古代外國人如何稱呼中國？第3個很多人不知道，第4個讓人非常痛恨！

中國在五千年的歷史中，孕育光輝燦爛的文明，隨著中外交流的開展，外國人也不斷接受著中國的文明。然而中國一詞，它的本意並不是指代我們今天的這個國家，而是指古代的中原地區，由於中原四邊生活著很多民族、存在過很多國家，所以把中間的部分叫做中國。也就是說古代並不說「中國」代表國家一說，那當時的外國人是怎麼稱呼中國呢？

第一、稱中國為「秦」,中國一詞，英語翻譯為「china」，該詞似乎與瓷器有關，但實際上只是「chin」後面加了個「a」.「a」是葡萄牙語常見的後綴，本身沒有意思，只是一種發音上的習慣。「chin」卻是核心，它指的是「秦」，也就是秦始皇所在的秦朝。

秦，自周代分封於西北地區，作為周天子的守邊藩屬後，經過了約五百年的發展，積累了強大的實力。特別是從秦孝公時代開始變法以後，國力得到極速發展，遠遠超越了其他諸侯國。之後，再經過五代國君的勵精圖治，王位到了秦始皇手中。他發起了一連串大規模戰役，消滅其他諸侯國，統一了華夏，成為中國歷史上第一個中央集權式的王朝。這樣的威名，也傳到了海外，使海外很多地區，對「秦」一詞記憶深刻，從此就用「chin」來指代中國。

第二、稱中國為「唐」，目前世界上還有很多國家保留有「唐人街」，將中國人稱為「唐人」。這自然是因為中國歷史上最為強大的王朝——唐朝。

唐朝立國約三百年，這個長遠的歷史時期中，中外交流頻繁，世界各國前來拜訪遊歷經商的人非常多。特別是在盛唐開國時期，國力最為強盛，所佔有的領土面積也相當巨大，與周邊民族及國家的影響也就更大。所以海外的人一提到東方，知道有個國度叫「唐土」，它的國民叫「唐人」。

第三、稱中國為「契丹」，契丹是我國古代北方的一支少數民族，它從沒有建立過全國性的政權，但在中國北方地區，它曾稱霸一時，建立了遼朝。這個遼朝，與當時的北宋、西夏呈三足鼎立之勢。然而隨著女真人的崛起，遼國被消滅。它的一部分王室成員帶著子民逃到了中亞地區。在那裡，建立了「西遼」政權。

這一政權雖然是遼國的殘餘，卻由著名的政治家耶律大石作為國君，打敗了當時中亞地區力量正處於上升期的塞爾柱克王朝。由此契丹人的威名傳播到西方，當時的俄羅斯人就把中國稱作為「契丹」，一直沿用到近代。

第四、最有爭議的「支那」稱呼，「支那」最早見於印度佛經，它與「震旦」一樣，都是梵文「cina的音譯。其本來意義是褒義的，含有「光明、思維」的意思。隨著佛經的傳播，這一說法也到了日本。

但在傳統上，日本稱呼中國為「漢土」、「唐土」、「中華」等。直到19世紀，日本國內使用「支那」的情況多了起來，而且越來越具有貶義色彩。特別是甲午戰爭之後，「支那」這一詞滿滿地全是蔑視與惡意了。

由上可知，中國歷史上出現強盛的王朝時，容易給外界留下深刻印象，外國人就會用這個王朝的名稱指代中國。如果中國走向衰弱，本來具有褒義的詞也會被賦予貶義。

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