22歲厭倦足球選擇退役，多年後他卻意外入選國家隊！

「教練，我不想再踢球了，我選擇退役...」2009年夏天，當時年僅22歲的愛爾蘭門將肖恩-夏普爾（Shaun Supple）向時任伊斯普維奇主帥羅伊-基恩說出了自己的決定，這無疑需要極大的勇氣。

△伊普斯維奇效力期間的夏普爾

在為伊普斯維奇踢完最後一場比賽的9天後，夏普爾就這樣與職業足球說了再見。這位愛爾蘭的年輕門將在當時已經對足球失去了追逐的慾望，也不再想成為職業足球的一部分，因為他目睹了職業足球背後讓人無奈的一面，儘管在羅伊-基恩的眼中他擁有光明的前途。

「在走進經理辦公室告訴他（基恩）我想離開之前，我花了好幾個月來制定未來的計劃，把事情都安排好了。在我看來，那是個很好的計劃。當時要準備的事情不止一件，我知道幾個月後我要辭職了。」

「基恩是個很好的人。當時他問我是否想休息一會，或者找人交談一下，但他知道我為什麼作出這樣的選擇。他問我需要怎麼的幫助，我當時只是說讓我儘管離開這裡，顯然他很通情達理。」夏普爾回憶起當時的情景。

夏普爾在18歲的時候就在英冠完成了自己的一線隊首秀，之後也先後被租借到法爾科克和奧德漢姆鍛煉，然而就在這短短的4年間，夏普爾頓時發現職業足球的世界，有很多現實都與自己熱愛足球的初衷所相違背。

「我簡直無法相信自己在更衣室看到的東西，我不敢相信球員們對這項運動所持有的態度。當時年少氣盛的我對足球滿腔熱血，我們愛爾蘭有蓋爾式足球和曲棍球，我們渴望一直為心愛的俱樂部奉獻全部。」

「但在職業足球的世界，球員總是四處流動，他們對俱樂部基本沒有感情，這讓我難以理解。無論在哪，管理層並不真正的關心球員，很多時候他們會當著你的面說這樣，但背後又說那樣，所以很難相信任何人。大家都只為了自己的下一份合同，而不是為團隊而戰。儘管踢球能有不錯的收入，但這並不是我走上這條道路的原因，但當時我丟失了對足球的感覺，我知道要離開了。」

回到愛爾蘭後，夏普爾回爐再造繼續學習，為他當時為足球所放棄的夢想而奮鬥，其中之一則是繼承爸爸的衣缽當上一名警察，只可惜當時警察招募計劃的暫停讓夏普爾的夢想破滅。冥冥之中，夏普爾重新回到了足球領域，他當上了當地球隊的一名守門員教練，而這也讓他重新拾回了對足球的喜愛。

之後，業餘球隊克魯姆林聯隊鬧了門荒，機緣巧合下夏普爾幫助他們度過了難關。在賽季結束後，許多國內俱樂部都向愛爾蘭人拋去了橄欖枝，而尋回初心的夏普爾最終選擇加盟波西米亞，就此重返職業賽場。

然而更大的驚喜還在後頭。兩年後，夏普爾的出色表現受到了愛爾蘭國家隊主帥奧尼爾的關注，在世界盃前與法國、美國兩場熱身賽當中，夏普爾都身披國家隊的訓練服出現在了替補席上。是的，這位曾告別足球多年的愛爾蘭門將在31歲的時候晉陞為國腳級球員，儘管這或許已經是他最接近國際賽場的一次。

△今年夏天的熱身賽，夏普爾入選愛爾蘭國家隊

回想2009年那個夏天的決定，夏普爾依然無悔，但他肯定沒有想到，自己終有一天會成為愛爾蘭國家隊的一員。而如此別樣的美夢成真，或許正是他對足球那份純粹的熱愛所換來的珍貴禮物。

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