科學家發現150萬年前的人類腳印，再次證明達爾文的進化論

在肯亞的Ileret附近，在曾經泥濘的河岸上留下了古老的腳印痕迹，這表明大約150萬年前人類祖先的行走方式與今天的人類相似。分析這些腳印的國際研究小組說，離開這些腳印的人的腳看起來很像我們的腳。

南非開普敦大學考古學講師大衛·布勞恩(David Braun)說，這些腳印很可能是原始人(Homo ergaster)留下的，後者是更早、更大的直立人(Homo erectus)版本。他說，這一發現「讓我們知道，它們在直立行走方面的效率可能和我們一樣高。」

先前的研究表明，人類的祖先在350萬年前，甚至更早的時候，就已經能夠用後腿行走了。但布勞恩說，這些腳印第一次揭示了一隻非常現代的腳，它有一個平行的大腳趾——不像猿類的可對生手指，它可以很容易地彎曲來抓住樹枝。據說智人是大約20萬年前出現的。

腳印可以告訴科學家很多骨骼不能告訴科學家的東西。從他們身上，科學家可以了解到步態、重量分布，甚至是那些製造它們的人的大致尺寸。布勞恩說，這些腳印很明顯是行人留下的，他們身高不到五英尺(1.5米)。圖森市亞利桑那大學的人類學助理教授David Raichlen說，現代直立步態也可以顯示出很多關於行為的信息。David Raichlen認為長距離行走和跑步可能是這種適應的好處。

「這真的是時間的快照，」布勞恩說。這個保存下來的區域還顯示了大量的動物足跡，這些足跡提供了關於哪些生物共享空間和時間的更精確的信息。掘出的化石可以提供一般環境的信息;腳印可以讓我們一瞥生命的過去，而不是千年。「有了這些腳印，」布勞恩說，「我們幾乎可以肯定地說，這些東西同時生活在一起，這是獨一無二的。」

布勞恩說，發現腳印比發現骨頭要少得多，因為要保存足跡，必須有完美的條件。在這種情況下，這些痕迹是在雨季靠近一條古老河流的時候留下的，就在這條河流改道並將一層保護性的沙子覆蓋在上面之前。

1978年在坦尚尼亞的萊托里發現的最後一組主要的腳印，可以追溯到大約360萬年前。但是這些發現揭示了更古老的腳和步態，而且研究了拉圖裡腳印的瑞奇倫說，製造這些腳和步態的人是否具有更類似於人類或黑猩猩的步態，仍然存在爭議。

研究報告的第一作者、英國普爾伯恩茅斯大學(Bournemouth University)的地球考古學家馬修?Raichlen說，這一發現給人們提供了一個難得的機會去觀察那些曾經走過的人。他說:「重要的是要考慮到你真正得到的是什麼:在化石記錄中看到你不會以任何其他方式得到的行為。」這項研究揭示了「一個人在周圍的環境中行走的時刻」。在某種程度上，它是把原始人的活靈活現的展現在我們面前。

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