Uber放棄自動駕駛卡車項目 背後有何考量？
據外媒報道，美國打車巨頭Uber近日宣布，將終止自動駕駛卡車的研發項目。該公司先進技術團隊負責人埃里克·梅霍費爾在一份聲明中稱：「Uber決定專註於自動駕駛乘用車的研發！」消息曝出後，引發了業界的廣泛關注。突然放棄離正式商用近在咫尺的自動駕駛卡車項目，Uber究竟是出於何種考慮呢？
此前，在自動駕駛技術落地過程中，卡車被視為首要商用場景之一。一直以來，卡車都是運輸業的主力，運輸壓力巨大，在卡車司機緊缺的情況下，自動駕駛無疑是很好的選擇。而且，由於自動駕駛卡車主要在高速公路行駛，面對的路況要相對簡單，這有利於其加速商業化部署。
正是看到了自動駕駛卡車光明的未來前景，Uber才斥資6.5億美元收購了Otto公司，開始推動自動駕駛卡車業務的發展。不幸的是，在躊躇滿志兩年後，Uber最終卻主動放棄了這個熱門的項目，讓許多人大呼「萬萬沒想到」！
往事如煙：「禍根」深埋
2015年，Uber與卡耐基梅隆大學展開合作，順利獲得了自動駕駛領域的「入場券」。2016年，Uber宣布收購前谷歌工程師安東尼·萊萬多夫斯基和前谷歌地圖產品負責人利奧爾·羅恩創立的自動駕駛初創企業Otto，正式涉足自動駕駛卡車業務。
業內專家認為，自動駕駛卡車的發展將能夠大幅提高貨物運輸行業的安全性。以往，由於疲勞駕駛、操作失誤等人為原因，道路交通事故總是難以避免。而自動駕駛技術則可以規避人類的錯誤，同時還能降低人力成本投入，並提升運輸效率。
也正因此，Uber的自動駕駛卡車項目得到了業內的廣泛關注，該公司也一舉成為自動駕駛行業中的佼佼者。收購Otto之後沒多久，Uber就接到了百威啤酒的貨運訂單，成功依靠自動駕駛系統完成了50000罐啤酒的運輸任務。
雖然收購Otto為Uber鋪平了發展自動駕駛卡車的道路，但是也為此後和Waymo的紛爭埋下了禍根。眾所周知，Waymo作為谷歌的兄弟企業，在自動駕駛領域堪稱是實力強勁的「領頭羊」。而Otto的創始人都來自谷歌不說，其中安東尼·萊萬多夫斯基更是Waymo的前員工。
2017年，Waymo對Uber發起訴訟，指控萊安東尼·萬多夫斯基竊取了Waymo的技術機密。在經歷長達一年的官司紛爭後，Uber以巨額賠付、不得使用相關技術的條件和Waymo達成了和解，可謂元氣大傷。這也導致了Uber自動駕駛業務陷入困境。
在這樣的情況下，Uber不僅前期的投資遭受損失，還付出了數十億美元的賠款，而且在這一過程中，Uber CEO卡蘭尼克、焦點人物安東尼·萊萬多夫斯基和利奧爾·羅恩等也相繼離職。對於Uber而言，此時剝離自動駕駛卡車業務，不得不為。
未來難料：情理之中
在收購Otto上引發的一系列紛爭，顯然不是Uber放棄自動駕駛卡車項目的唯一原因。近年來，隨著自動駕駛汽車發展愈發迅速，道路測試與試運營加速推進，其發生交通事故的概率也不斷提高，截至目前已經出現了多起與自動駕駛汽車相關的事故，引起了社會廣泛關注。
在自動駕駛安全問題成為熱點的情況下，Uber卻撞到了「槍口」上。2018年3月，在美國亞利桑那州坦佩市，一位突然穿越公路的行人被正在進行路測的Uber自動駕駛汽車撞擊身亡，瞬間將這家剛剛走出官司紛爭的企業再度推上風口浪尖。受此次事件影響，Ube不得不暫停了北美地區所有的自動駕駛汽車路測活動，並解僱了300多名備份司機。
另一方面，Uber作為一家處於上升期的共享出行公司，必須要為投資人負責，實現長期盈利。但是，Uber在發展自動駕駛汽車以來，已經「燒掉」了規模龐大的資金，如果繼續保持自動駕駛乘用車和自動駕駛卡車兩條「戰線」，高昂的研發、推廣費用顯然已經難以為繼。
對於Uber來說，出行業務才是其核心所在。因此，在重重困難之下，一旦要做出取捨，Uber選擇自動駕駛乘用車，而放棄自動駕駛卡車，自然也在情理之中。沒有了自動駕駛卡車項目的負擔後，Uber將能夠重新分配、利用所有資源，聚焦自動駕駛乘用車的發展，以在日益白熱化的競爭中，守住核心戰場。
Uber的選擇難言對錯，這只是其在目前條件下，最為合適的做法。其實對於所有參與自動駕駛汽車發展的企業而言，Uber的一路歷程都有很重要的參考價值。首先，在通過收購獲取技術來加速業務發展的同時，一定要避免陷入與其他公司的專利紛爭當中；其次，在推動自動駕駛汽車商用的過程中，要以安全為第一要義，不能操之過急；最後，自動駕駛技術的研發以及商業化應用耗資巨大，千萬不要胃口太大或者野心太強，根據自身優勢選擇合適的細分領域，並重視與產業鏈企業的合作是十分必要的。
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