熬夜會使我們的肝臟大幅萎縮

近些年來關於大腦和心臟得到了很多的關注，但科學家們認為肝臟同樣應該獲得更多的關注。肝臟能使我們的糖分保持恆定，根據需要儲存和釋放維生素和礦物質到我們的體內，給我們的血液排毒，並且它還有非凡的再生能力。但一項研究揭示了另一個有趣的特徵：肝臟在白天生長，在晚上萎縮。說的通俗一點，熬夜會使我們的肝臟大幅度萎縮。科學家們已經了解到，動物遵循「生物鐘」，這種生物鐘會在它們的大腦、器官甚至細胞中觸發有規律的功能周期。

但是，當肝臟同樣受這個內部時鐘的影響時，它的功能也有可能取決於我們何時進食和何時運動。麻省理工分子生物學教授尤利·席布勒在一份新聞稿中說：「肝臟會受到食物攝入和身體活動的節奏的影響，科學家們更關心的是肝臟是如何適應這些波動。」2017年5月，希布勒和一組研究人員在《細胞》雜誌上發表了一項研究，證實肝臟與身體的生物鐘非常吻合。他們對老鼠進行了研究，發現它們的肝臟在醒著的時候增長了近一半（對老鼠來說是晚上），在老鼠睡覺的時候又縮回到正常的大小。

具體來說，研究人員看到，當老鼠在夜間活動時，肝細胞卻在生長。他們把這種生長歸功於核糖體的數量（產生各種肝臟功能所需的蛋白質的細胞器），而這些核糖體也隨細胞的大小而變化。核糖體越多，肝臟就越能將食物加工成蛋白質並清除體內的毒素。隨著睡前時間的臨近，肝細胞開始標記和包裝這些多餘的核糖體，幫助肝臟縮小到適合休息的大小。研究發現，在平時（夜間）活動和進食的老鼠的肝臟達到了最高效率和體積。奇怪的是，當研究人員強迫這些可憐的老鼠改變它們的生物鐘，讓它們在白天進食並保持活動狀態時，它們肝臟大小的波動停止了，儘管它們也吃了同樣多的食物。

這充分說明：肝臟似乎與身體的晝夜節律同步。我們有理由相信，同樣的肝臟體積變化也會發生在人類身上，而不僅僅是老鼠。1986年的一項研究發現，即使在六個多小時的時間內，我們也可以檢測到人體肝臟的大小變化。那麼，這對我們和我們的肝臟意味著什麼？我們的睡眠習慣很可能是不完美的，這使我們的肝臟不能儘可能地發揮最佳功能。肝臟運轉不良的時間越長，就越有可能出現疲勞、腫脹、瘀傷甚至黃疸等不愉快的癥狀。所以，熬夜對一個人的危害有多大不言而喻！

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