感知顏色和色調？鳥類和人類一樣行

8月1日在《自然》雜誌上發表的最新研究表明，斑胸草雀似乎會將相似色調劃歸為同一種顏色。這種方法與人類大腦識別顏色的過程相似，闡明了顏色感知的生物學根源。

對於雄性斑胸草雀來說，「穿」什麼顏色和求偶息息相關。這些雄鳥會通過炫耀喙上的顏色（從淡橙色到深紅色）來吸引配偶。不過研究表明，這種色彩斑斕的努力似乎是徒勞的，雌鳥可能根本察覺不到這些顏色間的細微差別。

美國杜克大學生物學系的研究人員選取了26隻雌性斑胸草雀以及一些硬幣大小的圓形紙片，其中一些紙片被塗成了純色，而另一些被塗成雙色。通過訓練，這些鳥會知道翻轉雙色紙片可以得到獎勵（藏在紙片下的小米），但翻轉純色紙片得不到任何獎勵。

該團隊希望通過實驗確認，斑胸草雀感知色彩範圍的能力如何。實驗中，一隻鳥率先挑出紙片表明它認為紙片是雙色的。為了研究這些鳥分辨不同色調的能力，研究人員為它們提供了兩種雙色紙片——色彩差異較大的（如紫色與黃色組合）和色彩相近的（如紅色和橘色組合）。

不出所料，雌鳥可以輕易地感知不同顏色的搭配。然而，當它們試圖分辨出這些顏色之間的色調時，表現則不太好。而且，相比於色調相近（同一顏色的不同色調）的雙色紙片，它們可以更好地挑選出色調差異更大的雙色紙片（例如紅色和橙色組合）。這表明，斑胸草雀雖然可以分辨不同顏色，但不能分辨同一顏色的不同色調。

這些發現可以幫助我們更好地理解斑胸草雀的求偶策略。此前的研究認為紅色喙的雄性更受異性的青睞，可能因為紅色意味著更健康。然而，現在的研究並未表明雌性對顏色是否有偏好。此外，研究結果顯示，在某一顏色範圍的一側，斑胸草雀會將各種色調的紅色都認作「紅色」。正因如此，雌性很可能並不十分挑剔。

這項研究還可以幫助我們更好地理解自身的視覺。將相似色調集中在一起並將它們視為同一顏色的過程（被稱為顏色範疇知覺）同樣發生在我們的大腦中。尚不清楚我們的橙色-紅色視覺範疇是否跟斑胸草雀相同，但兩者均表現出顏色範疇知覺則表明這一過程具有深刻的生物學根源。

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