好可伶的海鳥啊，鳥蛋、小鳥被老鼠吃掉，珊瑚礁生態被破壞

為什麼說鳥屎有助於保持珊瑚礁的健康呢？因為鳥屎中的氮能使珊瑚礁生態系統更多產...

紅腳鰹鳥~（圖片來源：全景網）

海鳥的屎，如這隻紅腳鰹鳥的屎，含有滲入珊瑚生態系統的氮，而氮是能幫助珊瑚礁保持活力的營養物質。

所以，當入侵的老鼠吃島上的海鳥時，附近的珊瑚礁會受到嚴重的影響。

老鼠成精了么~（網路圖）

研究人員分別研究了查戈斯群島上有和沒有嚙齒動物的島嶼。這是印度洋中部的一個島嶼群。在無鼠的島嶼上，研究小組發現平均每公頃有1243隻鳥。在老鼠成災的島嶼上，他們每公頃只發現了大約2隻鳥。此外，無鼠區有更健康的珊瑚礁生態系統。

【原因竟然是——鳥屎】

科學家們在7月12日的《自然》雜誌上描述了他們的發現：

鳥屎中含有豐富的氮，是一種重要的營養物質。雨水將鳥屎中的氮衝進大海。這有助於保持珊瑚礁的產量。

英國蘭卡斯特大學的生態學家尼克·格雷厄姆（Nick Graham）解釋說：「在這項研究中，我們實際上是在把3個生態系統聯繫起來，老鼠影響海鳥，海鳥影響珊瑚礁，這是這項新研究的共同作者指出。」

18世紀末，人們將老鼠引入了查戈斯群島。從那時起，這些嚙齒類動物接管了生態系統，破壞了本地海鳥的數量。這些鳥類包括紅腳鰹鳥和燕鷗。

一位在德卡爾布的北伊利諾伊大學工作、沒有參與這項研究的恢復生態學家——霍莉·瓊斯（Holly Jones）說：「老鼠會吃掉海鳥的蛋、小海鳥——甚至是成年鳥類的大腦。所以，老鼠就成了一個主要的問題。為什麼？因為海鳥是生態系統工程師，它們有助於保持生態系統的平衡。當它們消失後，陸地和水中的環境發生了巨大的變化。」

【氮含量圖】

老鼠的存在重氮少~（網路圖）

氮含量水平在島嶼土壤、藻類和一種普通的暗礁魚的肉中進行了測試。測量人員比較了兩種氮的含量，一種是重氮，另一種是輕氮。經過測量得出鳥屎是這種氮的豐富來源。在沒有老鼠的島嶼地區，氮含量水平更高。

【尋找鳥屎的痕迹】

鳥屎，含有豐富的氮同位素。重氮來自鳥類的飲食，所以它的存在表明在一個地區有鳥屎。

尼克·格雷厄姆和他的同事在12個島嶼上測試了這些同位素。其中6個老鼠成災，其餘的6個則沒有老鼠。研究人員還對附近的珊瑚礁進行了測試。

與老鼠成災的島嶼相比，研究小組在無鼠島嶼的土壤中發現了更多的重氮。在這些地方，鳥類的數量仍然旺盛。

研究人員還發現，在這些島嶼周圍的礁石上，海藻、海綿和魚類中含有大量的氮。雨水和拍打的海浪會把鳥屎浸到海里。然而，鳥屎對珊瑚礁的影響尚不清楚。

氮對魚、海藻、珊瑚的影響~（網路圖）

因為氮可以作為海洋植物和藻類的肥料，研究人員現在懷疑這可以促進無鼠島嶼周圍珊瑚礁的健康，以及更多的藻類生長。

這也就造成了更多的魚在珊瑚礁上吃草，這些魚也有助於清除死了的珊瑚。而這些都是珊瑚礁健康的基本過程。

科學家們表示，生活在含有更多氮的珊瑚礁附近的魚也長得很快、很肥大。

紐約斯克內克塔迪聯合大學的生物地球化學家——戴維·吉利肯（David Gillikin）說：「除了這些對珊瑚礁的間接影響，氮也可能直接會幫助到珊瑚，因為在珊瑚中發現的15%-50%的氮直接來自海鳥的鳥屎。」雖然他沒有參與這項研究。

尼克·格雷厄姆說，從這些島嶼上根除入侵物種，比如老鼠，將有助於保護珊瑚礁。在全世界580個島嶼上已經進行了滅鼠。要把島上所有的老鼠都趕走是很困難的。到目前為止，成功率約為85%。

滅鼠~（網路圖）

儘管如此，許多珊瑚礁幾十年來一直處於困境，也面臨著其他威脅。這些包括珊瑚白化和海洋酸化。氣候變化一直在推動這兩方面的影響。

聯合國教科文組織世界遺產中心估計，大型珊瑚礁可能在本世紀末消失。

尼克·格雷厄姆：「我們一直在為珊瑚礁危機尋找解決方案，保護海鳥來拯救珊瑚礁是一種不會那麼糟糕的解決辦法。」

喜歡這篇文章嗎？立刻分享出去讓更多人知道吧！