美國載人航天簡史：60年迭代5個時代

很多人都不會相信，號稱地球上最強大的國家，卻無法發送自己的宇航員去國際空間站！

的確如此。因為沒有現成的美國國產載人飛船可供搭乘！唯一可利用的就是俄羅斯聯盟號飛船。（從技術角度，當然還有中國的神舟飛船）

不過，這個囧相正在改變——

8月4日，NASA公布了5名試飛員名單和4名首航宇航員名單，以及首次試飛的時間表。

這意味著：後太空梭時代，美國新一代載人飛船即將進入真人實測階段。

2019年4月，道格·赫爾利（Doug Hurley）和鮑勃·本肯（Bob Behnken）將首次試飛SpaceX載人龍飛船。

試飛順利的話，載人龍飛船將在2019年12月首航，執行首航任務的有兩名NASA宇航員：維克多·格洛弗（Victor Glover）和麥克·霍普金斯（Mike Hopkins）。

2019年中期，三名試飛宇航員埃里克·博（Eric Boe）、妮可·奧納普·曼（Nicole Aunapu Mann）、克里斯·弗格森（Chris Ferguson）將首次試飛波音星際飛船。

如果試飛順利的話，兩艘商業載人飛船預計最早首航時間將在2019年底或2020年初。

2020年起，美國真正進入到商業飛船時代。

從1959年美國第一艘載人飛船發射，一直到2019年第一艘商業載人飛船飛天，美國載人飛船一共經歷了五個時代：水星時代、雙子座時代、阿波羅時代、太空梭時代、商業飛船時代——60年迭代出5個時代。

水星時代

跨度：1959年～1963年，美蘇太空競賽第一個高潮期。

特點：美國首個載人航天項目——水星計劃（Project Mercury），包含20次無載人飛船發射、6次載人飛船發射。整個計劃耗資3.84億美元，相當於2010年29億美元。

1961年5月5日，艾倫·謝潑德搭乘自由7號飛船，太空飛行不到16分鐘，成為美國首位進入亞軌道飛行的宇航員。

1962年2月20日，約翰·格倫搭乘友誼7號飛船，太空飛行近5小時，成為美國首位進入地球軌道的宇航員。

水星飛船：作為美國第一代載人飛船，水星飛船體積狹小，被戲稱為「宇航員不是坐在裡面，而是穿在身上」。

水星飛船與蘇聯東方號飛船，不僅時間上差不多同期，而且技術上也基本同步。儘管競爭雙方全都嚴防死守，更不可能通氣。

1961年4月12日，加加林搭乘東方3號飛船實現人類太空首航。

1962年2月20日，約翰·格倫搭乘友誼7號飛船，實現美國版太空首航。

美國水星計劃從1959年至1963年，是水星飛船從孕育到終結的階段。蘇聯東方計劃從1956年到1964年，是東方號飛船從開發到終止的階段。

雙方你追我趕，咬得很緊。但沒有競爭，就沒有進化。

沒有水星計劃，也不會有接下來的雙子座計劃，更不會有登峰造極的阿波羅計劃。

雙子座時代

跨度：1965年～1966年，阿波羅時代前奏。

特點：雙子座計劃（Project Gemini）不僅是美國第二個載人航天計劃，更是阿波羅登月計劃的前奏曲。事實上，阿波羅計劃所需的航天技術、經驗，包括太空行走、軌道交會、飛船對接等，都是雙子座計劃趟出來的。

雙子座計劃總共執行2次無載人飛行、10次載人飛行。使用雙子座飛船和大力神2號火箭，作為箭船航天系統。整個計劃耗資54億美元，相當於2010年400億美元。

雙子座飛船：第一代載人飛船水星飛船屬於單人飛行載具，第二代雙子座飛船屬於雙人雙飛載具。Gemini拉丁語本意就是雙胞胎的意思。

雙子座飛船在設計上的最大升級——將動力、推進、生命維持系統都放在一個獨立的設備模塊里，類似後來的阿波羅飛船，命令艙與服務艙的分離設計。而水星飛船除了制動發動機外，所有設備都放在飛船里。這樣的話，雙子座飛船可以在6個方向進行調整，而水星飛船只能在平面上做軌道調整。

雙子座飛船還是最先引入機載計算機的美國載人飛船，採用引導計算機協助管理，控制飛船機動。還借用了一些戰機設計，如彈射座椅、飛行雷達、高度儀等升級飛船能力。

諸多技術設計的升級，讓雙子座飛船看起來更靠譜更像載人飛船。

阿波羅時代

跨度：1961年至1975年，人類太空探索巔峰期。

特點：阿波羅計劃（Project Apollo）不僅是美國航天史，甚至是人類航天史上最輝煌的時代，人類首次也是唯一一次登陸另一個星球的航天創舉。

作為二戰後美蘇太空爭霸賽的尖峰對決任務，NASA在1961年～1972年期間執行的載人登月項目，動用40萬人，參與機構數千家，耗資254億美元（相當於2017年的2000億美元），先後16次成功發射，執行11次載人任務、6次成功載人登月，12名宇航員登月。

這是迄今為止人類唯一登陸過的異星探索項目，也是最大規模的太空探索工程。

阿波羅飛船：首次採用軌道集合模式，飛船系統包括三個主要部分：指揮艙、服務艙、登月艙。

指揮艙——登月完成後唯一返回地球的載人艙。

服務艙——攜帶各種設備、儀器，返回地球大氣層前被丟棄的設備艙。登月艙——真正登月時使用的載人艙，用來運送宇航員往返於月球軌道與月球表面。

阿波羅飛船系統總共生產了15套，只有6套全程使用、最終完成登月全程。

阿波羅飛船與土星5號組合，不僅是阿波羅計劃的黃金搭檔，也是迄今最強悍、最複雜、最遠程的箭船航天系統。

後來的天空實驗室、美蘇聯手的阿波羅-聯盟號測試項目，也都使用了原來為阿波羅建造的飛船系統，被認為是阿波羅計劃的一部分。

太空梭時代

跨度：1972年至2011年，載人航天的黃金時代。

特點：美國太空梭是全世界唯一投入運行的太空梭，也是迄今為止唯一能夠多次復用的載人航天器。

從1981年至2011年30年間，先後有5架服役，總發射次數135次，成功發射134次，成功返航133次。

太空梭時代，堪稱人類太空運輸史上最輝煌的黃金時代，迄今仍無法企及。

遺憾的是，整整30年的太空梭時代，最終在2011年被終結了。

人財兩空，導致太空梭退出歷史舞台的兩大主因。

全球歷次載人航天失事中，一共造成22位宇航員喪生，其中美國太空梭就佔了14位，佔比高達63%！

原計劃每架太空梭的設計壽命是20年、復用100次，但最終5架加起來才發射135次。

也只有美國最強盛時期才經營得起這5架太空梭，蘇聯太空梭只試飛了一次就終結了。即使以現在的美國財力，也無力再支撐一個新的太空梭時代。

儘管輝煌的太空梭時代不再有，但就像恐龍一樣，它們的近親卻佔據著如今的天空。事實上，MINI版的太空梭逐夢者太空飛機、SpaceX在建的BFR大獵鷹火箭，從諸多技術維度衡量，都可以說是美國太空梭的延伸和升級。

太空梭不是不在了，而是進化成適應性更強的非凡天物。

商業飛船時代

跨度：從2010年開始，一直在努力。

特點：NASA從運動員變身為裁判員，美國載人航天項目，從官辦自營變成商業外包。

想想看，地球上最強大的航天強國，卻沒有自己的載人飛船！是不是有些不可思議？對內開放商業載人飛船項目，成為美國航天最近十年來最關鍵最急迫的特級計劃。

就在2011年太空梭退役前一年，NASA就開始大力扶持本國太空快遞公司，向波音、SpaceX持續投入48.2億美元、31.4億美元，用於開發新一代商業載人飛船。

要知道，SpaceX和波音提供的平均報價，是在5800萬美元／次／人。而俄羅斯聯盟號的票價：2017年7060萬美元／次／人，2018年漲到8100萬美元/次/人。當然不僅僅是錢的問題，太空戰略風險顯露無疑。

龍飛船2號

SpaceX開發的載人龍飛船，也叫龍飛船2號（Dragon 2），設計重用次數至少10次，無需重大翻新。

最多可搭載7名宇航員前往國際空間站，當然首航試飛只有兩名。目前全世界所有現役載人飛船最多只能搭載3人。

全自動對接國際空間站。不必像貨運龍飛船、天鵝座飛船那樣，使用機械臂擒獲後、再對接。

飛船艙內設計、人工操作系統充滿未來感。坐進去就像坐在布加迪威龍跑車玩《頭號玩家》一樣，超級碳纖維固件，操作系統全部採用觸摸屏，平板電腦可以靈活轉動。

龍飛船2號安全避險功能強大。配備發射逃生系統，艙內真空狀態，宇航員全程穿戴宇航服，即使出現最危急險情，也能保證宇航員逃生。

與龍飛船2號，搭配的SpaceX艙內宇航服，充滿黑白極簡主義風，擁有時尚線條和前衛頭盔，看起來就像科幻大片里的太空服。

星際飛船

波音開發的星際飛船（Starliner），也叫CST-100，設計重用次數同樣是10次。

重返地球時，同樣採用傘式落地，不同的是採用三個降落傘和一個安全氣囊系統。

星際飛船同樣可以搭載7名宇航員前往國際空間站。與SpaceX龍飛船2號一樣，可以自主駕駛，全自動對接國際空間站。

星際飛船艙內設計、人工操作系統界面，很像波音+微軟的混血兒，中規中矩、老成持重。

波音開發的星際飛船，與之搭配的艙內宇航服是一款波音藍宇航服Boeing Blue Suit。

這款由著名太空服設計機構——大衛·克拉克公司設計的宇航服，除了最突出的藍調以外，跟SpaceX設計理念類似——用更少的材料實現更多的功能，讓宇航服變得更輕便更靈活更有型！重量僅有9公斤，可重複使用10次，頭盔面罩採用多種塗層，可防止劃痕、眩光、霧氣。

逐夢者太空飛機

除了SpaceX龍飛船2號、波音星際飛船作為首批商業飛船外，2010年，NASA還向內華達山脈公司首期投入了2000萬美元種子基金，用於開發逐夢者太空飛機。

這款同樣可以搭載7名宇航員的航天器，堪稱MINI版的太空梭。

在2016年NASA公布的新一輪國際空間站商業補給計劃中，逐夢者太空飛機也是承運人，至少提供6次貨運補給，未來還會成為美國第二批商業載人飛船。

美國載人航天時代再次到來，未來已來。不是一款，而是多款。不是一艘，而是多艘。

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