押注側鏈與閃電網路，「Blockstream」想改善比特幣的未來
側鏈
很多人相信，比特幣是金融體系的未來。但隨著區塊鏈受眾擴大及應用場景的拓寬，發展早期隱藏的問題如性能、區塊容量小無疑正阻止比特幣成為未來。
創建競爭幣的方法確能促進創新，但是它一定程度上會稀釋掉比特幣的價值；若直接在比特幣區塊鏈上進行升級，其可能出現的故障與安全風險影響較大；另外由於比特幣的網路結構特性，如果進行較大規模的改動，還需要獲得礦工共識。由此開發者們試圖通過側鏈 (sidechain) 來改善比特幣可擴展性的問題。
作為一條以錨定比特幣主鏈為基礎的新型區塊鏈，開發者可在側鏈上升級主鏈性能以及增加新功能而不會對主鏈的性能/延遲/TPS等產生影響。當前比較著名的比特幣側鏈包括 BTC Relay、Rootstock 、Elements元素鏈。
星球日報此前接觸的Blockstream是一家區塊鏈軟體和硬體解決方案的服務商，聚焦擴大比特幣協議層功能，同時也主導研發側鏈的擴展機制。繼初創開發者團隊在 2014 年發布側鏈白皮書之後，Blockstream 於 2015 年創建了側鏈 Elements 項目。
Elements 元素鏈給比特幣帶來許多創新技術，包括私密交易、證據分離、相對鎖定時間、新操作碼、簽名覆蓋金額等等特性。作為一個開源的項目，開發者可以在Elements中任意組合新技術進行各自的比特幣側鏈產品的搭建和測試。
Liquid
基於 Elements 開源項目，Blockstream 在 2016 年 10 月宣布研究開發面對金融市場的商業化應用側鏈 Liquid。Liquid 是比特幣側鏈中的第一條聯盟鏈，旨在為交易所、公司及交易者提供快速、保密及安全的比特幣轉賬服務。參與其中的交易所和比特幣商務公司可部署相應的軟體和硬體來組成 Liquid 網路。目前，Liquid 達13.3tps，已有 Bitfinex、Unocoin、Bitso、Xapo等以及數十家其他未宣布的交易所已部署 Liquid。
今年 7 月初，Blockstream 推出「已發行資產（Issued Assets，IA）」計劃，用戶可在 Liquid 側鏈上創建自己的代幣化資產，這些資產類型可為股票、債券、憑證和借據等傳統金融工具；除可實現保密安全的比特幣轉賬之外，用戶還能在比特幣和 IA 之間進行原子互換，這就意味著在一筆交易中，比特幣可以兌換成資產，且無需一個受信任的第三方，交易時間極短。
閃電網路「 c-lightning」
雖然諸多商家正在接受比特幣支付，因付款延遲、區塊容量限制以及交易速度緩慢，比特幣仍然難以成為日常生活中的貨幣。針對該痛點，Blockstream 創建了一個比特幣小額支付系統，即閃電網路「 c-lightning 」，當前已更新至 beta 版本（區塊鏈世界中存在 Eclair，lnd，c-lightning 三類閃電網路，目前均已更新至 beta 版本）。c-lightning 允許交易在鏈下完成，基於交易雙方之間的共識建立一個可擴展的微支付通道網路，雙方可通過支付通道多次、即時支付，可有效解決時延、容量擴展、最終性的問題。據 Blockstream 最新數據，目前閃電網路已大約有 10479 個開放通道、77.2 BTC 的容量。
今年 1 月，Blockstream 上線小額支付處理系統Lightning Charge。通過使用這個軟體包，開發者可使用Element項目中的 JavaScript 及 PHP 庫，接入 REST API 來實現c-lightning的功能，從而更容易創建自己的獨立網路支付設施。目前，Lightning Charge 已被應用至 Blockstream 電商網站，商店用戶可在比特幣主網上使用閃電網路支付來購買一些貼紙和T恤。
Blockstream 衛星
除此之外，Blockstream 在 2017 年 8 月推出Blockstream 衛星，在其衛星網路中，地面站（傳送埠）可將公共比特幣區塊鏈中數據上傳到網路中的衛星，然後將數據廣播到全球各地。 衛星網路的用途在於：一方面確保比特幣使用不會因網路中斷而中斷，進一步提高比特幣的參與度，另一方面也為可在網路分區的情況下為區塊鏈數據提供額外的可靠性。
數字貨幣數據簡報服務
今年1月，Blockstream 與洲際交易所（ICE）達成戰略合作，推出數字貨幣數據簡報服務（Cryptocurrency Data Feed），且由 ICE 數據服務發行。據 Blockstream 介紹，該簡報提供歷史與實時數字貨幣數據，以及數量、價格、幣種及時間戳等其他相關委託賬本數據。數據來源於世界各地的合作交易所，目前已覆蓋25+個交易所、133個數字貨幣與法幣的交易對。
據Blockstream的首席戰略官繆永權（Samson Mow）介紹，Blockstream 創建於 2014 年，在側鏈等比特幣相關技術上已有不少積累。目前主要面對B端，通過側鏈 Liquid 與數據簡報服務實現盈利。
Blockstream 於 2014 年獲得 2100 萬美元種子輪融資，2016 年獲 5500萬美元 A 輪融資，截至目前總融資獲大約 8 千萬美元（近 6 億人民幣）。
團隊背景較為矚目。Blockstream 聯合創始人兼首席執行官 Adam Back 博士是英國的密碼學家，也是 hashcash（哈希現金機制）的發明者，是中本聰的比特幣白皮書中的引用之一；聯合創始人 Pieter Wuille 是比特幣核心開發者之一；基礎架構工程師 Rusty Russell 是澳大利亞的自由軟體程序員和倡導者，擅長 Linux 內核的網路子系統和文件系統層次標準方面的工作，且起草了閃電網路協議規範的大部分內容；首席戰略官繆永權（Samson Mow）是比特幣社區知名的貢獻者，此前曾是大型數字貨幣交易所和礦池 BTCC 的首席運營官，負責企業運營、產品開發和市場營銷。
