靈長類動物進化成松鼠模樣是因為飲食習慣，習慣決定進化嗎？
它是地球上最不尋常的靈長類動物之一，以其大眼睛、大耳朵和瘦骨嶙峋的手指而聞名。
它就是aye-aye ，已經把科學家給迷住了，特別是它那獨特的進化史。
一項新的研究首次發現，aye-aye是如何進化出類似松鼠的特徵，儘管它與猴子、黑猩猩和人類的關係更為密切。
1780年，當法國探險者從馬達加斯加島帶回兩個aye-aye化石回歐洲時，它們被稱為「嚙齒類動物」，並被認為是「與松鼠近親」。
但到了19世紀中葉，aye-aye已經被確認為是靈長類動物，但是它的松鼠樣的外觀經常被稱為「進化趨同」的一個顯著例子。
現在，約克大學研究人員開發的技術，使用高解析度的微CT掃描來對兩個物種的顱骨進行成像，來繪製和模擬它們的物理特徵的進化趨同水平。
研究結果表明，松鼠想要撬開堅果需要用兩顆前牙產生高咬合力，而aye-aye要咬破樹皮去吃樹榦中的幼蟲，這不僅導致aye-aye不斷增長、進化出門牙特徵，還長出了松鼠般的頭骨和下顎。
研究表明，生活方式和生態如何對物種的外觀會產生巨大的影響，以至於它們幾乎可以超越祖先進化。
該研究的資深作者、約克大學與赫爾約克醫學院的考古學系的Philip Cox博士說：「在自然界中可以看到不少趨同進化的例子，例如，儘管屬於單獨的生物類群，海豚和鯊魚都有共同的生物特徵。
「aye-aye和松鼠因為它們相似的牙齒已經成為融合的典型例子，但是我們的研究首次表明它們的頭骨和頜骨的進化也不謀而合了。」
繪製這兩個生物類群的進化樹，使研究團隊能夠想像aye-aye和松鼠之間的進化路徑是如何相互傾斜的。儘管這兩個物種的祖先完全不同，但它們的頭骨和下顎的收斂程度極為相似。
Cox博士補充說：「我們的研究表明，功能性壓力，如必須機械地獲取食物，可以顯著改變動物的骨骼，導致毫不相關的物種進化得非常相似。」
本文根據外國媒體近期報道編寫，未標註圖片源於網路。
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