福特申請「自動駕駛購物車」專利，傳統汽車廠商的危機和出路

編輯 | 小LV

微信 | ai_xingqiu

網址 | 51aistar.com

最近，福特汽車公司申請了一項專利，決定研發一款能夠自動跟隨在顧客身後的「電動購物車」，以減少傳統購物車給顧客帶來的壓力和麻煩。

從公布的專利來看，這種自動駕駛購物車和我們一般在超市裡見到的購物車沒什麼兩樣，但使用模式就有所不同了。

這款自動駕駛購物車的手柄上按有感測器，以檢測到自己是否被推動，並自動進行車輪解鎖，與顧客保持固定的距離、相同的速度進行移動。

作為顧客，你不用擔心它會在堆滿貨物的超市裡橫衝直撞，自動駕駛購物車的每個車輪都是獨立驅動的，更容易轉彎。由於其配備了傾斜感測器，因此它能夠檢測地表的傾斜度，下坡時也不會撞倒他人。此外，購物車的前部還配備了感測器和攝像頭，以便檢測台階並越過。

福特方面認為，「雖然自動駕駛汽車是未來的發展趨勢，但很有可能最先看到這種技術被應用到像購物車這樣的小型場景中。」

事實上，早在2016年3月4日，全球最大零售商沃爾瑪就申請了自動駕駛購物車的專利，專利名稱為「購物設施輔助系統、設備和方法」。

根據描述，這是一個內置有感測器和攝像頭的圓盤造型機器人。沃爾瑪會在購物車底部安裝一台機械化設備，和Roomba掃地機器人有點類似。客戶用智能手機或者其它設備召喚聯網購物車，隨後購物車由中央計算機控制，通過感測器引導用戶前進。

當顧客啟動呼叫按鈕時，自動駕駛購物車就會根據店內的中央計算機發出的提示到達他所在的位置。顧客既可以選擇拆掉購物車上的機器人裝置自己購物，也可以選擇在機器人的協助下完成購物。

其中，機器人的清單檢索功能將使用多層庫存系統對貨物進行檢索，在掃描客戶的購物清單後，將引導他們走到對應的貨架。而且，機器人還能夠回應顧客的語音指令，通過聲紋識別裝置，一次只聽從一個用戶的語音指令。

沃爾瑪認為，他們的自動駕駛購物車已經將消費者和超市自身的切實需求考慮進去：超市員工每天需要處理比如購物車被消費者遺棄在半路、狹窄凌亂的過道里、商品被消費者拿起又被放在錯誤的貨架上……這些問題都在困擾著超市員工。

因此，自動駕駛購物車除了方便顧客購物外，還能夠有效地幫助員工們處理各種問題，比如當中央計算機檢測到購物籃已閑置時，可以將其召回到停放區域。

雖然提到無人駕駛，人們首先想到的必然是谷歌、Uber、特斯拉、百度等科技公司，事實上，老牌汽車公司如福特等也同樣野心勃勃。而且，在與科技巨頭正面競爭的乘用無人駕駛之外，福特也另闢蹊徑，玩出了很多「花樣」。

除了剛才提到的自動駕駛購物車外，今年3月，福特汽車與披薩連鎖品牌達美樂（Domino）、Postmates達成了一項合作，在美國密歇根州安娜堡市進行無人測試汽車外送測試。

此次測試的本意重點不在於技術，而是想看看顧客對這類服務的接受程度——他們是否願意走出家門，只需在車輛外部的觸摸屏上輸入唯一的外送碼就可以打開貨箱，從一輛沒有人的空車裡取走披薩。

不過，由於還處於測試階段，所以顧客目前見到的並不是一輛空車，福特的工程師們會坐在駕駛座上並在需要的時候進行手動操作。但為了達到儘可能真實的無人駕駛車的送餐效果，車窗經過了特殊著色，顧客看不到車內環境。

除此之外，雖然在2016年，密西根通過了在道路上測試自動駕駛汽車的法規，但目前還不適用於商業用途測試。這也是需要有工作人員坐在車裡的原因之一。

相比其他競爭對手，福特在自動駕駛技術的布局一直十分謹慎、不緊不慢。儘管科技公司一度在無人駕駛技術和數據採集上跑在了前面。

2017年4月，一份來自Navigant Research的自動駕駛研究報告對18家公司的自動駕駛系統的策略和執行情況進行量化評分，結果，前四位都是傳統汽車廠商，且福特名列第一。

這樣的結果肯定會讓很多人大跌眼鏡。評分的維度涉及視野、市場策略、合作關係、生產策略、技術能力、銷售能力、量產能力、產品質量和可靠性、產品組合能力以及可持續能力等。

即便如Waymo的自動駕駛技由於長時間積累處於非常領先的位置，但仍需傳統汽車廠商（如克萊斯勒）提供整車，所以綜合排名也相應被拉低了。

要知道，過去幾十年，汽車行業一直在保護性壁壘中運作，藉由較高的進入門檻和專屬供應商的排他關係，將外界的競爭者擋在門外。無人駕駛的來臨，也使傳統汽車公司面臨新的挑戰。

福特就是其中之一。雖然對待新技術十分謹慎，但該花的錢和該布的局福特一個也沒落下。

從福特2017年8月17日公布的自動駕駛戰略規劃圖來看：

2021年，福特將推出符合L4標準的量產無人駕駛汽車，沒有方向盤或油門及腳踏板。這些大規模商用化車型主要將用於叫車服務，屬於福特智能移動計劃的一部分。

為了實現這樣的目標，福特不僅向初創公司Argo AI投資了10億美元，還參與投資了激光雷達生產商Velodyne、3D高精地圖供應商Civil Maps；獲得機器視覺公司Nirenberg Neuroscience的獨家技術授權；並收購了以色列一家計算機視覺和機器學習公司SAIPS。

福特還在Palo Alto建立一個專業的園區，並在2017年將團隊成員數量翻了一番，園區也擴建兩倍以上的規模。

不過，對於2021年推出全自動駕駛汽車，福特現任CEO吉姆·哈克特(Jim Hackett)不惜「打臉」，表示：自動駕駛汽車應該是漸進發展的，與計算機一樣。如果你需要一輛能在任何時間到達任何地點並且還能克服各種惡劣環境的自動駕駛汽車，2021年肯定有些不切實際。這個問題即使換做其他製造商也會這樣回答。

面對外界的高期待和施壓，福特似乎在盡量「抑制」其自動駕駛研發進度，降低存在感。相比之前打出的更專註智能出行的旗號，吉姆·哈克特也有意對傳統汽車銷售進行傾斜，以減少外界對福特自動駕駛的期待。

而近日，福特汽車下注40億美元為其自動駕駛業務創建獨立公司——Ford Autonomous Vehicles LLC，並正在尋求外部投資者。這也預示著，福特在沿著通用汽車的戰略，試圖從自動駕駛業務中釋放價值。

根據官方披露的信息來看，福特汽車將成立的子公司福特自動駕駛汽車公司(Ford autonomous vehicle LLC)，主要包括自動駕駛系統集成、自動汽車研究和高級工程三大部門。架構上是比較傳統的，但已經在傳統汽車公司里剝離了研究和工程部分，自動駕駛部門和電氣副總裁謝里夫·馬拉卡比（Sherif Marakby）任CEO。

以公司化獨立運行，主要目的是整合福特自動駕駛的資源，把之前收購的Argo AI（匹茲堡的自動駕駛系統開發合作夥伴）等很好的利用起來，某種意義上是在獨立的體系里構建一個主導資源，最終需要整合外部的三四家主要公司。

如果你想了解

最前沿的AI技術和場景應用

一網打盡AI界前瞻科技和深度報道

歡迎關注AI星球，並轉發朋友圈為我們打Call~~

你們的支持是我們創造優質內容的不竭動力

喜歡這篇文章嗎？立刻分享出去讓更多人知道吧！