大海里最可怕的捕食者
說到海里最可怕的捕食者，我們腦海里第一個想到的或許就是鯊魚。當然，鯊魚固然很可怕，尤其是想到它那龐大的身軀，尖銳的牙齒和分分鐘可以吞噬一切的血盆大口。然鵝，對於生活在珊瑚礁和在熱帶島嶼海岸線附近的小魚來說，有一個遠比鯊魚可怕的多的捕食者。螳螂蝦簡直是坐擁其他動物做夢都不敢想的超能力的蝦生贏家……
這種生物就像是全副武裝的龍蝦，大多體型很小，甚至比我們的小拇指還要小，當然也不乏一些「發育比較好的」和我們小臂一樣長！它們不會像鯊魚一樣游來游去，而是躲在珊瑚的礫石下或岩縫裡，滴溜溜的眼睛時刻關注著水面。一旦有「風吹草動」，它就會以迅雷不及掩耳之勢出擊抓取獵物。這一氣呵成的動作不是靠爪子完成的，而是靠它們的螯肢，螯肢的末端像錐子一般尖銳，根部則像鎚子一樣有力量，整體看起來就像螳螂的前腿，這正是螳螂蝦名字的由來。
螳螂蝦和龍蝦、螃蟹一樣屬於甲殼類動物。因為它們坐擁一對如「鐵拳」般有力的螯肢和一雙「通天之眼」，使得它們成為令海里的生物們望而生畏的捕食者。先來說說它們的螯肢，它就像「拳擊手的拳」，因為發達的肌肉，螳螂蝦的出拳速度可以達到百分之一秒，所產生的衝擊力足以使水族館的玻璃牆被打碎，這力量分分鐘把螃蟹肢解！由於螳螂蝦出拳的力量極大，所以會在水中形成好多小氣泡，而氣泡消失的過程，又會對獵物產生作用力。許多船槳和渦輪葉片的損害都是拜這種「氣穴作用」所賜。
擁有錐子一般尖銳的螯肢的螳螂蝦，可以在眨眼間刺穿魚或基圍蝦的身體，將它們拖回自己的洞穴。螳螂蝦準確的說屬於口足目甲殼類動物，早在4億年前的海洋里，就有了它們祖先的身影，並且從那時起，「追求完美」的螳螂蝦就一直走在自我進化的道路上。時至今日，它們已經和從同一祖先衍變而來的其他生物關聯甚少。它們彷彿開了掛的「蝦生」不禁讓人懷疑它們是不是外星生物，確實有科學家戲稱它們是「來自火星的蝦」。目前已知的螳螂蝦有500多種，它們都喜歡生活在熱帶島嶼附近的海域，鑒於它們總是藏身於岩石縫或礫石下，並且研究它們的科學家也不多，所以可能有很多的品種還沒有被發現。
下面來說說螳螂蝦的第二個制勝法寶：複眼。像螃蟹，蜜蜂和蝴蝶一樣，螳螂蝦有一對複眼。每一隻眼球有幾百個切面，每個切面都是複眼的一個組成單位。不過螳螂蝦的複眼要比其他動物的複眼專業得多，甚至說科學家從沒見過這麼厲害的「通天之眼」。螳螂蝦的每一隻眼睛都像是三隻眼睛「合成」的，就像我們兩隻眼睛聚焦在同一個地方一樣，這「三隻」眼睛也是聚焦在一處。螳螂蝦只需要用一隻眼睛就可以就可以計算出自己與獵物間的距離。眼睛的上下兩部分可能與距離的判斷有關，第三個部分則是「中頻帶」，這部分的功能也不容小覷。值得一提的是，大多數螳螂蝦都可以看見紫外線，沒錯就是那個總是把我曬過敏而我又看不見的紫外線，重點是螳螂蝦不僅能看到它，還能區分出紫外線中每個單獨的顏色，靠的就是眼睛的中頻帶。人類可見的基本光譜有三個，螳螂蝦有八個～……我們日常看的電視只需要紅、綠和藍三個顏色就可以創造出色彩鮮艷生動形象的畫面，然鵝假如要給螳螂蝦君弄個電視，除了那三個顏色，還需要紫色，靛藍，藍綠色、橙色和深紅色，否則對人家來說可能就是黑白的吧……你以為這就是中頻帶的神奇之處了么？天真，人家能做的遠不止這些！它甚至還能探測到偏振光，就問你怕不怕？！所以當螳螂蝦看到一條魚游過，它們的眼睛用上面所述的「超能力」收集信息並傳遞給大腦，它就能準確的判斷出獵物距離自己有多遠，何時出擊。這對我們來說簡直難以想像。
說到這，是不是覺得螳螂蝦敲膩害，簡直所向無敵了有木有啊。然鵝，事情沒有辣么簡單。它們也有在怕的，知道是什麼咩？那就是它們的同類……真是應了那句話「我瘋起來自己都怕」。螳螂蝦不僅吃小魚小蝦，它們還會自相殘殺。又到了繁殖的季節，兩隻螳螂蝦相遇了，可是問題來了，它們怎麼判斷對方是認真的想要跟它談戀愛呢還是在策劃一起「謀殺案」呢？是不是很方，覺得問題很嚴重。不過別擔心，螳螂蝦早在進化中想辦法解決這個問題了。它們無敵的「天眼」這時候又派上用場了，螳螂蝦色彩鮮艷的身體可以反射偏振光，所以它們之間可以用偏振光來溝通。一隻螳螂蝦用偏振光對另一隻發出求偶信號，如果對方答應，兩蝦就可以愉快的戀愛結婚生子，壯大族群。
說了這麼多，知道螳螂蝦的厲害了吧。所以說鯊魚固然可怕，可是它們有如子彈般的速度么？它們有「天眼」么？它們能在毫秒間秒殺對方么？以上這些，螳螂蝦都有，正是這些能力，造就了螳螂蝦與生俱來的」王者風範「，成為海里強大的捕食者。
本文譯自 smithsonianmag，由譯者 老人愛怡 基於創作共用協議(BY-NC)發布。
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