他為長征立下頭功，至少應授上將，卻因病痛折磨開槍自殺

大家都知道，長征中有幾次關乎紅軍生死存亡的戰鬥，比如飛奪瀘定橋，還比如攻佔臘子口天險，這兩次戰鬥如果不成功，紅軍能不能到達陝北還是個未知數。

參加這兩次戰鬥的，是同一支部隊，就是紅一軍團二師四團（即紅四團），團政委是開國上將楊成武，但這個團的團長卻被歷史湮沒了，就是王開湘。

（圖：王開湘的照片找不到，這是紅四團政委楊成武）

王開湘，又名黃開湘，1908年出生於江西弋陽縣，跟大名鼎鼎的方誌敏是表兄弟。受方誌敏的影響，王開湘18歲就跟著表哥出去鬧革命。

1933年1月，王開湘與方誌敏分別，方誌敏被派到閩浙贛交界處開創根據地，王開湘則率領新組建的紅十軍進入中央蘇區，並進入了中央軍事政治學校學習，畢業後擔任紅一軍團供給部政委，後來又擔任紅一師政委。

中央紅軍在第五次反「圍剿」失利後，被迫開始長征，經過湘江血戰，紅軍損失慘重，由原來的八萬人銳減至三萬，部隊進行了大規模縮編，王開湘被調到紅一軍團第二師第四團任團長，政委是楊成武。

紅軍為了快速行軍，急需開路先鋒為全軍提供嚮導，這一重任就落到了紅四團手裡。

紅軍到達大渡河畔後，適逢雨季，這和當年石達開所面臨的情況幾乎一模一樣，蔣介石也揚言要讓紅軍做石達開第二。

有不少人會把強渡大渡河與飛奪瀘定橋弄混，以為是同一件事，其實不是的。強渡大渡河是在四川石棉縣的安順場，參與部隊是楊得志的紅一團，而飛奪瀘定橋是在四川瀘定縣的瀘定橋，參與部隊是王開湘的紅四團。

當時，強渡大渡河之後，紅軍發現船隻太少，如果只靠船隻過河的話，至少得一個月才能過完，但當時國民黨部隊正在圍追堵截，根本沒有那麼多時間給你過河，因此，軍委決定，由王開湘、楊成武作為開路先鋒，用三天時間奪下瀘定橋，另闢渡河通道。

瀘定橋距離安順場有320里，而且都是山路，王開湘率領紅四團第一天只走了80里，這時又接到軍委的電報，讓他們明天奪取瀘定橋，這樣紅四團就得一天一夜走240里，這幾乎是不可能完成的任務！

但王開湘率領紅四團以驚人的體力與毅力，硬是用一天一夜提前到達了瀘定橋，並親自坐在橋頭指揮22名勇士攻取瀘定橋，打開了一條紅軍的生命通道。

奪取瀘定橋後，軍委特地授予紅四團一面「開路先鋒」的錦旗。

3個多月後，紅四團又迎來了一場惡仗：臘子口戰役。

臘子口位於甘肅南部，地形非常險峻，只有一座獨木橋，兩邊都是懸崖峭壁，下邊是湍急的河流，而且周圍還有敵軍把守，修建了很多碉堡，易守難攻。

但這次仍然沒有難倒王開湘和紅四團的勇士們，硬是憑藉驚人的勇氣，爬上了懸崖，消滅了敵人，奪下了紅軍北上的最後一道坎。

彭老總在率領紅三軍團通過臘子口時，望著陡峭的山崖，感慨地說：「不知道我們紅一軍團的英雄，是怎麼爬上這些懸崖峭壁投擲手榴彈的。」

然而，這位為紅軍長征立下「頭功」的王開湘，卻在紅軍到達吳起鎮後突然病倒，不久就去世了，年僅27歲。

據楊成武回憶，王開湘當時受了傷寒，但因醫療條件太差，得不到有效的治療，導致王開湘非常痛苦，最後在一天夜裡不堪忍受病痛的折磨，再加上意識模糊，不小心開槍自殺。

這樣的一位傳奇英雄，卻以這樣的結局收場，實在讓人痛惜不已。試想，如果王開湘能活到1955年授銜，以他的資歷和戰功，至少也是上將軍銜。

歷史客棧作者：威廷根施坦因

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