中國古代戰場上，馬匹為何成為奪天下的必備武器？

文/念田

一提到中國古代的戰爭，絕大多數人的印象都是鐵馬金戈、飛馬馳騁、馬革裹屍等等，彷彿馬是中國古代戰爭中主角，是除了人和兵器以外最重要的戰爭資源，是軍事文化的符號。在不同時代的戰爭中，馬扮演了不同的角色。從最初作為戰車的動力到形成騎兵戰力，馬的地位和重要性也不斷提升。

作為戰車動力的馬

傳說夏朝奚仲發明了車。史書記載，夏王啟時代最早出現了馬匹牽引戰車衝鋒的作戰方式。但馬和車正式登上歷史舞台，發揮軍事功能，還是和殷商部族關係最為緊密。傳說商族祖先王亥就「服牛乘馬」，從事商貿，這也就是後世稱以貿易交換為業之人為「商人」的由來。

漢代畫像石中的車馬

根據考古發現，商代晚期出現了家馬和成熟的戰車編隊。到西周和春秋時期，車戰已經成為主要作戰形式之一。馬之所以用來牽引戰車，除了當時戰爭規模小之外，還取決於中國本土原生的漢馬短腿肥臀，與後來戰馬的瘦高矯健有很大區別。這決定了馬在戰爭中還起不了太大作用。

騎兵的出現和發展

馬成為軍事文化的符號，歸根到底是因為騎兵的出現。在戰國後期趙武靈王胡服騎射和匈奴南下衝擊的時代，騎兵逐步登上歷史舞台。騎兵一人一馬，人馬一體，具有機動性強、速度快、衝擊力大的特點，對以往的戰車和步兵展現出了無與倫比的威懾力。

騎兵在中國歷史上發揮主要作用得益於幾個方面：第一是馬種的改良。本土原生的漢馬短腿肥臀，不善奔跑，很早就出現了種群退化的現象。於是從漢朝開始就出現了引入胡馬改良漢馬的嘗試，最著名的就是漢武帝派遣貳師將軍李廣利出兵大宛求取大宛名馬，作《天馬賦》的事迹。

第二是騎兵裝備的發展。早期戰士使用的主要是大長兵器，如長矛和馬戟等。西漢時才出現專用於劈砍的環首刀。三國時期，環首刀完全取代了劍，成為騎、步兵大量裝備的格鬥武器。大眾非常熟悉的三國英雄，所使用應當是這一類武器，和演義小說中有很大差距。

古代馬鐙

第三是馬鞍和馬鐙的發展。馬鐙的應用不僅方便了騎乘，更使得士兵在騎乘時有了穩固依託，解放了手臂，可以做出更多衝殺和劈砍動作，極大地提升了騎兵的殺傷力，使得騎兵進一步成為戰爭中的主力兵種。

游牧民族和征服王朝的建立

在中國歷史上，像遼、金這樣由游牧漁獵民族建立，又實現了高度文明的王朝被有的學者稱為征服王朝。征服王朝之所以強大，除了積極吸收漢文明外，也保持了自身的特色。在契丹、女真和蒙古等游牧漁獵民族的征伐中，馬不僅是騎兵的依靠，還是軍隊的重要補給來源。

全副武裝的蒙古騎兵

游牧民族逐水草而居，戰爭成本極其低。尤其是其軍隊會儘可能充分利用馬的價值。馬奶可以作為飲品，也可充饑，馬血可以維持生命。而在緊要關頭，軍隊還會殺馬充饑，以保障生存。橫掃整個歐亞大陸，戰無不勝的蒙古族騎兵，正是依賴其馬匹，形成了當時最強大的軍事力量，也保證了橫跨歐亞大陸的軍事擴張中的軍需供給。因此可以說，蒙古帝國是建立在馬背上的。

參考文獻

郭靜云：《夏商周：從神話到史實》

繆哲：《漢代藝術中的正面車馬》

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