芝柏。

除了Seiko在研發石英錶以外，1962年，瑞士20家與鐘錶相關的公司、協會湊在了一起，包括百達翡麗、勞力士、伯爵、萬國、積家、歐米茄、浪琴、真力時等品牌。他們集資成了一家名為Centre Electronique Horloger (CEH) 電子鐘錶中心的機構，共同開發能戴在手腕上的石英機芯。

Girard-Perregaux芝柏在追求精準上可謂是非常地努力。1965年品牌推出了世界上第一款量產的10Hz高頻自動機械錶。在大家都在CEH抱團時，GP芝柏嫌棄「粥少僧多」，於是自己開始了獨立研發石英機芯的道路。

@Hodinkee

石英錶在精準度上優於傳統的機械錶的奧秘在於它的振動頻率更高，機械錶通常在3Hz，即每秒來回振動3次，而石英錶可以做到每秒幾千上萬次。Quartz Astron和CEH電子鐘錶中心的Beta21機芯的設計頻率都是8192Hz，即每秒來回振動8192次。1971年，GP芝柏推出了Cal.350石英機芯，將振動頻率提高到了32768Hz。這樣的頻率不僅可以保證石英錶的走時更加精準，而且相對於更高頻率的設定而言，節約了生產成本和減少耗電量。所以32768Hz後成為石英錶的通用標準，並沿用至今。

@Hodinkee

搭載Cal.350機芯的Ref.9444表款，其錶盤的設計來自於電路板，加上藍橘配色，即使放到今天來看也是非常漂亮。

更有意思的是，這款Cal.350石英機芯上的集成電路來自於我們很熟悉的一家公司--「摩托羅拉」，上面還印刷有「Motorola」的「M」字Logo。GP芝柏當時勢單力薄，短時間內從零開始研發、生產石英機芯異常艱難。但是它很聰明地聘請了一位名叫Georges Vuffray的高材生，然後從電子科技最發達的美國找到了非鐘錶行業的合作夥伴「摩托羅拉」。

憑藉自我的奮鬥，GP芝柏獲得了成功。Cal.350及其後續石英機芯可謂是相當地熱銷，據GP芝柏記載，4年時間生產了5萬枚左右，除了自己使用以外。GP芝柏還將這些機芯外售給其他鐘表品牌使用。在這裡面就有JLC積家，要知道JLC積家原本是CEH電子鐘錶中心的成員。面對這樣的局面，GP芝柏果斷地將品牌的生產重心從傳統的機械錶轉移過來。

但是一個品牌的命運，要靠自我奮鬥，但也要考慮歷史進程。萬萬沒有想到，因為第四次中東戰爭的爆發，美、英兩國的經濟都陷入衰退，進而引發了世界性的金融危機。資本主義國家是瑞士鐘錶出口的主要對象，美國、英國的經濟衰退直接影響了市場對於瑞士鐘錶的需求。與此同時，瑞士法郎作為避險貨幣，升值迅猛，鐘錶出口更加受挫。加上石英錶技術發展快速，成本降低速度驚人。專心研究石英錶的GP芝柏逐漸陷入了僵局.......

當然，這也不能怪GP芝柏，畢竟在那個時候，石英錶的確是最先進、最科學的技術。沒有人可以預知歷史的進程，不過GP芝柏也不孤獨，另一個鐘錶品牌在當時做得更絕。這家企業在1975年宣布從此只生產石英錶，它的名字叫作「Zenith真力時」。

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