戰場上讓朱棣難堪，朝堂上堅決不肯正視朱棣，死後連累兩兒兩女
鐵鉉是河南鄧州人，《王文恪公筆記》中說他是色目人。
洪武年間，鐵鉉做過給事中，後來因為斷案有功，得到朱元璋的賞識，給他賜字為「鼎石」。
到了建文帝時代，鐵鉉升任山東參政。
朱棣起兵之後，鐵鉉負責給李景隆的軍隊運輸糧草，做得很好。
建文二年春天，李景隆兵敗，退守德州，部將盛庸守衛濟南，鐵鉉也在濟南協守。
李景隆很快丟掉了德州，率軍一路南逃，盛庸和鐵鉉留下來堅守濟南。
燕軍乘勝南下，包圍了濟南，用炮轟擊，晝夜不舍，又引水灌城，都沒有明顯作用。
這期間，鐵鉉派出一千多人出城詐降，引誘朱棣進城，同時在城上、城外設下幾路埋伏，只等朱棣進城時，城上的機關落下，幹掉朱棣。
朱棣和燕軍大喜，真的要進城。結果中間出了差錯，朱棣還沒進城，城上的機關就落了下來。朱棣慌忙退走，城外的伏兵殺出，倉促之間無法截斷城橋，被朱棣逃脫。
這次遇險讓朱棣無比憤恨，督促燕軍猛攻。在燕軍炮火的轟擊之下，城牆崩塌，形勢危險。
緊急關頭，鐵鉉想出一招，製作大大的木牌，上面書寫「太祖高皇帝」，掛到城牆之上。
如此一來，燕軍的炮手擔心打到太祖的牌位，不敢繼續開炮。估計這一招讓朱棣氣得夠嗆，但是很管用，讓守軍得到了寶貴的喘息機會。
燕軍攻打三個月，沒能打下濟南。此時，明將平安率領二十萬大軍奔向德州，準備截斷燕軍的後勤供應。朱棣接受姚廣孝的建議，從濟南撤軍。
濟南保衛戰歷時三個月，至此取得完勝。
建文帝聞訊大喜，大加賞賜，提拔鐵鉉做了山東布政使，再升兵部尚書。可惜，此後官軍沒能抵擋住燕軍。
朱棣登基之後，鐵鉉被俘，押去見朱棣。鐵鉉背對著朱棣，坐在地上大聲痛罵。朱棣讓他回過頭來，鐵鉉堅決不肯。
《明史》中說他被公開凌遲。《革除遺事》的說法就更慘，鐵鉉被割去耳鼻，但堅持不肯回身看朱棣一眼，最後被碎分其體，至死罵聲方休。
鐵鉉死時三十七歲，老父老母被打發到海南安置，十二歲的兒子被發配，七歲的兒子被送去做匠人，兩個人很快死去。
《王文恪公筆記》記載，鐵鉉有兩個女兒，被送到教坊司為娼，兩個人堅決不肯受辱。
後來有機會遇到父親過去的同僚，二人寫詩悲詠，姐姐寫的是：「教坊脂粉洗鉛華，一片閑心對落花。舊曲聽來猶有恨，故園歸去已無家。雲鬟半綰臨妝鏡，雨淚空流濕絳紗。今曰相逄白司馬，樽前重與訴琵琶。」
妹妹的一首：「骨肉傷殘產業荒，一身何忍去歸娼。涕垂玉筋辭官舍，步蹴金蓮入教坊。攬鏡自憐傾國貌，向人羞學倚門妝。春來雨露寬如海，嫁得劉郎勝阮郎。」
據說，朱棣聽說之後，赦免了兩姐妹，二人後來嫁到民間。
於左 撰
