也說「大英帝國的崩潰」
阿元此次分享《大英帝國的崩潰與美國的誕生》，算是Cathy之前分享《極簡美國開國史》的前傳，也是視角的切換：從英國的角度入手。
看近現代世界歷史，大英帝國的戲份確實比較多，而且從中國人視角來說，大英帝國也是給我們重大傷害的一個， 鴉片戰爭這個中國歷史轉折點，就是英國人造成，二次鴉片戰爭，火燒圓明園，又有英國人。大英帝國的全部成就，見證了歐洲殖民主義的巔峰，大英帝國的衰敗，也是殖民主義的潰敗。
這本書的歷史限定在獨立戰爭前的那幾年，也是亞當·斯密曾經關注過的。這位經濟學上的偉大先知，早早預見了北美殖民地的脫離。這是一個經濟學家對一個國家財務分析之後的結論，大英帝國對於北美殖民地的壓榨最終會導致北美離心離德。
歐洲的興起離不開全球殖民擴張。從哥倫布開始，歐洲的殖民就是掠奪性的，這種掠奪積累的力量，也使他們挺住了奧斯曼帝國崛起後帶來的衝擊。1453年君士坦丁堡陷落，整個基督世界上空可謂烏雲密布。縱然伊莎貝拉女王從穆斯林手中奪回格拉納達，把伊斯蘭勢力趕出伊比利亞半島，他們並沒有足夠實力全力對付奧斯曼。
正是哥倫布帶來的希望，歐洲開始了嶄新的全球化時代，西班牙在勒班陀海戰最終遏止了奧斯曼的擴張進程，也把全球擴張的機會讓給了黃雀：大英帝國。無敵艦隊覆滅，西班牙也就失去了機會。
現代荷蘭不強，使得我們對荷蘭有所低看。其實，荷蘭建立了最早的共和國，是商業立國的典範，他們的全球擴張也帶有商業味道。紐約以前就是荷蘭殖民地，叫新阿姆斯特丹，荷蘭後來放棄，才給了英國，英國以約克公爵命名，才有了現在的紐約；華爾街的名字也是源於當年荷蘭人在那裡建了一堵牆。
英國與荷蘭淵源頗深，英國革命，國王查理被砍頭，王族逃到荷蘭，光榮革命後他們繼續當英王。
傳統上，英國王室的許可權就不大，無地王約翰不得不與封建領主簽下《大憲章》，等到後來王室光鮮，還是因為國家富強了，王室這個股東才有點收成。所以，大英帝國的擴張也是經濟性的，或者說有著濃濃資本主義風味。
英荷的擴張模式奠定了現代國際法海洋法的一系列框架，也成就了現代金融體系。保險、股份制什麼的，都是對航海擴張的風險的有效保障。
英國的全球擴張，不可避免遇到宿敵法國。從金雀花王朝在不列顛開張，兩國就相看兩不爽，更不用說著名的百年戰爭。兩個膨脹的帝國，打來打去，大家都很消耗。就是在北美，英法也打了一架，代表英國的華盛頓成了俘虜。英法這種實力對等的較量，後果就是彼此消耗，於是大英帝國不免想把北美殖民地當提款機。可是，隨著五月花號漂洋過海而去的，原本就是尋找上帝應許之地，而不是喬治王的地，他們要的是屬於自己的樂土。適當交保護費，不是不可以，但是是有底線的！這個邊界中間的緩衝地帶是談判的迴旋區，出了這個圈，就只有撕！
在十八世紀，大英帝國試圖駕馭全球性的日不落帝國，面臨著技術困境：通信和交通。這兩大成本最終導致帝國的運轉難以維繫。沒有一個政府能生錢，政府的優選方案一定是：壓榨。對於英倫本土民眾來說，壓榨大洋彼岸的下等人，挺好。於是大家就這麼愉快地決定了，可是華盛頓亞當斯們說：你們問過我們嗎？
大英帝國最終失去了北美領地，之後的工業革命挽救了帝國，他們進入一個輝煌的時代，順便燒了白宮，為前輩們出了把火。維多利亞時代，是他們最後的輝煌。從此他們只有惆悵、落寞，從大英帝國母體脫落的美利堅，成為了新一代日不落。
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